На крыльях времени (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

Из воздуха на траву приземлилось широкое цветастое одеяло. Поверх него появилась плетеная корзина и два золотистых фужера на длинных ножках.

— Тебя долго ждать, каш-ахар? — с притворным недовольством поинтересовался мужчина и опустился на одеяло.

Когда рядом оказалась я, дракон уже наполнил оба бокала красным вином, снова закупорил небольшую бутыль и спрятал ее в корзину.

— За победы? — предложил мужчина, передавая мне один из фужеров.

— За искренность, — поправила я его. — Потому что большинство наших проблем возникли как раз-таки из-за ее отсутствия.

— К этому можно приписать только действия Лекса Ротона, — заметил Итан, но все же отсалютовал мне бокалом и сделал глоток.

— Не согласна. — Покачала я головой. — Искренность заключается не только в словах, но и в действиях. Скажи, были бы проблемы, стань род Имэс на защиту Арии? Они были не согласны с ее выбором. Подсунули ей знатного жениха из «Когтя». А когда она не смирилась, «Коготь» ее проклял. Если бы всего этого не случилось, не появилась бы каш-ахар.

Запал закончился к концу этой тирады. Я выдохнула и сделала большой глоток вина.

— Ты права, — спустя мгновение отозвался мужчина. — Искренность важна. Но для начала давай пообедаем.

С этим я спорить не собиралась. Уж слишком хотелось есть после наших поисковых забегов по библиотеке.

Отставив в сторону наполовину полный бокал, я в предвкушении потерла ладони друг о друга. Обед без вилок? И что же ты придумал, дракон?

Итан будто бы почувствовал это нетерпение, бросил в мою сторону лукавый взгляд и открыл крышку корзинки. В нос тут же ударил запах ароматного жареного мяса со специями. Аж слюнки потекли!

А потом медленно, будто издеваясь, вынул два свернутых в трубочку плотных листа салата и протянул один мне.

— Просто кусай, — объяснил он. — Не разворачивая.

— Чтобы не знать, что это за мясо? — поддела я его и забрала угощение.

— Нет, чтобы не развалился рулет, — со смешком проговорил мужчина. — Но, если беспокоишься о качестве мяса, можешь разворачивать.

— Не может дурное мясо пахнуть настолько вкусно, — отмахнулась я и откусила кусочек. Лист захрустел на зубах и тут же рот заполнил божественный вкус запеченного на костре мяса. Точно! На костре! Боги, как вкусно!

Я и не заметила, как слопала весь рулет за несколько укусов. А Итан уже протягивал мне тканевую салфетку.

— Все же от чего-то отказаться мы не сможем, — со вздохом отметила я.

— Если так хочется пожить дикарской жизнью, то когда все закончится, могу показать тебе волшебное место. Река, лес… Хоть рыбачь, хоть охоться. Запекай улов и дичь на углях, вытирая жир с подбородка рукавом…

Он так заманчиво это рассказывал, что я тут же загорелась идеей. За исключением, пожалуй, последнего. Нет, я ничего не имела против жира на рукавах одежды, но если этого можно избежать, лучше не становиться неряхой.

— Ты сказал, «когда это закончится», — аккуратно коснулась я темы, которая меня беспокоила. Проследила за тем, как Итан вытаскивает из корзинки два больших спелых фрукта с плотной зелено-красной кожицей. — То есть… ты не забудешь обо мне, как о страшном сне, когда история каш-ахар завершится?

Итан замер с фруктами в руках. Медленно выдохнул и опустил неизвестные плоды на одеяло между нами. Поднял голову, встретился со мной взглядом и заговорил:

— Знаешь, когда мне только дали задание, я не желал его выполнять. Но что-то будто бы тянуло меня в столицу людей. То ли долг, то ли что-то еще. И… это все же что-то еще, что-то, о чем я никогда и никому не рассказывал.

— Звучит пугающе, — ляпнула я и тут же прикусила язык.

— Так и есть, — хмыкнул дракон. — То, что со мной произошло, до сих пор меня пугает. Точнее… меня пугает то, что могло произойти, если бы не одно «но».

— Ты говоришь какими-то загадками. — Нахмурилась я. — Если не хочешь рассказывать, не говори.

— Ты первая услышишь эту историю, — пообещал мужчина. — Но сейчас я бы хотел поговорить с тобой о другом, если позволишь?

— Эм… конечно.

Я была окончательно сбита с толку его поведением. Итан всегда казался холодной скалой, как те, что повсеместно возвышались в стране драконов. А сейчас же почему-то мялся и не мог найти слов.

Но это изменилось буквально через секунду. Ту самую, которую он собирался с мыслями. Глаза мужчины вернули привычный ехидный блеск, в уголках губ появился намек на улыбку.

— Ты изменила меня, каш-ахар, — проговорил он, глядя прямо на меня. — Что-то внутри меня будто оттаяло. И… и сейчас я могу сказать только одно. Ты стала для меня мун-ахар. А это значит, что я никуда не исчезну. Разве что ты сама захочешь этого.

Я на секунду замерла, пытаясь сообразить, что к чему. Но мозги тихонечко скрипели, вместо того чтобы нормально функционировать. Потребовалось долгое мгновение, чтобы разобраться, что к чему. А потом я… я ахнула от удивления.

«Мун» на драконьем наречии — это «женщина». А «ахар» — избранная.

Избранная женщина.

Так, подождите! Этот негодник мне только что так своеобразно в любви признался?!

Итан молча наблюдал за той реакцией, что отразилась на моем лице.

— Та-а-ак, подожди! — Я взмахнула руками, стараясь угомонить глупое сердце, которое забилось птицей в клетке. Нужно было начать соображать. Думать. Просто думать…

…о том, насколько я на самом деле хотела услышать это признание. Догадывалась. Но списывала все на свою бурную фантазию. Видела в этих глазах куда как больше, чем просто желание защитить. И от этого сердце трепетало, возвращались воспоминания о поцелуях, которые или случались, или почти случались…

Та-а-ак! Стоп! Не об этом надо подумать! Не об этом!

…О том, какими будут наши дети. Унаследуют ли его жесткий нрав или мою неудачливость? Какого цвета у них будут глаза? А как назовем?

Тоже не о том думаю!!!

Иия, соберись!

— Ты так и будешь молчать? — застал меня врасплох Итан, когда я только-только смогла направить свою мыслительную деятельность в нужное русло.

— Я… — испуганно икнув, я зажала рот ладошками и зажмурилась. — Это… это…

— Ты же перевела, — тихо проговорил дракон, а в его словах улавливалась усмешка.

Я быстро кивнула. А потом, вместо того, что широко и довольно улыбнуться, испуганно отпрянула.

Что будет означать это признание? Накладывает ли оно какое-то обязательство? Это ведь не какой-то приютский мальчишка ромашку подарил и в симпатии признался. Тут настоящий дракон. Сильный, мудрый… Да еще и не просто в симпатии признался, а избранной женщиной назвал.

— Мне надо в библиотеку! — выпалила я, вскакивая на ноги.

Но мне и шагу не дали сделать. Итан оказался рядом и поймал в практически невесомые объятия. Будто, попробуй я избавиться от его рук, то он отпустил бы меня без вопросов.

— Я тебя напугал? — шепотом уточнил дракон.

А я медленно повернулась и встретилась с ним взглядом.

— Нет. — Я слишком поспешно замотала головой. А потом выдала как на духу: — Просто… это неожиданно. Приятно. И… и вообще, я хотела почитать про мун-ахар. И понять, какие обязательства это накладывает.

Итан молчал всего мгновение, а потом тихо рассмеялся. Его грудь под моими пальцами приятно от этого завибрировала.

Так, стоп! А когда я успела устроить свои руки у него на груди?

— Никаких обязательств, мун-ахар, — признался мужчина, называя меня теперь совсем иначе. — Ты стала для меня особенной, и я решил об этом сказать. Но, наверное, время неподходящее, да?

— Подходящее, — уверила я его и закусила губу. Посмотрела в глаза мужчине, который стоял так близко. Который дышал со мной одним воздухом. — Прости за такую реакцию…

— Если ты хочешь отказаться от этого, — еще тише проговорил Итан, глядя прямо на меня. — Просто сделай шаг назад. Я все пойму.

И столько грусти было в последних его словах. Мне дали шанс выбрать. Прямо здесь и сейчас. Просто шаг. Один шаг — и все поменяется.

Я колебалась всего секунду. Одну долгую и мучительную секунду, перед тем как совершить шаг.