Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

не исключено, что проводник снова захочет сбежать. Надо проконтролировать…

Но когда Лиэн услышал характерные звуки рвоты, до него дошло.

Эльф остановился и ощутил совершенно неожиданное смущение сердца. Ему стало Метателя… жаль.

Что??? Безумие!!! Он враг, лживый и коварный человек-убийца с обманчиво невинным лицом. Но сердце категорически отказывалось ненавидеть мальчишку, как раньше.

Лиэна настолько захватили неуместные чувства, что он рванул обратно в лагерь и, прихватив одно очень мощное лекарство, вернулся в лес.

Нашел мальчишку сидящим под деревом. Глаза закрыты, дыхание тяжелое, редкое, на щеке поблескивает одинокая слеза.

Сердце эльфа сжалось в такой тугой комок, что стало больно. Лиэн отшатнулся, хватаясь за грудную клетку и недоумевая. Что с ним творится? Он никогда прежде не замечал за собой подобного отношения к кому-либо.

Его воспитывали быть холодным и расчетливым. Таковы качества, необходимые для выживания в эльфийском обществе. Друзья — это потенциальные враги. Родственники — это потенциальные соперники. И только магия могла создать поистине крепкие союзы, в которых отношения выходили на новый уровень, за рамки обычных ненадежных связей.

Это называлось «благословением предков» и до сих пор проявлялось у некоторых эльфов, хотя далеко не у всех. Но тонкостей Лиэн и сам не знал.

Только слышал, что признаком магического благословения являются именно эмоции — иррациональные, мощные, подчиняющие. Вся душа кричит о том, что личность рядом — особенная, твоя, будь то лучший друг (если это мужчина) или же возлюбленная (если женщина).

Лиэну в разум закралась мысль, что странное расположение к Метателю может иметь магические корни, но была тут же отброшена с презрением. «Благословение предков» с человеком, да еще и с лютым врагом??? Нет, это безумие! Подобное категорически невозможно!!!

Это просто жалость. И только потому, что проводник выглядит сущим мальчишкой.

Попытка успокоить себя таким образом если и не провалилась, то, по крайней мере, помогла слабо. Голова гудела, мысли путались, так что Лиэну пришлось резко тряхнуть своей густой гривой, чтобы прочистить мозг.

Покопался в складках одежды и выудил оттуда лекарство. Долго тыкал в Метателя пальцем, причём, одним единственным, словно боялся прикоснуться, но мальчишка не просыпался. Кажется, он стал дышать еще более тяжело, и Лиэн, к своему огромному изумлению, запаниковал.

Если парень отравился после контакта со смрудом, то может и загнуться. Люди вообще крайне чувствительны к ядам подобных созданий.

Лиэн собрался с силами, чтобы потрусить проводника пожёстче, но вдруг сделал то, что его самого повергло в шок. Он протянул руку и смахнул со скулы мальчишку застывшую слезу.

Замер, ощущая себя идиотом, потом отскочил в сторону, начал озираться по сторонам, словно пытаясь найти источник собственной глупости, но в этот момент Метатель открыл глаза, и эльф снова склонился над ним.

Мальчишка смотрел на него затуманенными глазами больного, почти умирающего человека, и Лиэн стремительно подавил все свои сомнения. Его затопило неожиданное сострадание, поэтому голос мгновенно выровнялся, разум перестал панически метаться, а эмоции наконец-то превратились во что-то цельное и понятное.

— Ты отравился… Выпей…

На удивление, Метатель послушно сделал глоток. При этом смотрел на эльфа с каким-то странным добродушием и даже радостью, отчего Лиэн начал смущаться, как подросток.

Может, какое-то колдовство? Почему же душа не на месте???

Когда проводник поднялся на ноги и зашатался от слабости, Лиэн снова поступил до безумия странно: не дал ему упасть. Да, вот так просто взял и помог ему устоять. Не погнушался прикоснуться, поддержать за локоть…

Однако в тот же миг произошло нечто из ряда вон выходящее. Мощный магический всплеск родился в соприкосновении их тел, оставив после себя дикое волнение вместе с потрескиванием одежды.

Бывшие враги отпрыгнули друг от друга с великим изумлением. И оба не поняли, что произошло.

Но на этом странности не закончились. Лиэн почувствовал жжение на запястье, как раз в том месте, где красовалась долговая метка. Он оголил руку и тотчас же зажмурился от ударившего по глазам магического сияния.

Метка менялась, превращаясь из грубых символов в изящную эльфийскую вязь. Вязь совершенно незнакомую, потому что символы на коже казались слишком древними для понимания.

Но настоящий шок Лиэн испытал тогда, когда обнаружил эльфийские магические письмена и на руке своего заклятого врага.

Метатель казался ошеломленным на меньше эльфа. Но смотрел так странно, словно у него душа выворачивалась наизнанку. Это взгляд умолял не уходить, умолял остаться, быть рядом…

Лиэн воспротивился, почувствовав, что его начинает затягивать омут этих больших колдовских глаз. Попытался отступить, а по сути, сбежать, но мальчишка протянул к нему руку. Эта рука манила прикоснуться, звала к себе, и Лиэн, как зачарованный, последовал этому зову.

Их пальцы встретились, вызывая сноп магических молний. Всё внутри перевернулось, ускоряя сердечный ритм. В душу пролилась радость — яркая, восторженная, очень странная — и Лиэн почти перестал дышать.

Казалось, что эти невероятные ощущения длились вечность, но постепенно ощущения ослабли, а Метатель резво отдернул свою руку, как будто тоже только сейчас очнулся.

Лиэн громко сглотнул, ощущая, как на него наваливается ужас. Что это сейчас было? Почему он протянул свою руку в ответ???

Развернулся, чтобы позорно сбежать, но мальчишка вдруг огорошил его вопросом:

— Как твое имя?

Эльф вздрогнул, по телу побежали неистовые мурашки. Нет, надо проигнорировать, надо отстраниться и вообще держаться от него подальше!!! Но рот сам открылся и произнес тихое:

— Лиэн…

Метатель странно выдохнул, усмехнулся и сказал в ответ:

— А меня зовут… меня зовут Эшли. Еще раз спасибо за помощь…

Лиэн испарился оттуда мгновенно. Вернулся в лагерь, поспешно улегся на свое спальное место и накрылся походным одеялом с головой. Запястье до сих пор горело, узоры на коже то и дело вспыхивали, завораживая и откровенно пугая.

Почему он ничего подобного не читал в книгах?

Нет, конечно, брачные метки существовали, хоть это и считалось большой редкостью, но к данному случаю это не имело никакого отношения.

По шороху в стороне лагеря людей эльф понял, что мальчишка тоже вернулся. Мысль о нем обожгла уже привычным стыдом.

Надо по возвращении домой обратиться за помощью к старейшинам. Может Лиэн болен? Может, это какая-то зараза неизвестного происхождения вызывает в нем такие дикие симптомы? Или дело в приближении к землям предков??? Но он и раньше бывал в предгорной долине, но ничего подобного с ним не происходило…

Лиэн так и не уснул в ту ночь, потому что метка на запястье все время напоминала о себе. И чем чаще он вспоминал Метателя, то есть… Эшли, тем чаще она давала о себе знать.

Однако