Всё тайное (сборник) - Мария Папанова

— Да, случай у тебя уникальный, надо же, как все совпало. Но Валентина могла бы и простить.

— Как сказать, Михаил, если у мужа на стороне растет ребенок, то не каждая женщина простит. Значит, Коля, не суждено тебе жить с Валентиной до конца своих дней. Жаль, что так случилось, но жизнь продолжается, — рассуждала мать.

— А может, ты поедешь к Галине? Судя по твоим рассказам, она образованная и порядочная женщина, да видно, и полюбила тебя сразу, раз решила родить ребенка. А что, Николай, может, так и сделаешь? Ты хоть знаешь, где она живет?

— Конечно. Валя все эти пять лет постоянно перезванивалась с ней, я и телефон ее знаю. И рабочий, и домашний.

— Так поезжай к ней, все-таки там твой ребенок.

— Я обязательно съезжу, чтобы увидеть свою дочь, но не более.

— Кто знает, как обернется, — сказал отец.

На этом разговор закончился. После хорошего обеда Николай вышел во двор, походил по саду и огороду, потрогал грушицу, которую сам посадил еще в седьмом классе. Теперь выросло большое толстое дерево. На улице была зима, но родители Николая жили на юге, и здесь еще держалась плюсовая температура. Николай, приехав из города, где уже давно свирепствовал ветер и лежал снег, не стал одеваться и стоял в легком пиджаке, не ощущая холода. Приятный, прохладный ветерок освежал лицо, руки. Николай задумался: «Да, конечно же, поеду познакомиться со своей дочерью, ведь это мой ребенок, и я ее отец. Она должна знать отца, а то мать придумает что-нибудь вроде того, что погиб, исполняя долг, или находится где-нибудь за Полярным кругом». Он зашел в дом.

— Ну что, сынок, посмотрел сад, который мы посадили давно с тобой и Мариной?

— Да, кстати, как там дела у Марины, я ее не видел уже около трех лет.

— У нее все нормально, она так и работает вместе с мужем в спортивной школе. Тренирует детей по шахматам. У нее все в порядке, хотя кто его знает. Говорит, что все хорошо, ну и нам спокойно. Вот ведь за тебя мы вообще не волновались, а оно вон как обернулось.

— Да, отец, я сам этого не ожидал. Погощу у вас денька два-три и съезжу к Галине, познакомлюсь с дочерью.

— Это правильное решение, — одобрил отец.

Через три дня Николай уехал. Он приехал в город, где росла его дочь, впервые и пришел к выводу, что город мало чем отличается от многих других. Такой же красивый центр со скверами и многочисленными памятниками, а окраины застроены в основном частными небольшими домами. Он снял номер в гостинице. К Галине решил пойти ближе к вечеру. «Надо прийти так, чтобы она уже была дома с Наташей, но чтобы они еще не спали». Он заранее нашел их дом, чтобы потом не плутать в поисках адреса. Купил гостинцы дочке и отправился часам к восьми. Он очень волновался, подойдя к двери. На звонок отозвался голос: «Сейчас». Ему открыла дверь пожилая женщина.

— Вы к кому?

— Я к Галине и Наташе.

— Проходите.

Николай вошел и в нерешительности остановился, не зная, что делать дальше. Тетя Поля крикнула:

— Галя, это к тебе!

Галина машинально глянула в зеркало, поправила прическу и подумала: «Кто бы это мог быть?» Вроде она никого не ждет.

Выйдя в прихожую, она остановилась в оцепенении:

— Это ты? Какими судьбами?

— Да вот узнал, что у меня есть дочь, решил приехать.

Он снял шапку, и тетя Поля узнала в нем «дальнего родственника» Галины. Она сразу все поняла.

— Пойду-ка я, мне пора, — сказала она Галине и плотно закрыла за собой входную дверь.

Галина неожиданно официально сказала:

— Проходите, Николай Михайлович, в комнату. Можете раздеться.

Николай снял пальто и обувь, расчесал волосы, и Галина еще раз убедилась, что Наташа очень на него похожа. Она предложила ему сесть на диван, машинально придвинула журнальный столик, спросила:

— Чай, кофе?

— Галя, мне ничего не надо, увидеть бы дочку, где она?

— Она в своей комнате, сейчас я ее позову.

В это время вошла Наташа и, внимательно посмотрев на Николая, сказала:

— Наконец я увидела дядю Колю.

Николай встал, крепко обнял девочку и спросил:

— Почему дядя Коля? Я твой папа.

Наташа взглянула на него, на маму:

— Это правда?

— Чистая правда.

Он целовал волосы девочки, лобик, щечки и повторял:

— Какая ты большая и красивая!

— Я на тебя похожа, поэтому и ты красивый.

Она взяла его за руку и повела в свою комнату. Там Николай увидел свой портрет и понял, что именно его увидела Валентина. Наташа посадила его на стул и, улыбаясь, спросила:

— Правда, дядя Коля, ты мой папа?

— Правда, — ответил Николай и взял ее на руки. Ему казалось, что он всегда был рядом с этой родной ему девочкой. По всему телу разлилось тепло, он все крепче и крепче прижимал ее к своему сердцу и понял, что никогда не сможет с ней расстаться.

Галя заглянула в комнату и весело произнесла:

— Я вижу, вы уже познакомились. Пойдемте ужинать.

Наташа взяла Николая за руку и потянула за собой:

— Пойдем, папочка, ужинать. Мама у нас вкусно готовит.

За ужином, глядя на Галину, Николай не мог не отметить, что в этой женщине нет ни кокетства, ни фальши, она необыкновенно естественна. Уложив Наташу спать, они всю ночь проговорили о своей жизни. Николай не скрывал, что любит Валентину, что готов еще и еще просить у нее прощения, но она упрямо стоит на своем. Галина призналась, что благодарна ему за то, что он сделал ее самой счастливой женщиной, подарив ей дочь.

Утром Наташа поздоровалась и обняла Николая.

— Папочка, ты будешь с нами жить?

— Я еще не знаю, надо найти работу, жилье, но от тебя я точно никуда не уеду. Буду ходить к тебе каждый день, водить в садик, парк, кино, театр и просто гулять с тобой.

Галина добавила:

— Наташенька, папа часто будет с тобой, а жить будет не с нами.

Наташа немного огорчилась, но согласилась с тем, что будет видеть его каждый день.

Утром после завтрака Николай повел Наташу в садик, а Галина ушла на работу. Тетя Поля поняла, что сегодня им не до нее, и не стала им мешать. На улице было прохладно, и Наташу тепло одели. Николай взял ее за руку, и они отправились в садик.

— Папа, у тебя такая большая и теплая рука, — сказала Наташа, гордая оттого, что шла с отцом.

Николай подвел Наташу к воспитательнице, и та очень удивилась, увидев девочку с отцом, которого, как раньше считалось, у нее нет.

Выйдя из садика, Николай купил газету, где помещались объявления о приеме на работу. Он выбрал механический завод и направился туда. Там требовался главный механик в механический цех. На проходной выяснил, где приемная директора.