Путь Анубиса - Бабакин Валентин

   Стоп, Вася. Так можно далеко зайти и в конец мозговые извилины заплести. Ты должен мыслить реально. Но как же тут реально мыслить, если ты сам видел, как вода через камень течет, и коряги в скале исчезают.

   Он попытался отогнать от себя навязчивые мысли. Но они крутились в голове без конца и края, то и дело возвращались вновь и вновь, словно, кто-то иной задавал ему эти вопросы, а он вынужден был отвечать.

   - Отстань! - отмахнулся рукой Василий. Изнурительный подъем заканчивался. Вовка успел убежать метров на сто вперёд. Степан же пыхтел сзади. Дойдя до вершины, Вовка остановился. Что-то его сильно заинтересовало, да так, что он вытянул шею.

   "Что он там увидел?" - встревожился Василий.

   - Эй, Вовка! - позвал он сына, поднимаясь выше. Тот, словно, оглох. Даже ухом не повел. По-прежнему столбом стоял и не двигался. Василий ускорил шаг. Ноги его сами понесли.

   - Вовка! - снова окликнул сына Василий, приближаясь к нему. Тот вздрогнул, обернулся и посмотрел на отца широко открытыми глазами. Скользнул взором и, не говоря ни слова, вновь отвернулся и вытянул шею.

   Да что же там такое?

   Внезапно догадка пронзила Василия, как удар молнии. Приближаясь к сыну, он уже знал наверняка, что скрывается там - за вершиной холма.

   Он поравнялся с Вовкой и глянул с высоты вниз. Впереди простиралась широкая каменистая котловина, в окружении скалистых утёсов. Над ними зависли рваные облака. В котловине растут редкие чахлые деревья, да цепляется за камни кустарник. В лицо ударил порыв пыльного ветра, заставив прикрыть глаза, но в них успела отпечататься картина с гигантским жуком. Черный, словно, крыло ворона он лежал на дне котловины, бессильно распластав в стороны шесть своих лап. Василий, мысленно прикинул размеры жука. Метров пятьдесят длиной, а может того больше. Хотя с такого расстояния сразу не определишь. Как назвать-то тебя? Звездолет? Корабль космический? На тарелку летающую ты вовсе не похож. Пусть будет звездолет. Так оно привычнее. А почему ты черный такой? Что за материал? Ясно - не наш, не земной. И время не властно над тобой. Выходит, что не одни мы во вселенной. Но, что же случилось здесь? Что произошло?

   - Подбил его кто-то, - послышался за спиной голос Степана. Василий оглянулся. Таежник стоял, разинув рот.

   - Пошли, - Вовка мотнул головой в сторону звездолета.

   - Ещё чего. А вдруг там инопланетяне эти? Вдруг там эта тварь притаилась?- возразил Степан.

   - Из гипердолоида гиперданёт, - усмехнулся Вовка.

   - Из него самого. А вдруг там радиация какая? Видишь - деревья не растут. Само собой не случайно. Не иначе, как радиация. Что потом делать будешь? Мне-то уже особо нечего волноваться. А вот у тебя ещё всё впереди, - начал стращать Степан.

   - Пошли, - Вовка решительно махнул рукой. - Не его этот корабль. Наш он.

   В тот миг Василий не придал значения этой короткой и весьма странной фразе сына.

   - Пошли, - Вовка ещё раз махнул рукой, призывая идти за собой. - Нам выбирать не приходится.

   - Какой уж тут выбор, - пробурчал Степан и, перехватив ладонью обух топора, последовал за Вовкой. Василий снял автомат с предохранителя, прекрасно сознавая, что это не более чем психологическая поддержка.

   - Вовка! - позвал он сына. Тот оглянулся.

   - Подожди. Я впереди пойду. А ты отстань немного. Прыть придержи.

   - А чего? - сын недовольно скривился.

   - Ты отца-то слушай, - поддержал Василия Степан. - Отстань слегка. Но ружье на взводе держи. Нас прикроешь если, что не так. Стреляешь-то убойно.

   Вовка купился на похвалу и согласился с поручением прикрывать первопроходцев. Взгляд его стал цепким и пронзительным. Он чуть отстал, взял ружье наизготовку и внимательно следил за тем, как Василий и Степан приближаются к звездолету.

Глава 7

МЕРТВЕЦ

   Василий, шедший впереди, наткнулся на него первым и застыл на месте с автоматом наперевес. Степан, следовавший за ним, остановился и, увидев, отшатнулся назад.

   - Что там? - спросил Вовка, поравнявшись со Степаном.

   - Труп, блин, - выдохнул тот.

   - Василий, продолжая стоять неподвижно, рассматривал жуткую находку. Облачение мертвеца, было похоже на средневековые рыцарские доспехи. Его белый, омытый дождями череп, покоился внутри сферического шлема и смотрел черными провалами глазниц в небо. Судя по черепу, доспехи скрывали под собой истлевший скелет, лежащий на спине и раскинувший конечности в стороны. Поначалу Василий подумал, что видит перед собой бренные останки древнего героя, павшего много веков назад в жестокой битве, но уже вскоре пришел к иному выводу. На черных латах мертвеца, он не обнаружил ни единого следа прикосновения жесткой руки безжалостного времени, могущего превратить с годами любую твердую сталь в ржавую пыль. Чтобы убедиться в своих фантастических догадках, Василий наклонился и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к пластинчатой кирасе, некогда защищавшей неизвестного воина.

   - Не нашенский это мертвяк, - подал шепотом голос, подошедший ближе Степан.

   - Само собой не наш, - в тон ему прошептал из-за его спины Вовка, - Мы все живы пока еще.

   - Я не в смысле, что наш, а вообще не наш, не земной, - попытался пояснить Степан. - Видишь, латы на нем из непонятного вещества. Черные все и блестят, как воронье крыло. Мертвец-то истлел весь, а им ни дождь, ни ветер нипочем. Не наш материал. Это точно. Но, все же странно как-то. Череп-то по всему видать, человечий.

   - А ты думал у инопланетян лягушачьи черепа, - усмехнулся Вовка и обошел Степана в желании поближе рассмотреть неземные доспехи.

   Василий выпрямился. Кончики пальцев его правой руки вобрали в себя холод неизвестного материала. Вне всяких сомнений эти латы изготовлены не на земле. Но отчего погиб их хозяин? Видимых повреждений не видно. Что же здесь произошло?

   - Задохнулся он, - будто угадав немой вопрос Василия, высказал предположение Степан. - Не пришелся ему здешний климат и воздух.

   - Я так не думаю, - произнес Вовка

   - А тут думай, не думай и без того всё ясно. Видишь у него забрало на шлем откинуто, как у космонавта на скафандре. Он это забрало поднял, вдохнул и все тут. Отравился, короче.

   - Я так не думаю, - повторил Вовка. - Что-то здесь другое.

   - Другое, другое, - проворчал Степан. - Вам молодым все другое надо. Лишь бы поперек старших.

   "Другое? Но что? - мысленно спросил себя Василий. - Что происходит? Не связана ли эта находка с той тварью, что их преследует? Где эта тварь сейчас? Может уже близко? И не слишком ли много мертвецов в последнее время встречается на их пути"?

   Словно в поисках ответа, он посмотрел по сторонам на окружающий угрюмый пейзаж. Но темные скалы, и низкие серые облака хранили молчание. Какую древнюю тайну сторожат они? Что видело когда-то это небо? А может разгадка кроется внутри черного звездолета, что покоится на каменистом дне котловины? Или же, наоборот, в нем затаился еще один вопрос, в дополнение ко всем загадкам этих дней?

   - Пошли отсюда, - Вовка потянул за рукав отца, отвлекая того от безрезультатных попыток решения громоздкого уравнения со многими неизвестными.

   - И верно, пошли, - согласился Степан. - Нечего тут инопланетных скелетов разглядывать. Было бы на что смотреть. - Вован, прикрывай нас сзади.

   - Пошли, - кивнул Василий и, перехватив наизготовку автомат, направился к звездолету. На глаз до него оставалось метров триста. Но расстояние на местности, где нет привычных глазу соразмерных ориентиров, а воздух чист и прозрачен, обманчиво. Идти пришлось дольше, чем предполагалось.

   По мере продвижения к инопланетному гостю прорисовывались детали его облика. Он был матово - черен, глотая собою дневной свет. Вблизи его корпус походил на гигантскую башню танка, лишенную пушки. В передней части этой башни просматривалась узкая горизонтальная полоса, темная и блестящая, как тонированное стекло автомобиля.

   Посадка звездолета была не мягкой. Все шесть его посадочных опор, издали похожих на лапы жука, согнулись и вывернулись назад, как при ударе, а корпус плотно примкнул к земле. Прежде чем застыть здесь навсегда он оставил за собою длинный, не залеченный временем темный след из оплавленных камней, протянувшийся до клыкастых скал дальнего края котловины.

   Василий начал совершать медленный обход звездолета. За ним на расстоянии нескольких шагов крался Степан. Вовка держался чуть поодаль с ружьем наизготовку, пожирая глазами инопланетный корабль. Его поверхность была покрыта, как гигантскими чешуями, черными округлыми пластинами.

   Корабль не подавал признаков жизни. Обойдя его по кругу, Василий остановился и оглянулся. В паре шагов за ним с топором в руке напряженно застыл Степан.

   - А где вход-то? - спросил он.