Маленькие дикари - Эрнест Сетон-Томпсон

– Ты зачем здесь? – прошипел он. – Ты должен идти вон туда, к вишням!

– Я туда и пробираюсь, – кивнул Гай и скрылся из вида.

Ян пополз дальше. Возле птичника спугнул курицу, которая с громким испуганным кудахтаньем кинулась прочь. Мальчик увидел дюжину яиц и аккуратно сложил их в шляпу.

Осторожно прижимая к груди хрупкую добычу, он направился было к саду, но остановился: неподалеку раздался яростный лай и крики о помощи. Чуть поодаль Ян увидел Гая: он, пронзительно крича, карабкался на дерево, а дворовый пес Кэп злобно лаял на него, стараясь схватить за ноги.

Ян отогнал собаку и строго посмотрел на Гая:

– Вот что значит не слушаться соломинки! Если бы не я, Кэп тебя растерзал бы!

– Ничего подобного! – возразил Гай.

– А зачем же ты так кричал и полез на дерево?

– Да просто хотел подразнить эту глупую собаку! А потом бы я слез с дерева и задал ей взбучку!

Ян расхохотался и подтолкнул Гая в спину:

– Ладно, отправляйся теперь за вишнями, да не задерживайся!

Через полчаса «индейцы» покинули «территорию бледнолицых» и, нагруженные богатой добычей, торжествуя вернулись в свою лесную обитель.

Глава 5

Охота на оленя

Вечером «индейцы» устроили настоящий пир. После плотного ужина они легли спать и сладко проспали бы, вероятно, до позднего утра, если бы перед рассветом их не разбудил испуганный Гай. Мальчик божился, что слышал, как к типи подошел медведь и громко щелкал зубами.

На самом деле это Сэм имел привычку скрежетать во сне зубами. Тем не менее никто из храбрых воинов не решился высунуть носа из убежища, пока не рассвело.

Когда солнце наконец взошло, Ян несмело вышел из типи и направился к «книге посетителей».

– Дятел! Ветка! Идите сюда! – крикнул он. – Здесь следы оленя!

– Оленя? – недоверчиво повторил Сэм и присмотрелся. – По-моему, это следы заблудившегося теленка.

– Нет, нет, именно оленя! – упорствовал Ян. – Надо срисовать их, пока они свежие.

И он побежал за бумагой и карандашом.

– Слушай, Дятел, – сказал Гай, пользуясь отсутствием Яна. – Давай разыграем Бобра…

Сэма долго уговаривать не пришлось. Пока Ян старательно срисовывал следы и беседовал с Сэмом, Гай сделал из куска мешковины голову оленя, набил ее сеном и насадил на палку. Два куска коры изобразили уши, глаза и ноздри были нарисованы углем.

Гай поставил «оленя» позвал товарищей:

– Дятел, Бобр! Идите скорее! Здесь олень… Наверное, тот самый, что оставил следы…

– Где? Где? – спросил, подбегая, Ян.

– А вон в кустах… Видишь его голову? – прошептал Гай. – Тише, не спугни его… Беги скорее за луком и стрелами… А я пока постерегу его.

Ян сбегал в типи за оружием, он весь дрожал от восторга.

– Стреляй, стреляй скорее! – подзадоривали его товарищи.

Ян натянул лук и услышал, как хохочут Сэм и Гай. Он с недоумением взглянул на них, потом перевел взгляд на неподвижную голову оленя и, подойдя поближе, понял, в чем дело.

– Ладно, я все-таки выстрелю! – крикнул он, прицелился и пустил стрелу.

Стрела попала в шею чучела. Вслед за ним выстрелили и товарищи. Гай «промазал», а стрела Сэма угодила чучелу прямо в нос.

– Удачный выстрел! – похвалил Ян. – Молодец! Не то что Ветка…

– Я бы тоже не дал промаха, если бы подольше метился! – с живостью проговорил Гай.

Вскоре вся голова оленя была сплошь утыкана стрелами. Преимущество оказалось на стороне Сэма и Яна. Гай досадовал на свои промахи, оправдывая их тем, что его лук хуже, чем у товарищей.

К обеду стрелки вернулись в типи. За обедом Ян сказал Гаю:

– Ветка, хоть тебе и редко приходят в голову умные мысли, но сегодня ты придумал отличную забаву. Надо будет довести идею до конца.

– О чем ты говоришь, Бобр? – заинтересовался Сэм.

– Давайте сделаем целого оленя, а не одну его голову. И будем охотиться на него!

Предложение это было единогласно одобрено, и Ян тотчас же приступил к делу. Он набил мешок из парусины сухой травой, потом пришил к нему мешок поменьше – получились туловище и голова. Вместо ног он выстругал из мягкого дерева четыре палки и обернул холстом, чтобы они не отличались цветом от туловища. На «морде» мальчик ваксой вывел глаза и нос, а на туловище изобразил два больших черных пятна. Издали чучело вполне можно было принять за оленя.

– Готово! – объявил юный мастер, любуясь своим произведением. – Теперь ждите меня здесь, а я пойду спрячу оленя.

Ян взвалил чучело на плечи и быстро направился с ним в лес. Вернувшись, он торжественно проговорил:

– Порядок! Можно отправляться на охоту.

Вооруженные луками «индейцы» тронулись в путь. По дороге они обсудили правила игры.

– Тот, кто первым найдет оленя, – говорил Ян, – получает десять очков и право первого выстрела. Если он промахнется, стреляет второй, а если промахнется и этот, то третий, и так далее до тех пор, пока кто-либо не попадет в оленя. Потом стреляют уж все вместе. Кто попадет прямо в середину черного пятна, то есть в сердце, тому будет засчитано десять очков, а попавшему в бок около пятна – пять. Это все «настоящие» раны, во всех же других местах – простые царапины, и за них будет насчитываться только по одному очку. Каждый может сделать двенадцать выстрелов.

Правила были единогласно приняты, охотники торжественно поклялись неукоснительно их соблюдать.

Сэм и Гай энергично принялись за поиски оленя. Первый делал вид, что рассматривает воображаемые следы, а второй просто заглядывал во все кусты. Гай не отличался особенной наблюдательностью, зато его острые глаза могли видеть на далекое расстояние.

– Вот он! Вот олень! – вдруг воскликнул мальчик, указывая на невдалеке куст. Из куста действительно торчала голова чучела.

– Верно! Ветке десять очков, – Ян сделал пометку в записной книжке. – Можешь стрелять.

Гордый первым успехом, Гай кое-как натянул лук и, почти не целясь, выстрелил. Стрела, не долетев до цели, упала в нескольких шагах от нее.

Кинули жребий. Второй выстрел принадлежал Сэму.

– Знаешь что, Бобр? Нам необходимо добавить к твоим правилам еще одно, – сказал молодой Рафтен, измерив глазами расстояние до цели. – Если один стрелок промахнулся, то следующий может сделать несколько шагов вперед, чтобы скорее попасть в цель. А иначе мы будем охотиться до утра…

– Согласны! Согласны! – дружно ответили товарищи, с нетерпением желавшие продолжать охоту.

– А какой величины должны быть шаги? – спросил Сэм.

– Какие сможешь сделать, – пожал плечами Ян.

– Вот и хорошо! – воскликнул Сэм и сделал пять огромных прыжков.

Он тщательно прицелился, выстрелил, но тоже промахнулся.

Настала очередь Яна. Его стрела тоже не достигла цели, лишь задела куст, в котором находился олень. После него, сделав пять прыжков, опять выстрелил Гай. Промах. Наконец с тридцати шагов Сэм попал в бок оленя.

– Славный выстрел! Настоящая рана! – воскликнул Ян. – Великий вождь Дятел заработал пять очков, – прибавил он, делая пометку в книжке. – Ну, теперь мы можем стрелять все вместе. Становитесь в ряд и цельтесь вернее. Ну, готовы? Раз… два… три!

Свистнули разом три стрелы. Две пронеслись мимо цели, а третья застряла в задней ноге оленя. Второй и последующие общие «залпы» дали почти такой же результат. Зато после десятого одна стрела попала прямо в середину черного пятна. По уговору этим охота кончалась: олень считался убитым.

Мальчики бросились смотреть, кому посчастливилось совершить этот подвиг. В сердце оленя оказалась стрела Гая.

– Браво, Ветка! – закричал Ян. – Десять очков тебе за это… Теперь нужно подсчитать очки.

Гай перещеголял всех и набрал двадцать шесть очков: десять за обнаружение оленя, еще десять за смертельную рану в сердце, пять за простую рану в бок и один за царапину в ногу. Сэм за две раны и две царапины получил двенадцать очков, а Ян за одну рану и пять царапин – десять.

Гай торжествовал и не скрывал своего триумфа.

– В следующий раз я сразу попаду в сердце! – уверял он.

Он предложил товарищам дополнить правила еще одним параграфом: тому, кто спрячет оленя так, что оставшиеся не смогут его найти, засчитывается двадцать пять очков. Сэм и Ян согласились.

Бросили жребий, кому на этот раз прятать оленя. Жребий выпал Гаю.

Обрадованный мальчик взвалил оленя на плечи и отправился с ним в лес. Через полчаса он вернулся:

– Готово! Ищите!

Сэм и Ян прочесали чуть ли не весь лес, но без успеха. Гай торжествовал: он снова выиграл двадцать пять очков.

Глава 6

Бумажные следы

На следующее утро Сэм сказал Яну:

– Вот что, Бобр: по-моему, олень должен оставлять следы. Тогда удобнее будет искать его.

– А ведь верно, Дятел, – согласился Ян. – Давай нарежем бумаги, положим ее в мешочек и сделаем в нем дырку, в которую бумага будет сыпаться на дорогу; это и будут следы. Мешочек повесим на оленя, и когда олень побежит…