Звездная колыбель (ЛП) - Рэки Кавахара

Здания школы Умесато превратились в огромные старые деревья. Столовая и рекреация стали огромными дуплами, под ногами пружинил мох, а вместо столов из дерева росли крупные грибы со шляпками метрового диаметра.

И на одном из этих грибов сидел черный дуэльный аватар.

— А, Черноснежка-семпай!

Харуюки помахал рукой и побежал было к ней, лавируя между грибами…

…Когда его оглушил резкий звук удара и вспышка голубого света. Вскрикнув, он резко затормозил. Из шлема вылетело несколько искр, а шкала здоровья потеряла одно деление.

— А… а-а?!

В тот самый миг, когда Харуюки отпрыгнул назад, несколько грибов срубило под корень, они упали и рассыпались. Его противник, вызвавшая его на дуэль Черная Королева Блэк Лотос резко взмахнула клинком правой ноги, срубив окружающие грибы. Теперь в радиусе пяти метров вокруг нее не осталось ничего.

— М-м?.. Что такое, Харуюки? Я просто расчистила площадку для совета, — послышался голос, от которого отчетливо веяло холодом. Харуюки в панике принялся гадать: она все еще злится из-за Метатрон? Или, может быть, из-за Нико? — Не стой столбом, присаживайся. И не подумай, я совершенно не против. Ты ведь свободный человек и можешь привести в рекреацию незнакомую мне девушку, чтобы насладиться обедом вместе с ней.

«Так вот оно что!..»

Догадавшись, почему злится Черная Королева, Харуюки принялся оправдываться:

— Т-ты не поняла, семпай! Это Икудзава, староста нашего класса, она подошла к нам с Таку и сказала, что нужно поговорить.

— Вот как? И о чем же?

— Я к-как раз собирался узнать, но тут начался совет…

— Хм. Выходит, я помешала вашей личной беседе?

— Н-нет, мы ни о чем таком не…

Харуюки ощутил, как под стеклянной маской по лицу аватара стекает виртуальный пот, но тут его прервали.

— Лотос, может, хватит пока травить Ворон-сана? — раздался в просторном зале насмешливый голос.

Харуюки увидел, что из левого входа в зал появились зрители — члены Легиона.

Впереди ехала в коляске «Железная Длань» Скай Рейкер.

Справа шла «Пылающая Жрица» Ардор Мейден.

Слева — «Акваматик» Аква Карент.

За ними следовали Лайм Белл и Циан Пайл.

Замечание Фуко заставило Черноснежку прислониться к уцелевшему грибу, скрестив руки на груди.

— Хорошо, будем считать, что пока достаточно.

Харуюки, облегченно вздохнув, как раз устраивался на соседнем грибе рядом с собой, когда она добавила:

— …Но потом тебе придется как следует объясниться!

— А-ага, разумеется… правда, я пока и понятия не имею, о чем она вообще собирается с нами говорить…

Пока их разговор продолжался, остальные легионеры нашли себе грибы (кроме Рейкер, у которой имелось собственное сидение).

Когда приготовления к началу совета остались позади, Черноснежка со значением произнесла:

— Что же, Кроу. Призови восьмого члена нашего Легиона.

— А, да, сейчас, — ответил Харуюки.

Фуко понимающе кивнула, но все остальные Легионеры выглядели озадаченными.

— Э-это когда мы успели еще кого-то принять?!.. — воскликнула Тиюри, но Харуюки поднял руку, успокаивая ее, и сконцентрировался.

Он мысленно создал четкий зрительный образ и воззвал к дорогой подруге.

Через несколько секунд перед ним беззвучно появилась белая трехмерная иконка, и Тиюри с Такуму разразились дружным «Э-э-э-э?!»

А когда Харуюки представил иконку как «Архангела Метатрон», возгласы удивления не смогли сдержать даже Утай и Акира.

Когда Харуюки закончил рассказ о воскрешении Метатрон, а та по своему обыкновению надменно поприветствовала остальных легионеров, до конца дуэли оставалось около двадцати пяти минут.

— …Хоть я и удивлена, но, учитывая умения Ку-сана, в это можно поверить… — высказалась Утай, и Тиюри покачала головой.

— Ну, у Хару всегда получалось окружить себя странной компанией…

Усевшаяся на левое плечо Харуюки иконка мгновенно отозвалась:

— Лайм Белл. Я ослышалась, или ты только что назвала меня странной?

— Э-э? А-а-ха-ха, ну, я имела в виду, что… — пытаясь выпутаться из ситуации, Тиюри громко откашлялась. — …Ну, неважно! Снежка, мы попросили созвать совет потому, что у нас есть немного… вернее, очень удивительные новости!

— Вот как? Что ж, Тиюри, докладывай.

— Так точно!

Харуюки смотрел на вскочившую и вытянувшуюся на месте Лайм Белл, когда в его голове раздался мысленный голос Метатрон:

— Сильвер Кроу. Почему все эти люди называют тебя таким странным именем?

— Э?.. А-а, понял. Это мое имя в реальном мире… э-э-э, в том мире, который находится еще ниже нижнего уровня, во внешнем мире.

— Хм. Другими словами, это «низший уровень»?

— Н-ну… можно и так сказать…

— И там тебя зовут «Хару»?

— Угу. Если хочешь, можешь и сама меня так называть…

— …Я подумаю над этим.

За то время, пока разворачивался этот диалог, Лайм Белл вышла в центр зала и обвела всех взглядом. Затем она начала:

— Э-э… все помнят наш рассказ о Легионе «Пети Паке» из Сетагаи 2?

Все легионеры, кроме Харуюки, дружно кивнули.

— Сегодня утром их командир Шоко… в смысле, Шоколад Папетта, неожиданно вызвала Хару. Я присутствовала на той битве в качестве зрителя. Сначала Хару знатно поколотили, и я уже думала, что он сейчас продует…

— Д-да не колотили меня. Я просто впервые сражался на Амортизации и не знал, как там нужно себя вести…

— Хару, не перебивай! Но потом он начал лизаться и кусаться, и закончилось все ничьей.

— …Лизаться? — переспросила Фуко.

— …Кусаться? — уточнила Акира.

К счастью, Тиюри не стала вдаваться в подробности и продолжала:

— Так вот, теперь самое интересное. Помимо Шоко, там были и остальные два легионера «Пети Паке», Минт Миттен и Плам Флиппер, и вот все они… — выждав небольшую паузу, Тиюри озвучила самую главную часть доклада, — …попросили принять их в наш Легион, в Нега Небьюлас!

Повисло удивленное молчание, а Харуюки вспомнил, как это происходило.

Если конкретнее, то сначала Шоколад сказала: «Мы были бы не против почтить ваш Легион нашим присутствием». Однако Минт тут же стукнула ее по голове и пояснила: «Не так! Мы хотим вступить к вам!», а Плам объяснила причину неожиданной просьбы.

Судя по всему, Плам Флиппер служила «Пети Паке» мозговым центром и играла в нем ту же роль, что и Такуму. Рассказала она следующее:

— Понимаете, до нас дошли слухи… что Нега Небьюлас уничтожил тело ISS комплекта. Поэтому мы дружно посовещались и решили, что в качестве благодарности за то, как вы спасли и нас, и Култян, предложим сражаться вместе с вами.

Воспоминания Харуюки прервал задумчивый голос Черноснежки:

— Хм-м… вот это сюрприз. Конечно, я очень благодарна им за просьбу, но они хоть знают, в каком положении находится наш Легион?

— Они сказали, что все учли, когда совещались между собой, — ответил Харуюки вместо Тиюри. — Они решили, что так или иначе будут помогать нам и все равно наверняка вызовут недовольство других Королевских Легионов. А раз так, не лучше ли, если они будут помогать нам не в составе Пети Паке, а сразу в строю Нега Небьюласа? Шоколад сказала, что они хотят поддержать наш Легион там, где нам тяжелее всего.

— Значит, они все продумали… — проговорила Черноснежка.

Ее фразу завершили Фуко и Акира:

— …Если они сказали, что будут помогать там, где нам тяжелее всего, то они наверняка имели в виду…

— …Битвы за территорию.

Эти слова заставили весь Легион дружно кивнуть.

Битвы за территорию проходили каждую субботу, и защита всей территории Сугинами, разделенной на три зоны, представляла собой отнюдь не простую задачу. К счастью, они еще ни разу не теряли контроль над своей территорией, но довольно часто ситуация оказывалась близка к критической именно из-за нехватки бойцов.

Но если бы к ним присоединился Пети Паке, то в Нега Небьюласе насчитывалось бы уже десять человек. Этого вполне хватило бы, чтобы поставить на защиту каждой зоны по минимальной команде из трех человек, а десятый мог бы помогать той команде, которой придется хуже всего.

— Что скажешь, Саттин?.. — спросила Утай.

Черноснежка какое-то время молчала, а затем негромко заметила:

— Распустить уже сформировавшийся Легион — очень тяжелое решение.

— Действительно, — согласилась Фуко. — Ведь команда Шоколад смогла выполнить задание, чтобы получить ранг командира Легиона, и причем втроем, хотя оно требует четырех человек, так? Это невозможно без очень крепких уз.

— Именно так. Конечно, она не потеряет свои командирские качества, если пойдет на это, и в крайнем случае они могут собраться заново… но любой роспуск Легиона сопровождается необратимыми потерями. Я не знаю, стоит ли принимать их лишь ради того, чтобы нам было легче защищать территорию…