Во власти инквизитора - Анна Рейнер

хорошо, что горничная не исполнила приказа инквизитора, иначе я вообще не знала бы, что и делать. Этот пузырек – единственная надежда сорвать брачный ритуал.

***

В сопровождении охраны мы с Мией шли по устланным каменной плиткой улицам Далейна. Теперь, когда рядом не было Рэджина, я могла осмотреться внимательнее.

Город драконов был небольшим, но достаточно красивым. Весь утопающий в цветах и зелени, он заставлял молча восхищаться стараниями горожан, благодаря которым и расстилалась вокруг вся эта красота. Дома тоже были выкрашены яркой краской с аккуратными палисадниками перед ними. На фасадах виднелись лепнины, то тут, то там можно было заметить каменных горгулий, украшающих черепичные крыши. И ни разу мне на глаза не попалось бедное обшарпанное строение, будто Далейну вообще нищета была неведома. Впрочем, кто знает? Может, Мия специально вела меня по богатым ухоженным улицам. Для чего? Возможно, хотела произвести хорошее впечатление.

Мы вышли на центральную площадь, и пошли мимо ярко выкрашенных лавок, в которых на самом деле было все, начиная от спиц и ниток, заканчивая дорогим оружием и восхитительными драгоценностями.

Завидев Мию, горожане почтительно кланялись, и девушка кивала им в ответ. Складывалось впечатление, что владыку драконов и его семью здесь боготворят. По крайней мере, криков недовольства из толпы при нашем появлении я так и не услышала.

Центральную площадь уже украшали разноцветными фонариками и вереницами пестрых флажков. Чувствовалось приближение праздника – все хотели танцевать и веселиться, вот только для меня приближение вечера было сродни казни. Ведь город находился в торжественном предвкушении скорого бракосочетания наследника владыки, того, кто однажды сам займет трон и будет править. И все бы ничего, да только супругой ему должна стать я, а не какая-нибудь другая девушка, которая визжала бы от восторга, реши он обратить на нее внимание. Но нет, его вниманием удостоилась я…

– Тебе нравится? – поинтересовалась Мия, когда мы шли сквозь толпу. – Чуть позже здесь расставят длинные столы и лавки. Будет море угощений. Дядя решил устроить грандиозный праздник в честь вашего бракосочетания.

Я промолчала, только отвела взгляд в сторону. Смысла изображать из себя счастливую невесту я не видела. К тому же Мия прекрасно знала, что Рэджин силком тащит меня к алтарю.

– Кариастель не плохой, – вдруг сказала она и остановилась. – Но он наследник и должен в первую очередь думать о своем народе. Он не может от тебя отказаться, даже если бы и хотел. У него есть обязанности, которые он не может свалить со своих плеч. Так его воспитывали, Кирайя. И Тьма.., – она осеклась, взглянула в том направлении, где бесновалась темная волна, но все-таки продолжила: – Если драконы и альфары не объединятся, Тьма вырвется на свободу и поглотит всех в этом мире. Не спасется никто. Оглянись, – она неопределенно махнула рукой, – все они живые. Как и ты, они любят и ненавидят, хотят жить дальше. Хотят, чтобы их дети выжили, несмотря ни на что. Но без единства с альфарами нет ни единого шанса спасти этот мир.

– Тогда почему вы не проведете переговоры? Почему не пробуете мирно договориться? Зачем меня-то впутывать?

– Да потому что Урлан не идет на переговоры, – мрачно отозвалась Мия и продолжила путь по вымощенным улочкам. – Все наши послы лишились голов.

– Но почему? – искренне удивилась я. – Разве он сам не понимает, что Тьма опасна?

– Думаю, у твоего отца есть козырь в рукаве, раз он так самоуверен. А Кариастель не согласен. Считает, что твой отец спятил после смерти Нарами, вот и игнорирует угрозу.

– Возможно, я смогла бы до него достучаться?

Сказала и тут же поняла, какую глупость сморозила. Таких, как Урлан, не переубедить. И пытаться даже не стоит. Меня он чуть не отдал за первого встречного ради собственных целей.

Мия покачала головой. Она тоже не верила, что еще что-то можно решить словами.

– Давай не будем об этом? – девушка постаралась улыбнуться, но грусть так и осталась в ее глазах. – Я хотела кое-что тебе показать, и мы почти пришли.

Раскрыв портал, она взяла меня за руку и потянула в сверкающую арку. Оказавшись на узком каменистом плато, я сначала испугалась, но потом увидела сотни драконов, кружащих в пропасти над зеленой долиной, и застыла, зачарованная этим зрелищем. Еще бы! Кто из жителей Верхнего мира мог бы таким похвастаться? Да никто, потому что единственным драконом в моем мире был Рэджин, а он всегда скрывал свою суть. А вскоре все они погибнут, потому что есть сила, которой невозможно противостоять в одиночку и, если альфары не одумаются, Нижний мир обречен.

– Я скоро, – на этот раз искренне улыбнулась девушка. Ее фигура подернулась дымкой, а в следующую секунду она взлетела над пропастью в образе дракона. Я не могла не подметить, что они очень похожи не только, как брат и сестра. Мия и Рэджин были прекрасны в драконьей ипостаси, но будучи истинными детьми правителя, они знали, что у них есть долг перед своим народом, и не могли отступить. Тот же Рэджин с помощью часов советника мог бы спасти сестру и тех, кто ему дорог. Но он не мог так поступить. Я знала, что он не сбежит даже тогда, когда Тьма разрушит барьер и вырвется на свободу. Он останется со своим народом и погибнет вместе с ним, если так и не найдет способа ее остановить.

Но мне-то что делать? С одной стороны, мне было жаль обитателей Нижнего мира, с другой – я отчаянно не хотела замуж за инквизитора. И сейчас просто не знала, как правильно поступить. Пожертвовать своим счастьем, чтобы спасти народ, или притвориться, что меня не касаются чужие проблемы. Но ведь я так не смогу, и чувство вины будет грызть до самой смерти….

Наблюдая за полетом Мии, я задумалась и не заметила приближения другого дракона. Лишь когда меня обдало потоком воздуха, я увидела перед собой Рэджина, который еще в воздухе принял человеческую ипостась. Вот кого-кого, а его я сейчас видеть не хотела и вряд ли еще захочу после того, как чуть не оказалась в его постели. Но не это сейчас меня тревожило. Я гадала, насколько он злопамятен…

***

– Не надо меня бояться. Я понимаю, что тебя заставило так поступить.

– Да неужели? – Я старалась сдерживаться, но тело начинало мелко дрожать вместе с осознанием, что мы наедине, а внизу пустота, и некуда мне деться от