Темный соперник - Бренда Джойс

– Верно. Никакой другой мужчина не способен на это. Советую тебе это запомнить.

– Никакая женщина не забыла бы, – ответила Элли и тоже села. И хотя ей хотелось ответить шуткой, она предпочла остаться серьезной. Слишком важен был для нее этот разговор. – Прошлой ночью ты убил трех демонов, причем с такой поразительной легкостью, будто для тебя это пара пустяков. Причем не из ружья, а мечом и ударом энергии. – Похоже, что к ней вернулась способность мыслить. – Ты сказал, что ждал меня пятьсот семьдесят семь лет.

Но разве Табби не говорила, что ее ждет человек постарше?

Вместо ответа на ее вопросы Ройс вновь равнодушно пожал плечами.

– Я умею ждать. Терпения мне не занимать.

– Сколько тебе лет?

– Какая разница, Эйлиос.

Впрочем, ум Элли уже взялся за работу.

– Прошлой ночью в Саутгемптоне это был ты, но только моложе – моложе на целых пятьсот семьдесят семь лет.

– Верно.

– Вот это да! – Элли откинулась на подушки. С трудом укладывалось в голове, что можно два дня подряд встретить одного и того же мужчину, причем в первый раз он, воин из пятнадцатого века, был почти на шестьсот лет моложе себя самого – того, кто встретился ей на другой день. Для нее прошло лишь два дня, для него – несколько столетий. Она провела в разлуке с ним всего день, он ждал ее сотни лет. Боже, ей не давал покоя целый миллион вопросов.

– Сколько вас таких там? Вы всегда такие в постели? Вы владеете секретом бессмертия? Почему вы предпочитаете нигде не засвечиваться?

На его губах вновь заиграла улыбка.

– Ты такая юная, такая красивая и такая страстная.

Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Но в следующее мгновение рука его скользнула ниже, к ее груди. Впрочем, он тотчас поспешил ее убрать.

– Нет, я смертен. Когда-нибудь я умру.

Элли задумалась.

– Я поклоняюсь Древним богам. И когда вижу твою ауру, то ощущаю их присутствие. Они с тобой. Они дарят тебя своей благосклонностью.

– Верно. Давным-давно боги задумали спасти человечество от происков зла. Они опасались за судьбу людей. И тогда они послали к королям великую богиню-воительницу. Так на свет появились такие воины, как я. – Он говорил так, словно не видел в этом ничего удивительного.

Элли рассмеялась:

– Ты хочешь сказать, что твоей матерью была богиня?

Ройс ответил ей укоризненным взглядом. – Богиней-воительницей была моя бабушка, Фаола, – негромко произнес он.

Ну конечно же, подумала Элли. Иметь такую потрясающую внешность, как у него, мог только внук богини! Разве в состоянии простой смертный, не зная устали, заниматься сексом всю ночь напролет? Как может простой смертный швырять демонов, словно тряпичных кукол?

– А демоны – это отродье Сатаны? Правильно я поняла?

– Некоторые из них – падшие Магистры.

Мать советовала ей довериться золотому Магистру.

– То есть вы так себя называете? Магистрами?

– Магистрами, повелителями времени, Эйлиос. Давным-давно, на Айоне, я принес перед Братством и богами клятву. Мы существуем для того, чтобы защищать человечество и служить Древним богам.

А вот это уже интересно. Элли навострила уши.

– Меня всегда влекло на Айону. Даже сегодня, в наше время, земля Айоны – священная земля. Всякий раз, когда мне доводилось там бывать, я ощущала ваше присутствие!

– Твои способности велики. Со временем они сделаются еще больше!

Элли почти не слушала его. Ее охватила нервная дрожь.

– Принес перед богом клятву – вернее, перед богами, во множественном числе?

– Верно, но это одно и то же. – Ройс улыбнулся ей и провел ладонью по руке. – Защищать Бога, хранить Веру, оберегать Невинных. Наш обет прост, но нерушим. Магистр служит Богу и Невинным. И никому другому.

Элли поудобнее устроилась на его крепкой груди.

– Звучит как предостережение, – сказала она задумчиво. Впрочем, мысли ее постоянно возвращались к его мускулистому телу.

Глаза его сверкнули, словно он прочел ее намерения. Запустив руку ей в волосы, он собрал их в ладонь.

От этого его жеста сердце бешено забилось в груди. Правда, сама она даже не шелохнулась и нашла в себе силу воли выдержать его пристальный взгляд.

– Я еще не закончила, – негромко произнесла она. Он дразнил – или, может, мучил ее – всю ночь напролет. Так что теперь ему тоже кое-что причитается.

Ройс лукаво улыбнулся.

– Ты слишком много болтаешь.

– Согласись, тебе это нравится.

– Люблю поговорить с интересным человеком.

Элли перегнулась через него.

– Почему вы, мужчины, такие скрытные?

Ройс задумчиво вздохнул:

– Все дело в Обете. Его действия никто не отменял, даже в наши дни. Ученые мужи до сих пор спорят о том, в чем его смысл. Уж слишком много в нем путаных правил и установлений. Впрочем, есть и такие, которые совершенно понятны. Существование Магистров – великий секрет, Эйлиос. Братство – великая тайна, и это для нас – закон.

С этими словами он скользнул рукой по ее спине, подхватил под ягодицы и усадил на себя верхом. Элли ахнула от удовольствия.

– Тебе все еще хочется поговорить?

Мысли тотчас разбежались во все стороны, но Элли нашла силы, чтобы прошептать:

– Прошлой ночью мои оргазмы были в твоей власти?

Ройс сделал невинные глаза:

– Разве мужчина способен на такое?

С этими словами он взял ее за талию и одарил взглядом змея-искусителя.

– Хм, кому-то следует задать хорошую трепку.

Ройс усмехнулся.

– И этот кто-то уже приготовился и ждет по стойке «смирно».

Элли уселась Ройсу на бедра. Его глаза блестели расплавленным серебром.

– Почему Древние боги запретили вам говорить людям, кто вы такие и в чем ваше предназначение?

Ройс явно не торопился отвечать на этот ее вопрос. Вместо этого он легонько потерся губами об ее соски, а потом сжал один в зубах и потянул.

– Прошу тебя, не дразни меня! – прошептала Элли.

Ройс вздохнул.

– Кодекс был написан еще до святого Колумбы. Причины его написания мне неизвестны. Но в последние века общение с Древними богами считалось великим грехом, не говоря о том, чтобы самому обладать божественными способностями. В те времена такие люди становились изгоями, их отлучали от церкви, вешали и сжигали как великих грешников. Ни один Магистр не мог ходить по земле открыто, не опасаясь за себя. Впрочем, мы и сегодня не можем этого делать.

Элли соскользнула с него. Правда, при этом ей пришлось сделать вид, будто она не заметила его удивления. Слишком серьезный разговор они вели.

– Знали бы вы, как мы в вас нуждаемся! – воскликнула она, чем удивила его в очередной раз. – Черт побери, Ройс, вас здесь так не хватает сейчас, в двадцать первом веке. Вы ведь могли бы помочь нам, целителям вроде меня, могли бы помочь ЦИТСу! Выбросите из головы допотопные правила! Как я могу выполнять свой долг, если мне всякий раз приходится опасаться, что за спиной у меня вырастет очередной демон! У меня сердце разрывается при мысли о том, что погибает так много невинных людей. Разве я могу спасти их всех в одиночку? – добавила она хмуро.