По ту сторону (СИ) - Владимиров Алексей Владимирович

— Старик, что ты, в конце концов, хочешь сказать?

Плотник ответил:

— Я всего лишь изготавливаю гробы, и больше ничего сказать и сделать не могу. Я бы не стал намеренно вам вредить.

Стоило ему это произнести, и кто-то всё же не выдержал и ударил по столу, гневно закричав:

— Что значит, не стал бы намеренно нам вредить? Ты сказал нам входить в храм молиться по одному, а теперь все, кто зашёл туда один, мертвы…

Плотник не меняя тона перебил:

— Для чего делаются гробы?

Все тут же застыли и переглянулись друг с другом.

— Именно для того, чтобы положить туда умершего. А если никто не умер, зачем тогда гроб? — Плотник заулыбался, что выглядело крайне неприятно на его покрытом морщинами лице. — И вообще, почему вы не послушали моего совета…

Жанна тут же влезла:

— Какого твоего совета?

Плотник показал на нас пальцем:

— Осталось ещё так много человек, она ведь ещё не наелась.

— Не наелась?.. — услышав это, я тут же вспомнил трупы на третьем этаже, пережёванные в крошку, а также некоторые детали, которые упоминали вчера остальные — о том, как жуткая тварь утащила зарубленных ею жертв обратно в храм. Теперь я, наконец, понял, какой итог ожидал те трупы.

— Что это за тварь… — не удержавшись, спросил Михаил. — Та женщина…

Плотник махнул рукой и отказался продолжать разговор.

Жанна начала шарить взглядом по комнате и, в конце концов, остановилась на пустом углу и буркнула себе под нос:

— А что ж ты палочку-то убрал?

Плотник едва не рассмеялся от гнева. И наверняка подумал — я что, должен дожидаться, пока ты, как в прошлый раз, схватишь эту палку и начнёшь угрожать мне побоями?

Девушка продолжила:

— Ладно, палки нет, но зато у меня припасено кое, что другое для тебя, — с такими словами она достала из-за спины складной нож. — Старик, выкладывай все как есть. Ведь если ты не скажешь, мы всё равно все здесь умрём, а перед смертью неплохо будет и тебя с собой прихватить, за компанию.

Старик сглотнул сухим горлом.

Не только плотник, но и я уставился на Жанну. Комната погрузилась в неловкое молчание. И у большинства в голове возникла только одна мысль — а что, так можно было???

Плотник готов был, захлебнутся слюной от ярости, но при этом не мог ничего поделать с Жанной, ему оставалось только стиснуть зубы и рассказать им всё о «той женщине».

Выяснилось, что женщина — это местное божество, которому поклоняются жители деревни. На словах-то божество, но на деле — злой демон, который, охраняя покой деревни, при этом очень любил полакомиться свежатиной. Каждую зиму местные приносили ей в жертву живых существ. Но в этом году случилось непредвиденное — живых существ не осталось…

На их счастье, приехало несколько чужаков, которые вызвались помочь им изготовить гроб. На этом моменте рассказа все поняли, что для жителей деревни мы и являлись той самой жертвой на заклание.

— Её непременно нужно накормить? А если не сделать этого, что тогда? — спросил Михаил.

Плотник ответил:

— Если не накормить… она сама придёт за вами. Плотники или гробовщики, обязательно должны задобрить её подношением, поэтому, кроме вас, в этом году никто гробы не делал, — старик затянулся трубкой. — Это всё, что я могу сказать. Стоит вам только заполнить колодец, и я начну делать гроб.

Жанна молчала, опустив голову, поигрывала ножичком в руках. Острое лезвие парило в её тонких изящных пальцах, проскальзывая между ними, от чего у остальных зарябило в глазах.

Плотник тоже замолчал. Кажется, он побаивался Жанну — во время рассказа всё посматривал в ее сторону. И когда все уже решили, что она вот-вот скажет ему ещё что-нибудь, Жанна со вздохом произнесла:

— Идём. Он все сказал.

— Что, уже возвращаемся? — спросил Михаил.

— А ты как думал? — с лёгким нетерпением сказала Жанна. — Он больше ничего не знает, дальнейшие расспросы ничего не дадут.

Девушка развернулась, толкнула дверь и вышла прочь, решительно и бесповоротно. Глядя на неё, остальные направились следом. Мне показалось, что настроение у девушки не очень хорошее, поэтому я догнал её и спросил, в чём дело.

Жанна шепнула чуть слышно:

— Сегодня ночью будь осторожнее. И постарайся не выходить из комнаты до утра.

— Что это значит? Ты хочешь сказать, что эта тварь, возможно, явится за нами? — я мог представить только одну причину, по которой нужно проявлять осторожность.

— Хэх, — усмехнулась Жанна. Она повернулась и нежно приникла к моему уху и тихо сказала:

— Иногда… люди, намного страшнее призраков.

Я застыл в изумлении.

— Идём, — девушка снова пошла вперёд, а я, глядя ей вслед, раздумывал о сказанных ею словах.

Если до визита в дом плотника члены команды ещё могли перекинуться друг с другом парой фраз, то стоило вернуться от него, и атмосфера, в команде кардинально поменялась.

Я не понимал, что случилось, и тогда Жанна, жуя бутерброд с ветчиной, медленно разъяснила:

— Ты дурак? Ты действительно ничего не понимаешь? Всё потому, что раньше все выживали вместе, объединив силы, а теперь…

— А что теперь? — так же, не догоняя, о чем она говорит, спросил я.

— Теперь каждый мечтает о том, чтобы другой поскорее сдох, — Жанна откинулась на спинку стула. — Ведь стоит кому-то умереть, и у нас найдётся мёртвое существо, которое можно бросить в колодец. Тогда и гроб будет сделан, и всем удастся выбраться отсюда живыми…

Меня словно ошпарило, ведь я совершенно не задумывался о подобном. А послушав девушку, спросил:

— Все миры за дверью такие?

Жанна, доев бутерброд спокойно продолжила:

— На самом деле, этот ещё ничего. Но сегодня ночью ни в коем случае не выходи за дверь. Иначе…

— Я встречу ту женщину?

Жанна покачала головой:

— Ты серьёзно? Возможно, ты встретишься кое с чем пострашнее, чем та женщина.

На самом деле я уже догадался, просто мне не хотелось это признавать. Всё-таки я родился в обществе, подвластном закону, и мое мышление пока не могло выйти за его рамки. Жанна намекала, что кто-то может решиться на убийство соратника, чтобы таким образом заполучить мёртвое существо. Но я до последнего отказывался верить в то, что кто-то, в самом деле, так поступит.

Я всю ночь не мог сомкнуть глаз. Жанна же наоборот лежала рядом и спала, как обычно, беззаботно посапывая.

В отличие от неё, я лежал и смотрел в потолок, думая о случившемся днём. Плотно закрыв окно и дверь, я даже намеревался подставить к последней стул, но Жанна сказала:

— А ты не боишься, что тварь внезапно появится в нашей комнате?..

От неожиданности у меня чуть сердце не остановилось.

— Не надо так пугать. Я думал, ты спишь. — А ведь она права и послушно отставил стул в сторону.

И всё же, чему быть, тому не миновать. В два часа ночи измученный бессонницей я услышал душераздирающий человеческий крик.

Я слышал подобные крики и раньше, но этой ночью крик мне показался не похожим на другие. Ему сопутствовал звук падения чего-то тяжёлого и гневная ругань. Так же были слышны быстрых шагов по коридору вперемешку с надрывными мольбами о помощи:

— Помогите!.. Помогите… Он хочет меня убить, спасите… — голос показался мне знакомым, я был уверен, что кричит одна из девушек нашей команды. Она так надрывалась, будто бы на крики уходили все её силы.

Всё же я никак не мог понять, был ли голос настоящим, или мне всё это мерещилось. Мое дыхание стало немного сбивчивым, потому что жуткие крики всё приближались.

— Спасите!.. — девушка находилась прямо на втором этаже, она бежала по коридору и с силой колотила в каждую дверь. — Он хочет убить меня, спасите, пожалуйста, откройте двери!!! Пожалуйста, откройте!..

Вот только звука открывающихся дверей так и не последовало. Все словно погрузились в глубокий сон и совершенно не слышали этой пронзительной мольбы о помощи.

Я лежал на кровати, не шевелясь. До тех пор, пока крики не достигли нашей двери.