Лорд в серой шинели - Александр Конторович

– Теперь – вы их наследник, ведь так?

– Ну… мне что-то говорили об этом.

– Так вот, милорд! Это наши деньги! Мы дали их графу на хранение. И теперь, хотели бы их получить назад.

Интересно девки пляшут! Сразу чем-то родным повеяло. Наезд?

– А чем вы можете доказать, что эти деньги ваши? Может быть, вы попросту все придумали?

Собеседник кивает.

– Я ждал этого вопроса. Все можно проверить и достаточно легко. Вклад сопровождался списком лиц, которые могли получить деньги. Этот список известен ордену святого Вайта.

– Ну а что же они сами не забрали деньги? Тем более что в списке они есть.

– А их похоронили вместе с графом. Они пали от вашей руки. Сверьте оба списка и убедитесь в том, что я говорю вам правду.

Пожимаю плечами.

– Других доказательств нет? А откуда я знаю, может быть, вы каким-то образом узнали о финансовых операциях покойного, и теперь, просто стараетесь меня обмануть? И получить, таким образом, чужие деньги? Кстати, зовут-то вас как? Вы мое имя знаете, а я как к вам обращаться должен?

– Мое имя, милорд, уже не имеет никакого значения. Но, что касается денег, вам придется поверить мне на слово.

– Хм! Интересно это у вас выходит… Ладно, а вторая просьба, в чем состоит?

– Она связана с первой. После того, как вы получите деньги, оставьте их в своих покоях и покиньте замок со своими людьми. На один день. Можете никуда от него не отходить. Хоть в соседней роще лагерем становитесь, нам всё равно. Мы заберем деньги и уйдём.

– И всё?

– Да. Это все наши просьбы.

– А что я получаю взамен?

– Мы не будем больше совершать на вас покушений и оставим вас в покое. Живите, как хотите.

– Гарантии?

– Никаких, милорд. Вам придется мне верить, хотите вы этого или нет. Да и зачем вам чужие деньги? Ваш лен приносит достаточный доход, чтобы вы не волновались о своем будущем.

– Если я правильно понял, то последнее покушение…

– Дело наших рук.

– Чьих именно?

– Зачем вам это знать?

– Интересно! Вы проникли ко мне в дом и попытались меня убить чрезвычайно жестоким способом. То, что за этим может последовать мучительная смерть множества непричастных ни к чему людей, вас не остановило. То, что Серого рыцаря нельзя отравить, тоже никого особенно не смущало.

Шорох за обивкой! Он не один!

Ладно… продолжаем разговор…

– А когда вся эта затея провалилась, вы приходите ко мне и требуете неустойку за неудавшуюся операцию? Очень мило! Сверхнаглось, вы не находите? Или я должен как-то иначе понимать ваш визит?

– Вы вольны думать всё, что вам будет угодно. Я больше ничего вам сообщить не могу – просто не знаю.

– Когда и каким образом я должен сообщить вам о принятии этих условий? Или об отказе от этого?

– О получении денег мы и так узнаем, этот факт скрыть невозможно. А когда ваши солдаты и слуги покинут замок, то мы это просто увидим. Вот и всё. Если вы не сделаете этого в течение недели… то можете уже не спешить. Вас найдут везде. И вместо яда может быть стрела, нож или ещё что-нибудь.

Оглядываю средневекового рэкетира. Он явно на взводе, некоторые слова проговаривает быстро, теряет окончания. Волнуется? Естественно, чай не на купца наехал.

– А ваша организация, братство или как вас там…- собеседник дернулся. Отчего? – Отдаёт себе отчет в том, кого вы хотите запугать? Я вам не загулявший купчик!

– Мы всё это знаем. Но и вы смертны, милорд…

Кладу руку на рукоять клинка.

– И адские муки вас не страшат?

Вместо ответа он резко дергает рукой. Отскакиваю в сторону – клинок уже в руке.

Но нет… он явно не нападает. Собеседник опускает руку – на его горле виден свежий разрез… Секунду-другую он смотрит на меня торжествующим взглядом, после чего его ноги подгибаются и он сползает вдоль стены. Его почти сразу скручивает судорога. Яд! Он полоснул себя по горлу какой-то ядовитой хренью! То-то он и вел себя так борзо – разговор происходил со смертником.

Ну уж дудки! Повышенной слезливостью и чрезмерным состраданием я не страдаю!

Не будет тебе, скотина, легкой смерти.

Взмах клинка – и торжество в глазах рэкетира сменяется жутким ужасом! Не знаю, что и кто там тебе после смерти обещал, но туда ты теперь точно не попадешь…

Однако есть ещё и второй…

Поворот на месте, взмах клинком.

Скрипнув, косо сползает по стене кусок обивки, открывая темный проход. Он уходит куда-то вглубь стены. Узкий, только одному человеку пройти. Черт, света никакого нет! Но в проходе темно и отблесков света я там тоже не вижу. Значит и тот, кто только что тут был, с собою факела или фонаря не имеет.

А, стало быть, идти ему недалеко.

Блямс!

Прикладываюсь головой об выступ в стене.

Или он хорошо знает этот путь. В отличие от меня…

Выставив вперед клинок, ощупываю им путь.

Никаких ловушек он тут устроить просто не успел – слишком быстро всё произошло. И времени на такие подлянки точно не осталось.

Так и есть – впереди слышу звук шагов, кто-то пробирается по коридорчику. Ага, света у него нет, как и у меня, так что, хотя бы в этом отношении, мы в одинаковом положении.

Стараюсь особо не шуметь, но все равно, иногда клинок звучно царапает за стену. Фигово… Остается надеяться лишь на то, что убегающему будет малость не до того, чтобы вслушиваться в каждый звук за спиной.

Стены расступились в стороны, приподнялся и потолок, и я сразу потерял ориентиры. Куда идти-то? Ну, что ж, вспомним правило правой руки…

Переложив клинок в левую, я нащупал пальцами правой каменную кладку. Вот и стена… Вдоль неё и пойдем, не торопясь.

Впереди, где-то совсем рядом, лязгнул металл. Оружие? Не похоже, звук немного не тот. Но один плюс всё-таки есть – понятно куда идти.

Снова лязг, что-то заскрипело. Открывает дверь?

Черт, света нету!

Шаг вперед, ещё один… и ещё.

Кто-то шумно задышал у меня над ухом.

Не присядь я на корточки – было бы кисло!

Выбив искры из кладки, неведомое оружие пронеслось над моей головой так близко, что задело волосы.

Если бы я стоял, нападающий гарантировано отрубил бы мне, как минимум, левую руку.

А так – повезло.

Блеснувшие искры высветили слева от меня какую-то темную массу и, не раздумывая долго, провернувшись в полуприседе, выбрасываю руку с клинком в ту сторону.

Толчок – есть попадание!

Знакомое шипение – в кольчуге клиент, и вот уже кто-то с шумом сверзился с копыт.

Считая с коридорным рэкетиром, это уже второй!

Ну что ж, благодаря некоторым особенностям моего оружия, раненых им практически не встречается…

Снова скрежет – и темноту прорезает луч света!

В стене откинут люк и туда торопливо протискивается человек. Бегом к нему!

Щёлк!

В-в-жих!

О стену, рядом с моею головою, звучно лязгает арбалетный болт.

Черт, да сколько ж вас тут?!

Топот ног!

Словно несется целое стадо!

Господи, а это ещё кто?!

Дрожащий свет факелов слегка разогнал тьму, и я увидел выбегающих из коридора Котов.

Рухнувший с моего сердца булыжник, наверное, сумел бы отдавить ногу слону среднего размера.

– Осторожнее! – кричу я им. – Тут где-то арбалетчик!

Поздно…

Щелчок!

И передний Кот отлетает в сторону, сбитый тяжелым болтом.

Зарычав, прыгаю вперед и обо что-то спотыкаюсь. Быстрый взгляд вниз – на полу лежит человек, сжимающий в руках тяжелую, окованную металлом, дубинку. Вот он чем меня долбануть хотел! Быстро сую клинок в ножны и подхватываю трофейное оружие. Это, конечно, не настолько эффективное (по сравнению с Рунным клинком) средство ближнего боя, но тут хотя бы есть шанс побеседовать с противником, опосля того, как долбану его этой штуковиной.

Где он, стрелок этот?

Слева скрип – заряжает арбалет?

Кувырком ухожу в сторону и высекший из стены искры болт, подтверждает правильность такой тактики.

Вот он!

Швырнул на пол разряженный арбалет и тянет из ножен кинжал.

Ну, тут ты не угадал…

Брошенная, на манер городошной биты, дубинка, описав в воздухе дугу, неслабо долбанула супостата в грудь. Он отлетел в сторону, попутно приложившись башкой об низко нависающий свод. И уже через пару мгновений был облеплен разъяренными Котами.

– Кинжал! – кричу я изо всех сил. – Осторожнее! Он отравлен!

Так, с этим всё, его уже вяжут.

А бегун-то где?

Оглядываюсь по сторонам и вижу распахнутый люк. Подскакиваю к нему…

Поздно.

Свисающая из него веревка только чуток не достает до земли. Я вижу, как шелохнулись кусты, растущие напротив стены. Да, люк выходит с внешней стороны замковых укреплений. Ушёл клиент…

– Где он?!

Рядом нарисовался Лексли. Разгорячен, дышит часто. В руках арбалет.

– Ушёл. Вон туда, в кусты. Пока эти двое тут хулиганили, он спустился по веревке и бежал. Черт с ним! Никуда не убежит, все равно поймаем! Что у нас?

– Плохо. Дэн убит.

– Ох, ты… – ноги мои подкосились, и я сел на пол. – Точно?