Еще одна Ллеверлин! - Оля Виноградова

- А это "му" твое? - осторожно поинтересовался демон. Я судорожно кивнула. - Корова? - предположил он.

Угу… корова. Скорее уж бык. При том космически озверевший! Его на заре цивилизации отловили, обманом из пещеры выманили, в зоопарк пристроили, после, в период развития зеровидения, бесплатно в развлекательном шоу участвовать заставили. "Полубог" называлось. Всем желающим предлагалось пройти полосу препятствий, решить головоломки и в качестве финала на собственной шкуре испытать остроту рогов Минотавра. Конечно же, несчастное полуживотное опаивали, обкалывали, лишая девяносто девяти процентов силы. Вот он и возненавидел каждого героя по отдельности и всех существ Стилуса разом. Особенно после того, как его хрупкая фея взмахами крыльев до полусмерти исколошматила!

Тот выпуск шоу был последним. Боги Олимпа услышали молитву Минотавра и спрятали его вдали от жадных до зрелищ существ, никому не сказав где именно. И вот сейчас он очнулся в незнакомой пещере, в полной темноте… Что он подумает в соответствии со своей расшатанной психикой? Правильно…

Вспыхнули прожектора. Грянули аплодисменты невидимых зрителей. Резко похолодало. Изумленно-рассерженное "му" прозвучало совсем рядом. Сверху рухнула клетка, украшенная гирляндами из летучих мышей.

- Проклятье! - изо рта демона вырвалось облако пара. Температура явно опустилась ниже ноля градусов. Пол под ногами порылся коркой льда.

- С-согласна, - я сверлила взглядом появившийся в перекрестье лучей прожектора скелет в некогда роскошных одеждах, распространяющего жуткое зловоние. - Кто это?

Мне не ответили.

Я оглянулась и увидела Руфима, штурмующего ячеистую стену клетки. Через секунду к нему присоединилась и я, так как на арену влетел Минотавр, наклонив для атаки голову.

- Уртроб, - бросил через плечо демон.

- Бык, - я понимающе кивнула.

Бамс! Сильный удар сорвал нас с решетки и сбросил на пол. Я перекатилась, вскочила на ноги и отбежала к стене, противоположной той, в которой рогами застрял сын Бога. Еще миг и он освободится, а противопоставить нам ему нечего.

- Ты чего-нибудь боишься сильнее, чем его? - в голосе темного звучало отчаяние.

Боюсь? Я? Быть может…

Я зажмурилась. Принюхалась. Будто в цветущий розовый сад попала. Открыла глаза, отбросила затянутой в атлас рукой мотающуюся перед глазами белую вуаль, расшитую голубым жемчугом. Расправила тяжелые складки юбки до пола, погладила шелковый лепесток орхидеи на запястье, подала руку отцу и вместе с ним вступила на дорожку из лепестков чайных роз.

Он стоял спиной ко мне. В роскошном костюме из синего бархата. Черные волосы свободно перехвачены лентой. Левая рука теребит бриллиантовую запонку на правом рукаве. Принц повернулся, подмигнул мне и протянул раскрытую ладонь. Я с трудом сдержала порыв броситься ему навстречу и степенно направилась вперед, переступая ногами строго под ритм музыки.

- Мы приветствуем…

Крепко сцепленные пальцы. Дрожь в груди. Слеза в в уголке глаза на ресничках.

- Согласен ли ты…

Его пальцы дрожат. Он открывает рот, набирает в грудь воздуха. Зал звенит голодной предвкушающей тишиной…

- Да!

На мои пальцы давят тиски почти обретенного долга. Моя очередь. Я знаю ответ и все равно боюсь произнести его.

- Согласна ли ты…

Тело покрывается липким потом. Слова застревают в горле рыбной костью. Лицо бледнеет. Гости волнуются. Все происходит словно в кошмарном сне. Кошмарном… Сне? Великая Гера!

Сердито рявкнув "нет", подобрав подол платья я стремглав бросаюсь к выходу из Храма, понося Пандору, шкатулку, остров и свою неуемную фантазию. У дверей меня нагоняет темный. Разворачивает к себе и шепчет обеспокоено:

- Куда же ты, любимая?

Как он меня назвал? Любимая?! Дыхание парализует, ноги подкашиваются. Из последних сил я вцепляюсь Принцу в лицо и начинаю полосовать его когтями…

На периферии слуха кто-то ругался. В пещере все еще было темно, но уже не холодно, не было прожекторов, арены, мышей и Минотавра. Но мне от этого не стало легче. По сравнению с только что пережитым ужасом предидущие кошмарики тянут разве что на звание детской неожиданности. Неприятно, но не более того.

Разозлившись, я принялась сдирать с себя украшения. Хватит изображать новогоднее оливковое дерево. Приятная прогулка с целью обогащения превратилась в игру под названием "кто быстрее нервные клетки угробит". Браслет участницы реалити-шоу, стая обезьян, пришествие, вернее подъем с глубины Посейдона… Популяция моих нервов под угрозой вымирания!

- Ты мне глаза выцарапала! - разобрала я нормальные слова в череде нецензурных и трудно произносимых.

Жаль, что не мозг!

Моя совесть и не думала напрягаться по поводу страданий Руфима. Мало ему досталось за "любимую"- то! Следовало за большие пальцы ног вниз головой подвесить и постепенно в серную кислоту опускать. Дабы он почувствовал что такое неотвратимость предначертанного тебе Судьбой и ловкими мозолистыми руками Мойр.

Но выбираться нам отсюда вдвоем, а я на грузчика ни комплекцией ни словарным запасом не тяну. Отсюда следует вывод…

- Где ты, болезный, давай полечу, - позвала я темного.

- Не смей! - Принц шарахнулся в сторону. Пополз в угол.

Ага, прямо так и ушел от потомка лучшей охотницы тролльего племени! Я хлопнула в ладоши, напрягла мышцы и развела их в стороны. Между ладонями вспыхнула огненная лента. Я завела руки за голову и снова свела из перед собой, замкнув круг, а потом отпустила огонь. Кольцо дернулось, расширилось, заключив меня и Руфима в подобие тюрьмы, поджигая кучи хлама вокруг нас.

Я подкралась к замершему демону, оседлала его спину, приложила ладони к глазам и преувеличенно радостно спросила:

- Угадай кто?

- Безжалостное чудовище, жаждущее моей крови? - кисло отозвался темный. - Ты и так меня почти досуха выпила.

С ним определенно невозможно разговаривать. Все представит в выгодном для себя свете: он - темный герой на гнедом монстрообразном жеребце, а я достающая его рыжая ведьма. Я призвала магию, честно надеясь, что хоть раз она обойдется без неприятных сюрпризов. Безусловно, Руфим преувеличил, когда Принц сказал, что без глаз остался: они были на месте, только кожа вокруг них сильно пострадала. Царапины тянулись от лба, пресекали веки. Заканчивались на щеках и одна на подбородке. Я сосредоточилась на лечении, собрала по уголкам души всю накопленную жалость и отпустила силу. Если глаза у Его Высочества на стебельках вырастут, как у улитки, он мне этого никогда не простит.

- Все…

Я расслабленно выдохнула и слезла с Принца. Отошла на четыре шага назад, чтобы получить дополнительное пространство для маневра. Вдруг до этого момента смирный демон вздумает зубы показать, а то и запустить их в меня. Мало ли каких витаминов его пострадавший организм потребует?!