Второй шанс - Эмили Хейнсворт

Не думаю, чтобы у них была жареная картошка по-деревенски с соусом чили, — шепчет Майк.

Такого в меню действительно нет, но мы заказываем картофель фри с кусочками сыра и горячей подливкой по-деревенски. Сойдет в качестве замены.

В ожидании заказа я беспокойно верчусь, разглядывая интерьер. Многочисленные куры смотрят на меня изо всех углов. Вив они бы наверняка не понравились.

Послушай, а это не?.. — говорит Майк. — Кажется, я ее знаю.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть, на кого он показывает, но за столиками в основном сидят тесные семейные компании, и разобрать, кого имеет в виду Майк, невозможно.

Ты о ком?

Да вон там, девушка. Не видишь? — Майк щелкает пальцами и, улыбаясь, указывает рукой на меня.

— Разве не с ней я видел тебя вчера вечером?

Газированная вода попадает не в то горло и бьет струей из носа. Кашляю до тех пор, пока комната не погружается в водоворот золотистых и зеленых точек перед стремительно теряющими фокусировку глазами. Отдышавшись, я протираю глаза и вижу в другом конце зала женскую головку с длинными каштановыми волосами с медным отливом. Однако рассмотреть девушку я не успеваю, так как она исчезает за кухонной дверью прежде, чем зрение окончательно проясняется.

Я не был… — бормочу я, кашляя и судорожно хватая ртом воздух, — с девушкой вчера вечером.

Майк удивленно смотрит на меня.

Я вчера проезжал возле школы после тренировки и видел вас так же близко, как сейчас. Хотел остановиться, но вы оба выглядели как то… В общем, я подумал, что она родственница Вив или что-нибудь в этом духе. Ты не хочешь с ней поздороваться? — спрашивает Майк, указывая рукой в дальний конец зала.

Проследив за рукой Майка, чувствую, что дышать снова нечем. В дальнем конце зала возле столика стоит Нина и принимает заказ. На ней зеленый фартук, а волосы убраны в аккуратный пучок на затылке. За ухом карандаш, и она улыбается, а не плачет… но это точно она.

Нина здесь.

Невнятный гул голосов посетителей усиливается в голове, превращаясь в шум водопада. В зале необычайно жарко и тесно. Светящиеся рекламные вывески горят слишком ярко. Куры таращатся на меня из углов большими стеклянными глазами. Обнаружив Нину в кафе в роли официантки, я испытываю еще больший стресс, чем в то утро, когда она стучалась в дверь нашего дома, потому что я не один. Майк не просто наблюдает за мной — он еще и указал мне на нее. Неужели и он с ними заодно? Я не могу в это поверить. Кажется, в городе нет большего дурака, чем я.

Это Логан тебя подговорил? — спрашиваю я. — Что это за дебильные шутки?

Логан? Погоди, ты о чем?

Признавайся! — кричу я, ударяя по столу кулаком. — Никогда бы не подумал, что ты…

Ух ты, — говорит Майк, поднимая руки вверх. — Кам, да о чем ты говоришь?

Я и сам не понимаю, о чем. Я собственными глазами видел, как Нина исчезла. Логан не мог это подстроить. Но если она вернулась, почему тогда работает официанткой в кафе?

Нина ходит по залу, перебрасываясь шутками с завсегдатаями. Легкий румянец играет на ее щеках.

Меня она не видит. Заметив, что она пошла за стойку и рядом никого нет, я срываюсь с места и бегу туда. Добравшись до стойки, я перегибаюсь через нее, глядя в лицо девушки немигающими глазами и стараясь уловить выражение лица в тот момент, когда она меня увидит.

Подняв голову, Нина замечает, что я на нее смотрю.

Вам понравился ужин? — спрашивает она.

Что?

Вы попробовали наш пекан по-деревенски?

Когда она улыбается, ее веснушчатый носик забавно морщится. Пораженный ее реакцией, смотрю на бэйджик на ее груди, где написано: «Здравствуйте, меня зовут Нина».

Ты мне больше ничего не хочешь сказать?

Девушка перестает улыбаться.

Что-то не так с вашим блюдом, сэр?

Сэр?

Я тянусь к ней, но вовремя подоспевший Майк хватает меня за руку и зажимает ее, как в тисках.

Пытаюсь высвободиться, но Майк держит меня мертвой хваткой. Вынув деньги из кармана свободной рукой, он кладет их на стойку.

Пожалуйста, рассчитайте нас. Мой друг ошибся, принял вас за… другую, извините.

Нина смотрит на меня, на Майка, потом на деньги и опять на меня. В карих глазах отражается недоумение, потом сочувствие, но она меня не узнает, это точно. Майк выводит меня за дверь.

Посреди стоянки он наконец отпускает мою руку и отходит на шаг.

Что, черт побери, ты там устроил? — спрашивает он тоном, не допускающим возражений.

Дар речи ко мне так и не вернулся, но, оказавшись на свежем воздухе, я по крайней мере снова могу дышать. В бесплодных попытках что-то понять я обхватываю голову руками и крепко сжимаю. Нина там, в кафе. Она никуда не исчезла…

Кам? — неуверенно зовет меня Майк.

Только в одном я по-прежнему уверен, хоть и знаю, что ошибаюсь: я видел, как она исчезла.

Логан Вест издевается надо мной!

Логан? — переспрашивает ошеломленный Майк. — Какое отношение то, что ты хотел устроить там, в кафе, имеет к Логану?

Я опускаю руки и смотрю на дверь, ведущую в «Фаст Брейк» на противоположной стороне улицы.

Он, наверное, платит этой девушке. Она с ним заодно.

— Мне кажется… — говорит Майк и умолкает, не решаясь продолжить фразу. После паузы, он, набравшись решимости, произносит решительно и громко: — Зря я, наверное, на тебя наседал. Не стоило так настойчиво звать тебя в кафе…

Я закатываю глаза, разворачиваюсь и ухожу по темной пустой улице. Логан мне за все заплатит.

Кам? Куда ты идешь? — кричит вдогонку Майк, срываясь с места и устремляясь вслед за мной.

На улице холодно, и я стискиваю зубы. Смотрю в огромные окна кафе напротив. Сквозь одно из них видно, что Логан на месте, сидит, окруженный многочисленной компанией. Рядом с ним, зажатая между Логаном и его соседом, сидит Тэш Клемон, хихикая и гладя приятеля по голове.

Остальные девочки, судя по глазам, с удовольствием понаблюдали бы за тем, как Тэш погибает под колесами автобуса. Логан сидит с видом заправского барина. Раньше так выглядел и я. Вспомнив об этом, испытываю приступ тошноты.

Майк снова крепко хватает меня за руку и останавливает — второй раз за вечер. Мимоходом отмечаю про себя, что он определенно находится в куда лучшей форме, чем я. Вырываю руку из его цепких пальцев.

Ты же не хочешь этого делать, — предупреждает меня Майк.

Взявшись за дверную ручку, я понимаю, что дело не только в том, что случилось сегодня вечером.

Я хочу это сделать уже два года.

Ладно, как скажешь, — говорит Майк, произнося слова так быстро, что они сталкиваются друг с другом, как вагоны поезда, сошедшего с рельсов. — Но сделай мне и себе одолжение: не цепляйся к нему у всех на виду. Чтобы пояснить смысл своих слов, Майк указывает через плечо, туда, где сидит Логан. Ему достаточно щелкнуть пальцами, и у тебя не будет ни единого шанса.