Мне хочется сказки - Элизабет Кейли

— Я помню, мам. Мне надо было тебя послушаться. Но он так преданно смотрел мне в глаза...

— Я что-то не пойму, Эстель, тебе нужен мужчина или щенок, из которого ты вырастишь, извини за грубость, во всем тебе послушного кобеля?

— Мне нужна только его любовь! — Эстель с трудом сдерживала слезы.

— Зачем же ты тогда решила изменить его?

— Потому что одной любви мало, человек нуждается в чем-то материальном. Мне необходима семья. Я ведь уже выросла, как это ни странно.

— Я уверена, что из Ричарда получился бы прекрасный отец и образцовый муж. Вот только я бы своих внуков ему оставлять побоялась. — Сара попробовала рассмешить Эстель, но вызвала у нее только тень улыбки.

— Нет, мам, не получился бы. И ты это прекрасно понимаешь. Да, детям с ним было бы весело, но кто следил бы за порядком в доме? Только я. И кто бы зарабатывал деньги? Снова я. Мне нужен муж, а не взрослый ребенок.

— Тогда ты должна радоваться, что все так получилось. Вы расстались вовремя. После свадьбы все было бы хуже.

— Я понимаю, но мне почему-то совсем невесело.

— Это потому, что ты все еще любишь его.

— И что мне теперь делать?

— Не знаю, — пожала плечами Сара. — Для начала стоит решить, что ты хочешь: вернуть его или попытаться найти свое счастье с кем-нибудь другим.

— Я не могу решить это, мама, я люблю его! Но видеть при этом не хочу, — сердито добавила она.

— Значит, тебе надо пока что просто жить. Ждать, когда все придет в норму. А потом, когда ты успокоишься, сесть и подумать, чего ты хочешь.

— Ничего я сейчас не хочу, — устало сказала Эстель.

— Нет уж! — воскликнула Сара. — Ты, может, ничего и не хочешь, а я в первую очередь не хочу, чтобы моя дочь напоминала огородное пугало! Ты сейчас же одеваешься и едешь к косметологу и парикмахеру. Потом возвращаешься к себе домой, но только для того, чтобы переодеться. Надень то короткое черное платье. Тебе сейчас будет хорошо в нем, ты сильно похудела. А потом ты идешь в любой бар и ждешь, пока на горизонте появится кто-нибудь симпатичный. Дальше действуешь по обстановке.

— Мам! — в ужасе сказала Эстель. — Ты хочешь, чтобы я изменила Ричарду?!

— А вот это твое дело: изменять ему или нет. К тому же кому ты собираешься изменять! Вы же расстались! Короче, делай как знаешь, только не смей сидеть дома. И знаешь что, поеду-ка я с тобой. И останусь у тебя дома. И ты не посмеешь вернуться раньше часа ночи. Поняла меня?

— Я-то тебя поняла. Вот только, боюсь, что все окружающие тоже сразу же поймут, зачем я пришла в бар в одиночестве. Мне всегда казалось, что ты считаешь подобное поведение верхом непристойности.

— Так оно и есть, — легко согласилась Сара. — Но у тебя сейчас нет другого выхода. Надо или пускаться на поиск приключений, либо оплачивать услуги психотерапевта. Мы можем без всяких проблем позволить себе и второй вариант. Лучшие врачи выстроятся к нам в очередь... Но я не уверена, что лечение тебе поможет так быстро и качественно, как легкий, ни к чему не обязывающий флирт.

— Мамочка, у меня сегодня нет настроения, — попробовала протестовать Эстель.

— Долго ждать, пока оно у тебя появится, — твердо сказала Сара. — Значит, надо взяться за дело вместе.

Они ехали к Эстель домой, и у нее появилась минутка, чтобы спокойно подумать. Сара сама села за руль, но она терпеть не могла разговаривать во время вождения. Так что пустая болтовня на время прекратилась.

Ну почему все так ужасно складывается? — думала рассерженная Эстель. Бедная мамочка! Она и так столько пережила. Наверное, только я знаю, скольких сил ей стоит держаться сейчас и не падать духом. Я должна была ей помогать, а вместо этого заперлась у себя в комнате. А еще это мое дурацкое поведение, которым я только все усугубила. Мне надо было не орать, как будто меня режут на части, а спокойно посмеяться вместе со всеми, а свои отношения с Ричардом выяснить после. Бедная мамочка! Теперь на нее все вновь начнут чуть ли не пальцем показывать. Хорошо бы уехать куда-нибудь на год, чтобы все забылось! Нет, они обязательно вспомнят, даже через десять лет. Мне уже двадцать восемь, а эти тупые бараны все еще помнят историю моего появления на свет. Ужасно! Какие отвратительные люди! От негодования Эстель довольно громко фыркнула.

— Тебе не нравится моя новая стрижка? — с удивлением спросила Сара. Она припарковала машину возле дома Эстель и уже открыла дверцу.

Хотя Эстель и не заметила особенной разницы между старой и новой стрижками, но сочла своим долгом сказать:

— Нет, мамочка, что ты! Твоя прическа восхитительна! Особенно вот эта прядь, очень интересное решение. Я просто подумала, какие отвратительные люди нас окружают. Везде суют свой нос, а мы с тобой теперь будем ходить как оплеванные. Но с гордо поднятой головой. — Она иронично усмехнулась.

— Если тебе хочется ходить оплеванной, это твое дело, — довольно спокойно заметила Сара. — Я же буду себя чувствовать вполне нормально. — Она первой вошла в лифт.

— Но, мама, они же все перешептываются у нас за спиной! — заявила Эстель, возмущенная спокойствием матери. Она подошла к двери и принялась открывать замок.

— Вот уж, удивила! Да даже если ты будешь вести ангельскую жизнь, они все равно будут судачить, что что-то здесь не так. Расслабься, Эстель, ничто в этом мире не стоит твоих нервов. Тем более эти клуши.

— Все равно как-то неприятно, — поежилась Эстель.

— Глупости! Надо просто держать себя в руках. И научиться не обращать внимания на разные досадные пустяки.

— Ричард у меня спрашивал, зачем мы с ними общаемся, — тихо сказала она.

— Ты хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?

Эстель кивнула.

— Не знаю, милая, возможно потому, что твои денежки напрямую от многих из них зависят. Ты же не хуже меня знаешь, как у нас обстоят дела, — пожала она плечами.

— Нет, мам, это их денежки в большинстве случаев от меня зависят.

— Тогда в чем проблема? — спросила Сара. — Тебе просто надо дать понять, что еще один косой взгляд — и они быстро вылетят с этой улицы. Ну вот теперь я вполне удовлетворена твоим видом. Она с довольным видом осмотрела дочь со всех сторон.

А в самом деле почему я их так боюсь? Мои деньги не пострадают из-за того, что кто-то на меня косо посмотрит. А при условии, что большинство держит свои сбережения в моих банках на максимально выгодных условиях, они должны вокруг меня хороводы водить! Расскажу под большим секретом, что собираюсь менять условия для привилегированных вкладчиков. В сторону ужесточения. Она хищно улыбнулась.

— Настоящая куколка! — прокомментировала Сара. — Только не улыбайся так. Я рада, что ты наконец поняла прописную истину: не ты зависишь, а от тебя зависят. Запомни это. И это касается не только денег. — Она подмигнула дочери. — В общем, раньше часа ночи я тебя не жду.