Эриган. Движение - Эндрю Миллер

Лорана, оказалось верным — лишь один из предложенных вариантов, был правильным. Об этом они узнали спустя несколько часов, очутившись в той же самой комнате, с которой все началось. Заметно огорченные, они с удвоенной осторожностью стали подбирать верный маршрут, не желая застрять в этом месте навеки.

И их старания дали результат.

И в какой-то миг, потратив огромное количество сил на прохождение одних и тех же коридоров, они очутились на новом месте. Об этом говорило все, начиная с освещенных факелами коридоров, и заканчивая мрачными холодными цепями, которые увенчивали собой практически каждую встреченную ими дверь.

Если раньше вокруг них был хоть какой-никакой уют, то сейчас их окружал уже не особняк. Здесь больше не было украшенных картинами стен. Не было радующих глаз скульптур и красивых цветов. Весь антураж, присущий данному месту исчез, сменившись холодными стенами с узкими бойницами, и редкими, но не менее холодными помещениями внутри них.

Казалось, что они переместились из богато украшенного дома в какую-то крепость. Не очередная ли это иллюзия?

Этот вопрос остался без ответа, ведь ни Битрим, ни Фрейзер не могли с точностью определить, что их окружало.

Но причин для паники не было. В этом месте исчез не только уют, но и сам лабиринт, что позволило им довольно быстро определиться с дальнейшим планом. Благо, здесь даже Лоран стал ощущать присутствие того, что влекло к себе Битрима. И это говорило о том, что они уже совсем близко.

Однако так же явственно, как они ощущали близость последнего обелиска, они чувствовали присутствие кого-то, или чего-то — хозяина здешних мест! Они даже не сомневались, что именно он стоял за всем тем, что происходило с ними за последние несколько часов.

— Вы тоже это чувствуете? — спросил Битрим, имея в виду совсем не то, о чем подумал маг.

Определив это по его взгляду, Кхайзен сотворил простейшее заклинание, не без личного удивления продемонстрировав Лорану то, как оно без остатка поглотилось стенами. И самое ужасное то, что само воплощение его магии даже не успело сформироваться, нагло оборвавшись на полпути.

Желая лично проверить увиденное, Фрейзер повторил за Битримом. Однако сколь бы упорно он не творил магию — результат был одним и тем же. Даже выпущенный им наружу барьер, лопнул, так и не образовав привычную всем радужную полусферу.

— Час от часу не легче, — молвил маг, опуская предательски дрожащую руку. — Это как-то повлияло на «твои» силы? — уточнил он.

Прислушавшись к себе, Битрим отрицательно покачал головой:

— Нет.

Это обнадеживало. Особенно в реалиях полнейшей неизвестности. Лоран понимал, что сейчас вся надежда была на Битрима и его меч. Сам-то он заметно ему, а притаившийся в глубине бесчисленных коридоров враг ещё мог себя проявить.

Нет. Он обязательно себя покажет!

Не зря ведь он так долго водил их за нос, путая все карты.

Испытывал ли Лоран волнение?

Да. Он был в предвкушении, чувствуя трепет от одной только мысли о встречи с древним жителем этого города. Сколько знаний тот мог бы им передать? Как много рассказать и научить?

Сложно было даже вообразить подобное. Однако он не витал в облаках — получить желаемое можно было лишь в том случае, если этот неизвестный пожелает с ними поделиться.

Только так, и никак иначе.

Но учитывая то, что он изначально проявил себя столь «дружелюбно» то рассчитывать на что-то было глупо. Для него, они были чужаками — нарушителями порядка и наглыми расхитителями могил.

Лоран бы и сам не был рад подобным гостя, что уж говорить о Существе, проживаем не одно тысячелетия.

Двигаясь в сторону невидимого ориентира, Лоран стал замечать вокруг небольшие изменения. Сначала куда-то подевалась вся сырость, исчезли очертания голых стен, плюс — стало попадаться элементов быта: на полу лежали красивые ковры, на стенах висели редкие лампы и гобелены, в комнатах появилась необычная, строгая мебель, а среди пустых ранее залов и коридоров, стали попадаться простые, но изысканные бюсты и статуи.

И чем больше их было, тем сильнее Лоран уверялся в мысли, что они стали свидетелем чьей-то коллекции. Уж слишком аккуратно и четко они были расставлены, будто специально привлекая к себе внимание.

А посмотреть то и правда, было на что — творений неизвестных мастеров, здесь было в достатке.

Они изображали как простых людей, так и диковинных монстров. При виде оных, Лорану в голову сами собой полезли тревожные мысли. Ему не хотелось, чтобы все они в какой-то миг ожили, оказавшись настоящим, пусть и заточенным в камень детищем злого гения.

Но его тревоги так и не воплотились в жизнь — миновав очередной зал со статуями, они очутились пред высокой створчатый дверью. Преградой, которая однозначно была конечной точкой в их путешествии.

— Он там, — сказал маг, дабы сорвать с себя оковы нерешительности. Право дело — сейчас он чувствовал себя едва ли не зелёным юнцом, впервые встретившим реальную опасность.

Толкнув одну из створок, Битрим ступил внутрь нового помещения, сделав первый шаг вместо Фрейзера.

По ту сторону их встретил просторный холл, с круглыми каменными колоннами, гордо уходящими ввысь, к самому своду. Помимо них, здесь присутствовало множество помпезных украшений и обвитых золотом картин и статуй, большая часть из которых изображала уродливых горгулий и драконов, противостояние которых передавалось даже через бездну веков.

В самом же центре, стоял искомый ими предмет — обелиск, окружённый ореолом многослойной защиты. А рядом с ним…

— Это что же… простой дух⁉ — удивлённо сказал Лоран, ожидавший увидеть все, что угодно. Но только не «это».

— Он самый, — ответил Битрим, прекрасно понимая, что вопрос был риторическим. — Однако защита вокруг него чудо как хороша. Не вижу ни малейшей слабины.

— И она создана посредством артефакта, конечно же, — добавил вместо него маг, ощущая, что его в этом месте его силы вновь восстановились.

Действовать поспешно они не стали, предпочитая, как следует разобраться в ситуации. Однако и хозяин данного места никак себя не проявлял, молча левитируя над полом.

* * *

Вернувшись к привычной реальности, Дориан вновь обратил свой взор к «гостям». Постепенно формируя в голове окончательный вариант плана, он пришел к мысли, что у него не такие уж и плохие шансы на успех.

«„Пора“» — направив поток своих мыслей к кристаллу, он развеял часть иллюзий, позволив мужчинам определить правильное направление. Не заметить его было сложно, поэтому спустя несколько часов, они уже