Месть наемника - Джерри Эхерн

Фрост немного посидел, стараясь отдышаться, потом выбрался из джипа и подошел к убитому водителю. Проверив его карманы, он нашел кое-какие документы, в том числе удостоверение личности, которое сразу переложил к себе в карман. В бумажнике были также две денежные купюры и фотография с надписью на обратной стороне “Длинноносому от Пу-Пу”. Капитан присмотрелся к изображенной на фото женщине. Конечно, о вкусах не спорят и о мертвых не говорят плохо, но у этого парня явно был какой-то извращенный вкус — такой уродины Хэнку еще не приходилось встречать. Он перевел взгляд на мертвого наемника и пробормотал:

— Длинноносый, значит…

Он вложил фотографию в бумажник и оставил его рядом с трупом. Потом он забросил пистолет водителя в кусты и запрыгнул в джип. Подъехав к девушке, которая только начала приходить в себя, он усадил ее на переднее сиденье. Фрост понимал, что если их поймают в этом трофейном армейском джипе, то расстреляют на месте. Поэтому он подъехал к своей старой машине и перелил бензин в ее бак. Это заняло больше времени, чем он ожидал, но ничего другого не оставалось. Перенеся полные канистры в свою машину, Фрост отъехал на джипе к наиболее крутому склону и пустил его вниз. После удара о дорогу тот загорелся, но взрыва не последовало — в нем совсем не осталось бензина.

Капитан устроил девушку поудобнее рядом с собой, и они продолжили свое опасное путешествие. Ехали, не останавливаясь, до самой темноты и только после ее наступления Хэнк решил сделать привал на ночь в развалинах какой-то церкви. Он хотел попросить спутницу приготовить чего-нибудь горячего на ужин, но взглянул в ее стеклянные глаза и понял, что это бесполезно. Фрост сам разогрел несколько банок консервов. Девушка ничего не ела со времени их драматической встречи, но все равно не проявила никакого интереса, когда он предложил ей то, что приготовил. Пришлось сесть рядом и кормить с ложки. Эта печальная картина напомнила ему об одной знакомой семье с мальчиком, больным церебральным параличом. Сейчас девушка походила на того бедного ребенка и капитан начал сомневаться, что сделал ей лучше тем, что спас жизнь.

Солнце давно уже закатилось за горизонт, и вокруг сгущались сумерки. Хотелось разжечь костер, но это было слишком рискованно, ведь они находились в глубине вражеской территории, и не следовало забывать об огромной опасности — их могла уничтожить любая из трех группировок, воюющих в стране.

Фрост и девушка сидели, прижавшись друг к другу. Он вдруг вспомнил, что даже не знает, как ее зовут. Время тянулось медленно, и он молча пил кофе, задумчиво поглядывая на бедняжку, взор которой бессмысленно вперился в темноту.

Капитан старался выработать план действий в столице. Он прикинул, что если удача им не изменит и хватит бензина, то они будут там через день или два. Фрост был удивлен, что солдаты Чапмана еще не напали на его след — ведь он еще утром убил наемника и сжег джип. А сразу же после проникновения в город необходимо будет связаться с человеком из ЦРУ по фамилии Кертис. Может быть, он поможет напасть на след полковника-убийцы.

Хэнк вздохнул и поднял руку, чтобы взглянуть на циферблат. При этом он случайно коснулся груди девушки, сидящей совсем рядом. Он повернулся и посмотрел ей в глаза — та не замечала его присутствия. Порывисто, сам не зная зачем, Фрост обхватил лицо блондинки обеими ладонями и приблизил ее губы к своим, но не смог поцеловать их. Он выругался в голос, будучи уверенным, что его не слышат, забрался в спальный мешок и положил браунинг под сложенную куртку, заменяющую подушку. Через несколько минут он выглянул — девушка сидела в прежней позе. Капитан встал, уложил ее и сам лег рядом. Он очень устал и чувствовал себя отвратительно, но не мог заснуть еще целый час.

Утром девушка была все такой же. Неизвестно, спала ли она или всю ночь таращилась в темноту. На завтрак он приготовил немного бобов с хлебом. Все тело чесалось, как будто он принимал душ не два дня, а две недели назад. Спутницу снова пришлось кормить с ложки. Как только полностью рассвело, капитан вывел джип из леса на дорогу и они продолжили путь.

В течение предыдущего дня он дважды видел пыль, поднимающуюся за колоннами военной техники Чапмана. Приходилось съезжать с дороги, укрываться, затем продвигаться дальше. Ведущих наблюдение самолетов в небе не было видно — или у полковника не хватало денег на авиацию, или он просто потерял бдительность, или затевалась большая операция в другой части страны. Последнее предположение было наиболее вероятно, так как техника продвигалась в одном направлении.

Около девяти тридцати утра они подъехали к возвышенности, на которой сейчас и лежали, наблюдая за происходящей перед ними трагедией. Теперь Фрост знал, куда направлялись две военные колонны, которые он видел раньше. Несколько часов назад здесь произошел большой бой, погибла не одна сотня человек, причем, не только солдат, но и женщин, и детей. Капитан и девушка оказались в безвыходном положении, они не могли ни проскочить сквозь деревню, ни объехать ее. Оставалось только ждать. В половине одиннадцатого к отряду правительственных войск подошло подкрепление, и они выдвинулись в направлении столицы. Прикрывать отход колонны осталось с десяток наемников и около двух отделений африканцев.

Около полудня большая часть офицеров укрылась в хижинах, а солдаты стали сгонять оставшихся женщин с детьми на площадку посреди деревни. Фрост придвинулся к девушке, так и не проронившей ни звука до этого времени.

— Эй, — позвал он ее. — Давай спрячемся внизу. Не надо тебе это видеть.

И тут впервые девушка отреагировала на его слова. Она осмысленно посмотрела на Хэнка, ничего не сказала, но отрицательно покачала головой. “Наверное, — подумал он, — я больше думаю о себе, чем о ней, потому что знаю, что сейчас произойдет, и не желаю на это смотреть”. Но теперь ему ничего не оставалось делать, как тоже наблюдать за зверствами, творящимися в селении.

Солдаты собрали около двух десятков женщин и стали выталкивать из толпы старух, отделяя их от молодых, некоторые из них были полураздеты, другие держали на руках маленьких детей. Если у Фроста и были раньше какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Он понял, что сейчас в деревне начнется массовое насилие, кто-то из женщин может ударить пьяного солдата и случится непоправимое — расстреляют всех, в том числе и детей. Да и чисто из практических соображений вояки Чапмана не станут оставлять свидетелей расправы над повстанцами, которую они устроили раньше. Хоть сам полковник не присутствовал при этом побоище, во всем чувствовался его почерк.

И вот насилие началось. Один офицер схватил самую молодую женщину и разорвал на ней платье, оставив стоять голой посреди площади. Затем он ударил ее несколько раз и потащил за собой в хижину. Через несколько секунд оттуда послышался крик. Солдаты набросились на оставшихся женщин, некоторых валили прямо в пыль. Вспыхнула драка — не всем хватило молодых. Фрост повернулся к девушке, чтобы не дать ей смотреть на ужасную сцену, но той рядом не оказалось. Она целеустремленно шагала к спрятанной машине. Капитан оглянулся по сторонам в страхе, что ее заметят, но военным было не до этого. Он прополз немного вниз, вскочил на ноги и погнался за девушкой. Пока он добежал до джипа, та уже достала оттуда автомат, который Фрост отбил у террориста. Он загородил ей дорогу. Девушка ничего не сказала, но выражение ее глаз изменилось. Хэнк заметил, что ее лицо приняло, наконец, более живое выражение, и она стала еще привлекательнее, несмотря на спутанные волосы, пятна грязи на лице и руках, изодранные джинсы и блузку.

— Что ты делаешь, совсем с ума сошла? — прикрикнул он на нее и через секунду валялся на земле, корчась от боли, а она бегом возвращалась к холму. Пульсирующая боль была невыносима — девушка саданула его прикладом в пах, и он с трудом хватал воздух, стараясь перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фрост хотел заорать ей вслед, но понял, что это бесполезно — может быть, она так до сих пор и не слышит его. Однако надо было как-то помешать тому, что она задумала. Он с трудом поднялся на ноги, подхватил винтовку и, согнувшись, заковылял ей вслед, но упал на колени, не дойдя до вершины холма. Девушка уже спускалась с другой стороны склона, пройдя половину расстояния до деревни, и ее до сих пор никто не заметил. Умеет ли она хоть стрелять?

Пройдя еще несколько шагов, девушка остановилась. Фрост хотел крикнуть, чтобы она возвратилась, но перевел взгляд дальше и замолк на полуслове. Солдаты переключились на женщин, держащих младенцев, которых они вырывали из рук и бросали на землю, а самих женщин избивали и насиловали. Вдруг он услышал крик блондинки — это был первый звук, который он услышал от девушки с тех пор, как спас ее.

— Проклятые негодяи! — выкрикивала она. Видимо, это было самое страшное ругательство, которое она знала. Девушка еще что-то пронзительно кричала, потом подняла автомат и раздалась первая очередь.