Рядом с любящим сердцем - Джанис Мейнард

И все-таки она станет его любовницей. В душе Уинни царил хаос. Она не желала хотеть Ларкина Волффа. Она вообще не хотела испытывать к нему какие-либо эмоции. Но уже ничего не поделаешь. Когда Ларкин впервые ее поцеловал, она страстно ответила на его поцелуй, подтверждая, что он ей совсем не безразличен.

Глава 10

Уинни задремала. Проснувшись, она в панике посмотрела на часы и обнаружила, что на подготовку у нее осталось только двадцать пять минут.

Она уложила непослушные волосы в простой французский пучок и надела маленькие бриллиантовые серьги в форме капелек. Для ужина Уинни выбрала красное шелковое платье с рукавами длиной чуть ниже локтя, тонким поясом и довольно пышной юбкой, которая приятно шелестела при ходьбе.

Платье застегивалось сзади на молнию, а впереди был V-образный вырез. Уинни всегда стыдилась своей довольно пышной груди и старалась ее прятать. Ее смущало даже это достаточно целомудренное декольте. Наряд завершали черные остроносые лакированные туфли на высоких каблуках-шпильках.

На макияж осталось восемь минут. Уинни давным-давно оставила попытки замаскировать веснушки. Она нанесла блеск на губы и немного теней на веки.

Когда в дверь постучали, Уинни судорожно вздохнула. Пора идти. Она прижала руку к животу, тщетно пытаясь успокоиться. Медленно пройдя через комнату, она широко открыла дверь:

– Я готова.

Ларкин удивился бы меньше, если бы Уинни приветствовала его голышом. Он с трудом сглотнул, опешив от ее сексуальности. Он старался не смотреть на ее грудь.

С пересохшим горлом и стиснутыми зубами он уставился на ее плечо.

– Ты очень хорошо выглядишь, – сказал он, выводя ее в коридор и закрывая дверь.

Уинни слегка шлепнула его рукой:

– Вот уж не думала, что услышу такой скромный комплимент.

Он с трудом сдержался, чтобы ее не поцеловать.

– Ты предпочла бы услышать, что настолько чувственна в этом платье, что я хочу прижать тебя к стене и обхватить под юбкой твою попку? – Его голос был грубым и хрипловатым от желания.

– Веди себя прилично, – тихо произнесла Уинни.

Они шли бок о бок по широкому коридору, не прикасаясь друг к другу. Ларкин был на взводе. Хотя он очень любил свою семью, в этот момент ему хотелось послать их всех к черту и остаться наедине с Уинни.

Они спустились по лестнице и направились в столовую. Несколько секунд никто не обращал на них внимания. В зале собрались все члены клана, за исключением детей.

Ларкин наклонился к Уинни:

– Малыши остались с нянями. Отец и дядя Виктор хотели устроить ужин для взрослых. Мы редко встречаемся все вместе.

Их заметил дядя Ларкина. Повысив голос и постучав ложкой по бокалу, старик прогремел:

– Наконец-то вы пришли! Я умираю с голоду.

Все рассмеялись и набросились на Ларкина с объятиями и поцелуями. В самый разгар хаоса он посмотрел на Уинни через плечо и увидел, что она отошла в сторону, задумчиво улыбаясь. Их взгляды встретились. Ларкин мотнул головой, приглашая ее подойти к нему и встать рядом. Но Уинни подождала, когда он сам к ней подойдет.

Ларкин притянул ее к себе.

– Как хорошо дома! – бесхитростно произнес он. – Это мой друг, Уинни Беллами. У нее возникли проблемы с прессой, поэтому я пригласил ее пожить здесь несколько недель, пока не утихнет шумиха. Я сказал ей, что вы не против. Сделайте мне одолжение и не докучайте ей. Я представлю вас ей за ужином. Если она забудет ваши имена, прошу вас их ей напомнить.

Все произнесли хором: «Здравствуйте, Уинни!» Ларкин усадил Уинни и занял свое место за столом. Он сразу понял, что все смотрят на него и его гостью.

Вздохнув, Ларкин сказал вполголоса:

– Я могу познакомить тебя с ними сейчас. Иначе мы никогда не приступим к ужину.

Уинни кивнула, выглядя как олень, ослепленный светом фар, хотя Ларкину показалось, что только он заметил ее испуг. У нее было врожденное самообладание, что как раз и требовалось при общении с его многочисленными родственниками.

Ларкин не успел открыть рта, как встал Виктор Волфф и поднял бокал:

– Я хочу произнести тост!

Все взяли бокалы с вином, в том числе Уинни. Ларкин слушал немного настороженно, опасаясь излишних дядюшкиных откровений.

Виктор был по-прежнему харизматичным, но за долгие годы его манеры смягчились. Ему и отцу Ларкина было за сорок, когда они оба женились на молодых девушках. Сейчас оба уже старики.

– Наша семья знала горе. – Пауза. Виктор судорожно сглотнул. – Я не предполагал, что, повзрослев, вы найдете себе таких прекрасных партнеров. Сейчас у меня уже должно быть более двух внуков. – Он сурово посмотрел на Джейкоба. – Но я очень горжусь каждым из вас. За Волффов!

От волнения у Ларкина сдавило горло. Он начал что-то говорить Уинни, но Виктор продолжил:

– Мы рады, что Ларкин привез с собой подругу. Надеюсь, вы позволите мне представить вам, Уинни, нашу пеструю семью.

Кивнув, Уинни застенчиво улыбнулась:

– Прошу вас, сэр.

Виктор положил руку на плечо высокого сурового мужчины, сидящего справа от него:

– Это мой старший сын, Гарет. Рядом его жена Грейси – единственная женщина, бросившая вызов нашему отшельнику. – За столом засмеялись. – У них есть замечательный малыш, с которым вы завтра познакомитесь. Вот мой младший сын, Киран, и его жена Оливия. Киран был путешественником, но наконец решил угомониться. И слава богу. Их дочь, Камми, учится в начальной школе. И наконец, мой средний сын, Джейкоб. Не думаю, что нужно представлять его супругу.

Если Уинни и была удивлена, то никак это не показала:

– О, я большая поклонница миссис Дейн.

Хотя невестка Ларкина была знаменитой актрисой, в семье ее называли просто по имени – Ариэль.

Ларкин напрягся, ожидая, когда заговорит отец. Винсент Волфф выглядел более слабым, чем несколько месяцев назад. Но, к удивлению Ларкина, обязанности хозяина продолжал исполнять Виктор:

– С разрешения моего брата, я представлю остальных. Его старший сын, Девлин, сидит слева вместе с Джиллиан, которая давным-давно является частью нашего семейства. Девлин работает в «Волфф энтерпрайзис» в нашей штаб-квартире в Атланте. Есть еще один давний друг семьи – Сэм Эли, который имел мужество жениться на красавице Анне-Лизе. Несколько месяцев назад у них родился новый член семьи Волфф.

Анна-Лиза буравила Ларкина взглядом, а потом уставилась на Уинни.

– Уинни Беллами? – спросила она. – Наследница Уинфред Беллами?

Уинни почувствовала себя зверем в зоопарке. Хотя внимание членов семьи Ларкина было объяснимо, она ощущала себя голой.

– Это я, – ответила она, сожалея, что не обладает даже маленькой долей самоуверенности Анны-Лизы.