Верить предсказанному? - Сергей Бадей

- Ты хотел, чтобы я эти железки оставил? – задал я мягким голосом вопрос, выхватывая клинки из-за спины, фиксируя взглядом движения главаря, а в том, что он главарь этой шайки, я уже не сомневался.

Кряжистый зарычал и кинулся ко мне, размахивая своей саблей. Краем глаза я заметил, что двое в глубине двора бросили свою жертву и тоже шустро направились в мою сторону, вытаскивая на ходу что-то режуще-колющее. Медлить было нельзя. Я, приняв на правый клинок удар сабли и отведя его в сторону, левым полоснул по открытому животу главаря. Пирует, отбив обеими клинками выпады приближающихся, и… «Крылья сокола». Я стоял посреди двора, глядя на три тела убитых мною бандитов и агонию четвертого. Еще очень захотелось пересмотреть съеденное мною на завтрак, но я быстро подавил это естественное желание.

Шум со стороны калитки привлек мое внимание. Около забора, стояла толпа крестьян. И когда только успели собраться? Судя по наличию сельскохозяйственных инструментов и воинственному виду, если бы я не занялся этими клиентами, то ими бы занялись эти труженики полей. Правда, не уверен в том, что такие действия обошлись бы без жертв, со стороны крестьян.

- Вопросы, предложения, жалобы есть? – хриплым голосом спросил я.

- Благодарствуем Ваша млсть! – густым голосом произнес коренастый крестьянин с косой наперевес. - Коли б не Вы, так мы б ужо сами их порешили.

- И что, не испугались бы? – задал вопрос я, тщательно вытирая клинки об рубаху ближайшего поверженного бандита.

- Так ить, оне безобразничать почали! – убежденно произнес коренастый. –Старосту, вона как скалечили! Злыдни они! Тута, значица, надо их бить!

Я выпрямился, загоняя клинки в ножны. Двое крестьян бережно вели под руки старосту. Женщина в полу разорванном платье бросилась к нему с причитаниями. Староста морщился, и что-то успокаивающе ей втолковывал. Когда он поравнялся со мной, то вырвал руки у сопровождающих и низко мне поклонился.

- Благодарствую! – он выпрямился и взглянул мне в глаза. - За то, что вступились Ваша млсть! Обчество в обиду не дали, и над жинкой моей надругательству не допустили!

- Не за что, отец! – ответил я. - С этими выродками иначе нельзя!

Ой-ой-ой! Если это наемники, то дело пахнет керосином! Я, лично, не намерен был таскаться по селениям и грабить местных крестьян!

Вдруг, крестьяне зашевелились. В глубине села послышался топот копыт. Явно отряд на лошадях. Клинки сами собой прыгнули мне в руки. Если это подмога убиенным, то мне сейчас будет весело! Толпа раздалась, и по свободному проходу, к нам приблизился отряд в десяток всадников. Вперед выдвинулся крепкий воин. По более блестящим доспехам, прикрывающим его тело, и по более роскошному плащу, я безошибочно определил командира этого отряда. Он обозрел обстановку двора, кивнул себе головой, отвечая на какие-то свои мысли, и перевел взгляд на меня. Левая бровь приподнялась.

- Кто такой? – вопрос был задан будничным голосом, но за этим слышалась лязгающая сталь.

- Серый – наемник из отряда Будая – отрапортовал я.

Был такой отряд. И командир отряда такой был. В отряде были только люди из северного края Красии. Отряд в полном составе сгинул в Серой Хаще, на севере Тарога. Сведенья были проверенными. Эльфийская разведка сработала чисто.

-Будай… - проговорил командир, наморщив лоб, вспоминая. - Вроде слышал я о нем. Только слышал я, что сгинул он. И сгинул вместе со всем отрядом. Никто не вернулся. Как же ты здесь очутился?

- Я перед самым походом, немного погрызся с командиром, - ответил я, изобразив раскаяние. - Рассчитался и ушел. В сопровождение каравана купца Хелина….

- Ну! – поторопил командир, пронзая меня взглядом.

- Ну, отстал, …заблудился. Вот шел по лесу, думал к Тогару выйти.

- Э-э-э! Тогар южнее будет, – командир насмешливо посмотрел на меня. - Как же ты умудрился отстать, заблудиться, да еще и не туда выйти?

- Да я же из степи! – возмущенно заявил я. – Вот в степи я с закрытыми глазами могу идти. А тут сплошные деревья. Куда идти? Не могу разобраться!

- Твоя работа? – командир кивнул на тела, разбросанные по двору.

- Моя, - не стал отрицать я. - А что? Пришлось! Они на меня напали, я защищался!

- Да мы, собственно, для этого за ними и гнались! – усмехнулся командир. - Правда, мы бы, если бы их поймали, просто вздернули всех. Ну, можно считать, что ты выполнил нашу работу! Как дальше быть собираешься?

Пойду в Мертан, - пожал плечами я. – Быть может, там наймусь в какой-нибудь отряд.

- До столицы путь долог…, - задумчиво проговорил командир. – Хм. Ладно! Считай, что тебе повезло! У нас есть запасные лошади, и мы сами двигаемся туда. Присоединишься?

А то! На такое везение я не мог и рассчитывать! В ответ я кивнул.

- Тогда, на время, я зачисляю тебя в отряд. Учти, дисциплина у меня железная! – командир кинул на меня строгий взгляд. - Понял, воин?

- Так точно тов… господин офицер! – гаркнул я, встав по стойке «смирно».

Глядя на четкое построение его всадников, я не сомневался, что это не пустые слова.

- Всем спешиться! Ночуем здесь! – скомандовал командир. - Оправиться! Амин и Ширяй – кашеварить! Остальным отдыхать! Тебя это тоже касается, Серый!

Глава 9.

Я специально вызвался помочь Амину и Ширяю готовить. Это давало мне возможность узнать о командире отряда, да и об отряде больше. Согласитесь, когда лучше всего болтать, как не за приготовлением стряпни? Вот так, умело подталкивая вопросами ребят, я и получил приличное количество сведений.

Зовут нашего командира - Трантон. Офицер столичной стражи. Что же его погнало в такую глушь? Ширяй молодой, веселый и словоохотливый парень, поведал мне, что три месяца назад в столице Тарога, Мертане, объявилась банда. Грабили людей. Грабили дерзко и жестоко. За три дня – семь трупов. Естественно, что городская стража была поставлена на уши. У нас бы это тоже наделало бы шума. Банда состояла из дезертиров наемников. Оказывается, и в этих войсках бывают дезертиры. Когда городская стража стала активно искать грабителей, те поняли, что начинает пахнуть жареным, и бросились в бега. Отряд под предводительством Трантона бросили на его преследование. След банды был обозначен грабежами и убийствами. Два месяца отряд Трантона шел по следам банды, то, теряя след, то вновь его находя. Несколько раз казалось, что вот-вот настигнут, но банде удавалось скрыться до прихода отряда. Каким образом банде удавалось все время опережать отряд на шаг, Ширяй, и сам не мог понять. Преследователи сидели в Тогаре, когда до них дошли сведения, что похожих на разыскиваемых людей видели по дороге в Харицу. Отряд срочно выехал…, и опять не успел! Зато я успел и оказался в этом деле раньше. Но Трантон оказался умным командиром. Он принял меня в свой отряд, а раз так, то это значит, что отряд Трантона настиг и покарал бандитов. Однако!