Универсальный солдат - Арч Стрэнтон

Полковник уперся ладонями в узкий стол, к которому был прикреплен микрофон, стоящий на гибкой ячеистой "ноге". - Джи-эр'44, сесть! Унисол медленно поднялся в кресле. - У тебя был сбой. Глаза солдата смотрели вперед, на полковника. - У меня был сбой, сэр, - механически-равнодушно повторил он. - Ты должен ВСЕГДА выполнять приказы! - Да, сэр. Я должен всегда выполнять приказы! Полковник усмехнулся и повернулся к угрюмо наблюдающему за происходящим Вудворту. - Все в порядке. Тот только вздохнул. - Ну, если вы так считаете... В конце концов вы здесь главный. Вудворт быстро прошел к выходу и, спустившись по короткой стальной лесенке, направился к стоящему возле открытого "саркофага" Гарпу. - Ну что здесь? Негр, глядя на изрешеченное пулями тело 74-го, задумчиво сказал: - Да, наверное, хреново ему, а? Вудворт осмотрел обложенное льдом, замершее голое тело, покрытое черными дырами ранений, и быстро приказал: - Как только освободится охлаждающая ванна, поместите его туда. Не говоря больше ни слова, начальник лаборатории повернулся и пошел в сторону, к стоящим неподалеку резервуарам со льдом. Настроение у него было - хуже не придумаешь. Ему очень не нравилась сегодняшняя история с 44-м. Этот кретин Перри, похоже, не отдает себе отчета в том, ЧТО может натворить спятивший унисол. Ладно, если это произойдет в холодильном отделении, а что, если рядом окажутся люди? А унисол будет вооружен? Перри говорит, что в 44-м нет агрессивности. Ладно, допустим. А если это будет 74-й, и в нем проснутся агрессивные инстинкты? Черт! Он не склонен преувеличивать опасность, надо просто реально смотреть на вещи. Эти люди - унисолы - хорошо, да что там хорошо! - отлично подготовленные профессиональные убийцы, легко ориентирующиеся в окружающей обстановке. Страшно подумать, ЧТО может произойти, если разъяренный солдат вырвется из-под контроля! Это будет массовое убийство! Он - не паникер, он трезво оценивает степень опасности! Попробуйте выпустить тигра-людоеда на улицы города! То же самое - унисол. Это и есть тигр. Страшный убийца. Кретин Перри думает, что легко всадит унисолам пару пуль в голову. Идиот. Интересно, он никогда не пробовал стрелять в летящую муху? С тем же успехом можно палить в универсального солдата. Кому, как не ему знать об этом. Вудворт взял из резервуара несколько пакетиков со льдом и оглянулся. Ему вдруг почудилось, что самым краешком глаза он увидел какое-то движение в темноте. Несколько секунд доктор так и стоял, судорожно сжимая в руках сине-белый пластик, напряженно таращась в сумрак южной ночи. Над аэродромом повисла тишина. Вудворт даже услышал, как тикает "Роллекс" у него на запястье. Он шумно выдохнул и криво усмехнулся. Видишь, до чего может довести такая работа? Начнешь бояться собственной тени. Вудворт оглянулся на удаляющийся, колышущийся в ярком свете прожекторов, силуэт часового. Нужно будет сказать этим парням, чтобы держались поближе. Мало ли какая тварь забредет из пустыни. Не люди, конечно, им-то здесь делать нечего. Просто зверюга какая-нибудь. Он вздохнул и быстро зашагал к трайлеру. И пока Вудворт шел, ему все время казалось, что его буравят чьи-то глаза. Он даже ощутил легкое покалывание между лопаток. Подойдя к грузовику, доктор оглянулся еще раз. Нет, ничего. Вероятно, просто пошаливают нервы. Вудворт перехватил пакетики одной рукой и, поднявшись по металлическим ступенькам, пропал в громаде кузова. Оставшись один, Гарп затравленно оглянулся. Он не любил унисолов. Что бы там про них ни говорили, какими бы распрекрасными они ни были, негр не мог относиться к ним, как к людям. Это была ничем не обоснованная неприязнь, но сколько Гарп ни пытался уговаривать себя, что унисолы вовсе не опасны, ничего не выходило. Он боялся их. Боялся этих равнодушных, безо всякого выражения, глаз, вечно спокойных лиц и их умения УБИВАТЬ. С одной стороны, негр понимал, что в это нет их вины, унисолов такими создали люди, но, с другой, в нем жило инстинктивное ощущение исходящей от солдат опасности. Если бы не его невеста Милдред, он бы давно уволился из этой лаборатории. Но Милдред постоянно напоминала ему - хочешь иметь нормальную семью, заработай деньги. "Ты хороший парень и отличный специалист, - говорила она. - В этой компании у тебя есть будущее". Конечно, будущее есть. Но вот какое? Психушка или еще что похуже. Результат, как говорится, налицо. В последнее время он стал орать во сне и просыпаться по меньшей мере два раза за ночь. Вот тебе и будущее, и деньги. А все почему? Да потому, что ему страшно. Милдред легко говорить насчет будущего. Она ведь не видела этого "питекантропа", залитого кровью, лежащего в стальном саркофаге. А через двадцать минут он будет уже таскаться по холодильной камере, как ни в чем не бывало. И как Гарпу относиться к этому, скажите на милость? Отличная работенка в окружении вурдалаков. Точно. Вурдалаки - вот кто они, эти унисолы. Гарп вздохнул еще раз, захлопнул крышку "гроба" и возмущенно пробурчал себе под нос: - Вот черт, а? Ну, почему это каждый раз происходит в мое дежурство? Господи Иисусе, как же я все это ненавижу! Он посмотрел в ту сторону, куда ушел Вудворт, и с удивлением обнаружил, что того уже нет. Оставаться один на один с этим упырем? Ну уж дудки. Негр принялся лихорадочно думать, под каким предлогом ему улизнуть в лабораторию. Что же он забыл сделать? Туалет!!! Господи, он же два часа как хочет в туалет! Конечно!!! - Эй, доктор! - заорал Гарп, устремляясь к грузовику. Доктор, подождите!!! Постойте!!! Он в два прыжка покрыл расстояние, отделяющее его от грузовика, и шмыгнул в трайлер, задыхаясь от страха и охватившей его нервной дрожи.

Ронни осторожно высунулась из-за плоских ящиков с надписью "лед", стоящих в десяти метрах от стального гроба. Фу ты, черт. Чуть не попалась. Этот "санитар" едва не засек ее. Хорошо, что хватило времени шмыгнуть за эти самые контейнеры. Она внимательно осмотрела пространство у трайлера, самолета, "джипов" и, убедившись, что рядом никого нет, удовлетворенно выдохнула. - Фуууууууу! Прижимая к боку "кэнон", она торопливо, пригибаясь, пересекла площадку, оказавшись перед стоящим на тележке саркофагом. Еще раз оглянувшись и убедившись, что вокруг нет часовых, и никто не подкрадывается к ней со спины, девушка расстегнула футляр фотоаппарата и подключила вспышку, которую выудила из кармана безразмерной джинсовой куртки. Ронни не видела, как на крыше трайлера шевельнулась автоматическая видеокамера. Объектив уставился на девушку своим единственным радужным глазом, в лаборатории тихо щелкнул тумблер, запуская кассету, а над клавишей "запись" загорелся красный огонек. Ронни взвела затвор "кэнона" и с трудом подняла крышку саркофага. В ящике, на толстом слое льда лежало совершенно голое, залитое кровью, изрешеченное пулями тело. Лицо мужчины было абсолютно спокойно, и казалось, что он не умер, а просто уснул. Если бы не неподвижная грудная клетка и черные рваные раны, Ронни, пожалуй, так и подумала бы. Хотя, в сущности, какая разница? Полковник солгал. Девушка приникла к видоискателю, возбужденно процедив сквозь зубы: - Ни раненых, ни убитых? Да, Перри? Яркая вспышка осветила лицо убитого солдата. На секунду Ронни почудилось, что по огромному мускулистому телу пробежала судорога. - Извини, приятель, - пробормотала она, торопливо щелкая затвором, - еще пару снимков, и я оставлю тебя в покое. Думаю... ФФФУК - еще один блик отразился в объективе видеокамеры, равнодушно наблюдающей за девушкой. Полковник Перри и так будет оч-чень недоволен. Еще две секунды, и я ухожу, милый. Ронни потянула затвор, и в этот момент в нем что-то заело. - Черт! Девушка дергала клавишу, стараясь перевести кадр, продолжая бормотать сквозь зубы: - А ты - настоящий гигант, дорогой. Тебе, наверное, приятно было бы увидеть собственную физиономию в моей передаче, а? Что скажешь, милый? Наконец затвор освободился, и Ронни с облегчением услышала, как провернулся барабан, наматывающий пленку. - Ну, слава богу! Девушка подняла голову и остолбенела... Глаза "мертвеца" были открыты и смотрели прямо на нее. Пустые и страшные. Ронни почувствовала, как холодный ком встал поперек горла, а в животе образовалась странная сосущая пустота. Ледяной палец страха провел по позвоночнику и пошевелил волосы на ее голове. "Труп" несколько секунд лежал неподвижно, наблюдая за девушкой, отчего она невольно попятилась. И вдруг убитый начал медленно подниматься в своем "гробу". Ронни почувствовала: еще чуть-чуть, и она сойдет с ума. Этого не может быть на самом деле! Ты спишь! Или тебе кажется!!! Скорее всего в ней сработал инстинкт репортера. Девушка сама не успела сообразить, как ее руки подтянули фотоаппарат к лицу, а палец нажал "спуск". Белый блик отразился в серых, безразличных,