Точка опоры — точка невозврата - Лев Альтмарк

— В середине XIX века в США в куске угля была обнаружена намертво спаянная с породой цепочка из чистого золота. Возраст этого украшения был определён в несколько миллионов лет (хотя в то время на планете жили динозавры, а до появления человека оставались миллионы лет).

Научные исследования возможности путешествия во времени рассматриваются учёными разных стран на протяжении длительного времени. Тем не менее, хотя не была доказана принципиальная невозможность таких путешествий, учёные сходятся на том, что практические проблемы, связанные с путешествием в прошлое или будущее, настолько велики, что, по всей видимости, оно никогда не будет осуществлено.

Вместе с тем, есть и иные точки зрения на проблему путешествий во времени.

Очень большое внимание к математическому обоснованию возможности использования чёрных дыр в интересах человечества и к проблеме создания машин времени проявил известный космолог Стивен Хокинг. Больной смертельным заболеванием — амиотрофическим латеральным склерозом (ALS, иначе «болезнь Лу Герига»), он сосредоточился на работе по самым сложным проблемам общей теории относительности. В начале 1970-х годов Хокинг публикует серию научных работ, в которых показывает, что сингулярности в теории Эйнштейна (точки, где гравитационное поле становится бесконечным — например, в центре черной дыры или в момент Большого взрыва) являются существенной частью релятивистской картины мира и не могут быть проигнорированы. В 1974 году Хокинг доказал, что чёрные дыры излучают то, что получило название «излучение Хокинга», поскольку это излучение просачивается даже через гравитационное поле чёрной дыры. Эта работа стала первой серьезной попыткой применения квантовой теории к теории относительности.

В 1990 году Хокинг знакомится с работами своих коллег, которые предлагали различные варианты конструкции машины времени. Отношение Хокинга к подобным исследованиям было достаточно критическим, и аргументировалось это тем, что мы до сих пор не встречаем на улицах пришельцев из иного времени. Поэтому Хокинг заявил, что должен существовать некий закон, который запрещает путешествия во времени. По сути, это было выдвижением «гипотезы о защите хронологии», которая должна была исключить путешествия во времени на основании законов природы и «сохранить историю для историков».

Тем не менее, учёные-физики не смогли отыскать такой закон, который прямо запрещал бы путешествия в прошлое и будущее. Была высказана идея, что подобные перемещения во времени ничем не противоречат известным законам физики и законам природы. Позже сам Хокинг, который также не смог выявить закон, запрещающий путешествия во времени, заявил, что если путешествия во времени и возможны, то они неосуществимы.

В 2007 году профессор Израильского технологического института, известный учёный Амос Ори заявил, что мировая наука к настоящему моменту имеет все необходимые теоретические знания для того, чтобы подтвердить возможность путешествия во времени. Ори опубликовал во влиятельном научном журнале «Физическое обозрение» статью, в которой было напечатано математическое обоснование путешествия во времени.

За основу своего исследования Ори взял написанный в 1949 году вывод Курта Геделя (одного из коллег Альберта Эйнштейна) о том, что теория относительности дает основания предполагать существование различных моделей времени и пространства. Альберт Эйнштейн в своих трудах отмечал, что возможно достичь замедления течения времени и искривления пространства с помощью мощных сил гравитации.

На основании этого Ори пришёл к выводу, что в случае придания искривленной пространственно-временной структуре формы кольца или воронки возникнет возможность путешествий во времени — прошлое. Во время такого перемещения человек будет все дальше углубляться в глубины прошлого — с каждым новым витком. Для такой машины времени необходимы гигантские гравитационные силы, которые существуют только вблизи «чёрных дыр».

Несмотря на создание математической модели, доказывающей возможность путешествия во времени, технические средства нашей эпохи не позволяют сделать подобную машину времени.

В 2008 году двое российских учёных-математиков Ирина Арефьева и Игорь Волович высказали гипотезу, что Большой адронный коллайдер в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН) под Женевой, который тогда находился в стадии строительства, может создавать миниатюрные кротовые норы, которые сделают возможным ограниченное перемещение во времени как в прошлое, так и в будущее.

Если бы они оказались правы, то это бы означало, что впервые в истории на нашей планете была создана машина времени. Журнал «New Scientist» опубликовал предположение, что, если путешествие во времени возможно, то теоретически переместиться назад можно исключительно до того момента, когда была изобретена первая машина времени. Это означает, что с этого момента мы можем принимать «гостей из будущего». «New Scientist» предположил, что 2008 год может стать началом эпохи путешествий во времени.

Известный физик Джон Гриббин, комментируя такую гипотезу, вспомнил известную поговорку учёных-физиков: «Существует все, что не противоречит законам физики». Но он скептически отнёсся к возможности создания Большим адронным коллайдером «кротовых нор» и заявил, что, если БАК и создаст «временной тоннель», то это будет настолько мизерная «кротовая нора», диаметром во много раз меньше атома, что сквозь нее ничего не сможет никуда переместиться и, разумеется, в ближайшее время никаких «гостей из будущего» в нашем времени не появятся. Однако, он не исключил, что это «не полностью безумная идея».

При путешествиях во времени, если бы они были изобретены, возможны самые разнообразные парадоксы. В фантастической литературе и кинематографе эта тема обыгрывается достаточно часто. Наиболее известный парадокс из фантастических произведений про путешествия во времени — это ситуация, в которой путешественник во времени отправляется в прошлое и совершает событие, которое меняет историю настолько, что сам он не появляется на свет в будущем, например, убивает своих предков, или же самого себя, или же совершает поступок, который повлияет на будущую историю, в которой кто-то из людей, играющих в истории важную роль, не появится. Такая ситуация, например, представлена в сериях «Внешних пределов» «Точка разрыва» и «Иное время», в рассказе Рэя Брэдбери «И грянул гром» и во множестве других произведений литературы и кинематографа.