Непредвиденный поворот - Тиффани Сноу

– Значит, ты ему понравилась больше, чем я? – воинственно спросила она с сильным акцентом.

– Извините? – переспросила я, решив, что ослышалась.

– Он сказал, чтобы я исчезла, потому что к нему идёт кто-то лучше.

Я с трудом сдержала улыбку, чувствуя, как зелёный монстр ревности глубоко впивается когтями в моё сердце.

– Ты знаешь, он прав, – ледяным голосом ответила я и, обойдя её, приблизилась к Кейду.

– Это место занято? – спросила я, изогнув бровь.

– Теперь да.

Спрятав удовлетворённую улыбку, я поставила сумку на шезлонг и настроила спинку. Всё это время Кейд не сводил с меня пристального взгляда.

У меня вырвался вздох.

– Ты так на меня смотришь... Разве я не соответствую твоему имиджу?

– Скажем так, ты определённо привлекаешь внимание, – сухо ответил он.

Склонив голову набок, я невинно поинтересовалась:

– И это плохо?

– Нет, но как, чёрт возьми, мне сосредоточиться, когда ты так одета?

Его очевидное раздражение заставило меня рассмеяться.

– Я только делаю свою работу, босс, – дразнящим тоном ответила я и была вознаграждена косой улыбкой.

Благодаря тёмным очкам, я позволила себе окинуть Кейда продолжительным взглядом. Судя по влажным волосам, он недавно вышел из бассейна и грелся на солнце. Его белая рубашка была не застёгнута, а рукава закатаны до локтя.

Кейд позвал официанта и снова посмотрел на меня:

– Что ты будешь пить, Принцесса? – спросил он.

– Воду, – ответила я, взглянув на официанта. Мужчина кивнул и собрался уходить, но Кейд остановил его жестом руки.

– Постойте. – Он покосился на меня. – Только воду? Ты шутишь?

Я помедлила в нерешительности, но потом сказала правду.

– Я… стараюсь не употреблять крепкие напитки.

Кейд неодобрительно хмыкнул.

– Принесите, пожалуйста, «Май-Тай» для леди. – Когда официант ушёл, Кейд снова на меня посмотрел. – А теперь выкладывай. Что с тобой происходит?

Стараясь на него не смотреть, я неохотно объяснила:

– В последнее время я злоупотребляла спиртным. Теперь пытаюсь вернуться в прежние рамки. – Унизительное обвинение Блейна до сих пор звенело в ушах.

Повисло молчание. Кейд вздохнул:

– Ладно. Один «Май-Тай» в любом случае не собьёт тебя с ног, так что, думаю, ты в безопасности. А теперь перейдём к более важным вещам. Мне нужен солнцезащитный крем, – в его голосе чувствовалась порочная интонация, и на моих губах непроизвольно дрогнула слабая улыбка.

– Хорошо. – Я приподнялась на коленях. – Повернись и сними рубашку.

– Я думал, ты уже никогда не попросишь.

Его поддразнивание с сексуальным подтекстом меня беспокоило. Я сопротивлялась влечению к нему в течение месяцев, и единственный раз, когда, наконец, решилась открыто проявить интерес, он меня отверг.

Моё настроение ухудшалось с каждой секундой нанесения крема – казалось, меня привлекают даже шрамы на его спине. Наверное, всё объяснялось тем, что прошли месяцы с тех пор, как в моей жизни были сексуальные отношения, и моё либидо сходило с ума.

Поспешно справившись с задачей, я закрыла солнцезащитный крем и коротко сообщила:

– Готово.

Быстро вернувшись на свой шезлонг, я глотнула холодный коктейль, принесённый официантом.

– Твоя очередь? – Кейд многозначительно посмотрел на меня, и я одарила его сахарной улыбкой.

– Нет, спасибо, справлюсь сама. – Мой тон прозвучал откровенно стервозно, но мне было всё равно.

Брови Кейда удивлённо взлетели вверх, но он не стал настаивать и снова растянулся на шезлонге, заложив руки за голову. Я не видела под тёмными очками, закрыл ли он глаза, но всё равно наносила крем на тело с намеренной тщательностью, стремясь отомстить ему за постоянное сексуальное поддразнивание.

Возможно, мне удалось добиться своего, потому что через пару минут Кейд отрывисто спросил:

– Ты ещё не закончила?

– Не хочу обгореть, – беззаботно ответила я, перекинув волосы через плечо, чтобы намазать другую руку. – Здесь солнце опаснее, чем дома.

Тихо чертыхнувшись, Кейд внезапно поднялся. Отбросив очки на шезлонг, он прошёл к бассейну и прыгнул в воду. Глядя ему вслед, я улыбнулась.

Послеобеденное солнце на самом деле припекало, и даже находясь в тени зонта, я с удовольствием потягивала холодный коктейль. Вздохнув, я поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно. Я совсем не думала о Блейне. Не думала о счетах, ждавших оплаты или о Гейдже, пытавшемся меня убить. Я не думала совершенно ни о чём, и это было замечательно.

– Привет, можно познакомиться?

Открыв глаза, я увидела стоявшего рядом блондина с карими глазами. Он держал в руке «Май-Тай».

– Хочу угостить тебя коктейлем, – сказал он, блеснув зубами.

– Спасибо, – я вернула ему улыбку и приняла бокал.

Он опустился рядом на шезлонг.

– Меня зовут Трэйс. А тебя?

– Кэтлин.

Парень смотрел на меня так, словно хотел съесть ложкой, но я решила, что, учитывая обстоятельства, это было не так уж и плохо. Мы разговорились, и очень скоро я выяснила, что Трэйс уроженец Калифорнии. Он временно проживает в Сиэтле и приехал в Вегас с рабочим визитом.

Трэйс как раз спросил, не соглашусь ли я с ним поужинать, когда Кейд вернулся из бассейна. Мы оба подняли глаза, и я шумно вдохнула, увидев каменное выражение его лица.

– Это моё место, – сказал Кейд ледяным тоном. – А это моя девушка.

Я открыла рот, чтобы опровергнуть вторую часть его утверждения, но Трэйс уже поднялся.

– Извини… она ничего не сказала, честное слово! – Парень бросил на меня обвиняющий взгляд и ушёл.

Кейд растянулся на шезлонге и снова надел очки. Вода струйками стекала по его телу.

Ошеломлённая тем, как быстро он разрушил моё потенциальное свидание, я за считанные секунды перешла из состояния шока в кипящее негодование.

– Какого чёрта, Кейд? – вскинулась я. – Он приглашал меня на ужин, а ты его испугал! И кстати, я не твоя девушка! Ты объяснил это чертовски ясно прошлой ночью. – Мои кулаки сжались, и ногти болезненно впились в ладони. – Кроме того, – закончила я с досадой, – если ты не хочешь быть тем, с кем я пересплю из мести, прекрати отпугивать других кандидатов!

Я знала, что это низкий приём. Какая-то часть моего сознания была парализована тем, насколько отвратительно я вела себя по отношению к нему, но остановиться уже не могла. Я бросала ему вызов поступить точно так же, как это сделал Блейн – разочароваться во мне, а потом бросить. Возможно, если Кейд увидит меня с худшей стороны, процесс ускорится, и я не окажусь полностью раздавленной, потому что буду этого ждать.

Кейд внимательно смотрел на меня, хотя очки всё ещё скрывали его глаза. Напряжение нарастало всё сильнее. Мы не отрывали глаз друг от друга до тех пор, пока я, наконец, не выдержала и, сглотнув, не легла на шезлонг. Мои глаза невыносимо пекло под тёмным стеклом очков.

– Мне кажется, здесь слишком жарко, – задумчиво произнёс Кейд, заставив меня повернуть к нему голову.

– Что? – мои брови удивлённо взлетели. После всего, что я ему только что сказала, он вдруг решил поговорить о погоде?

– Тебе нужно остыть.

Прежде чем мне удалось ответить, Кейд подхватил меня на руки. Когда я сообразила, что он намерен сделать, было поздно.

– Кейд, нет!

Он бесцеремонно бросил меня в бассейн, и я ушла под воду. Вырвавшись на поверхность, я хватала ртом воздух, выкрикивая проклятья. Он рассмеялся, а потом последовал за мной в бассейн.

– Ты испортил мою причёску, придурок! – Я захватила ладонью воду и со всей силы плеснула в его сторону. – А ещё мои босоножки! – Я снова его облила, но Кейд, смеясь, отвернулся, разозлив меня ещё сильнее. Я прыгнула на него, надеясь потопить и, возможно, подержать под водой. Недолго, конечно. Всего минуту… или три.

Кейд легко меня поймал и перехватил запястья одной рукой. Он притянул меня к себе.

– Босоножки стоили четыре сотни! – не унималась я. – И ты их испортил!

– Это того стоит, – невозмутимо возразил он, с трудом скрывая усмешку.

Мне удалось вырваться, но я вдруг снова ушла с головой под воду. Пытаясь выплыть, я поняла, что Кейд переместил нас в глубокую часть бассейна, где я не доставала дна. Намокшая обувь мешала плыть. Когда Кейд вытянул меня на поверхность, я цеплялась за его плечи, пытаясь откашляться.

– Проклятье, Кейд! – выдавила я, сморгнув воду. Его плечи были скользкими от крема, и я вцепилась в них сильнее.

Он поднял очки с моих глаз на голову. В этот момент я была невероятно рада, что на мои ресницы в салоне нанесли водостойкую тушь. Глаза енота вряд ли были мне к лицу.

– Если думаешь, что я позволю тебе бросаться на шею любому, кто оплатит твой коктейль, сильно ошибаешься, – отрывисто сказал он.

– Да какая тебе разница? – с досадой вскинулась я.

– Если у тебя тяга к саморазрушению, добро пожаловать в мой клуб, – Кейд вскинул бровь. – Ты говоришь с тем, кто поднял саморазрушение до уровня искусства. Но я привёз тебя сюда не для того, чтобы смотреть, как ты катишься по наклонной. Это деловая поездка, поэтому, будь добра, разрушай свою жизнь в свободное от работы время.