Возвышение Меркурия. Книга 6 - Александр Кронос

Впрочем, вопросы я решил оставить на потом. А пока прошествовал к Лере. У неё всё было куда проще. Три девы и один смертный, выстроившиеся сбоку от жрицы в подобие строя.

Всё четверо — уроженцы Российской империи. Я прекрасно слышал, как они обменивались тихими фразами, пока я рассматривал банду Измайлова. А у одной из девушек был редкий Дар — изменение свойств мёртвой плоти. Насмешка судьбы в том, что без некроманта под рукой, он был полностью бесполезен. Она могла изменить структуру мёртвых тканей, придав ей новые свойства, но была не в состоянии заставить мертвецов двигаться. Зато жрица получала отличную возможность усилить своих мёртвых солдат.

Жорик, заметивший моё внимание к деве, с важным видом кивнул и потёр костяные клинки один о другой, наполнив зал звуком скрежета. Спохватился только когда понял, что к нему начали поворачиваться головы всех присутствующих, а по бывшим рабам пронеслась волна испуганного шёпота.

Усмехнувшись, я глянул на Леру и кивнул. Троих смертных, она скорее всего выбрала на основании их собственных желаний — видимо они были убедительнее остальных. Хотя, и в случае с девушкой, наделённой Даром, жрица вряд-ли могла самостоятельно его оценить. Получается, та тоже проявила инициативу. Увидела Жорика, поняла, что среди четверых влиятельных гостей есть некромант и сразу зашла с самого мощного своего козыря. Неплохая тактика. Локи бы одобрил.

Отойдя подальше, встал так, чтобы видеть всех смертных, которых выбрали члены свиты.

— Сегодня вы сделали первый шаг к тому, чтобы стать частью рода Афеевых. К власти и славе. Те из вас, кто докажет свою эффективность, останутся. Получат новый социальный статус и возможность показать миру, чего они на самом деле стоят. Если у вас есть какие-то вопросы, которые вы хотите задать именно мне, а не своим господам, сейчас самое время.

Несколько секунд помолчал, разглядывая смертных. Основная масса отвела глаза или смотрела в одну точку. Самые смелые буравили взглядом меня, но уточнять ничего не спешили. Хотя нет, вот одна из девушек, которых выбрала Кристина, чуть продвинулась вперёд.

— А вы женаты, Ваше Благородие?

Голову заполнил хохот Сандала. Глаза рыжеволосой, которая привела эту смертную, широко распахнулись, а сбоку от неё кашлянул Измайлов, с трудом сдерживающий смех.

Я же отрицательно качнул головой.

— Не женат. И в ближайшее время не планирую этого менять.

Та удовлетворённо кивнула, как будто именно это и хотела услышать. А я на всякий случай присмотрелся с ней. Вроде обычная дева. Никаких артефактов, что созданы из частей скелета или внутренних органов. Пять среднего размера ядер, ничем не выделяющийся Дар и слабая энергоструктура. Вот чего ей точно не занимать, так это наглости.

Больше ни у кого вопросов не возникло. Зато сразу после того, как я объявил, что теперь все могут перейти к своим задачам, ко мне подошёл Измайлов, следом за которым шагала та самая пара арабов. Остановившись, патриций с горящими глазами, махнул в их стороны рукой.

— Они по английски с трудом говорят, так что я сперва еле понял. Но Эфер, который у Илвы в свите, знает оба языка — помог с переводом.

Я вопросительно приподнял брови и смертный быстро продолжил.

— У них идея есть. Вернее что-то вроде бизнес-предложения. Пытались найти деньги при дворе османского султана, но там случился казус. Один из их приятелей, не так посмотрел на наложницу. Того беднягу казнили, остальных заковали в цепи и выставили на рынке.

Выдохнув, на момент замолчал, но тут же продолжил.

— Сначала попали в оптовую партию к индийцу одному. Потом почти год работали на местной усадьбе. Как разобрались что к чему, решились на побег. Но далеко не ушли — их поймали и снова продали. Так и оказались здесь.

История была занятной. Но если смотреть на ситуацию объективно, таких в мире полно. Пусть и не все начинаются с неловкого взгляда, который бросили на наложницу султана.

— Ты что-то говорил про идею?

Михаил торопливо кивнул.

— Да. Они хотели создать что-то вроде дарфона, только больше и быстрее. Ну… Представь себе громадный дарфон с большим экраном.

Я представил. И вполне логично уточнил.

— А зачем мне такой? Как его с собой носить?

Тот замахал головой.

— Да не носить. В офисе например поставить. Или дома. Сделать большой экран, клавиатуру удобную и обеспечить связь. Чтобы можно было удобно с текстом работать и сразу пересылать большие объёмы информации. Да там и не только текст, по идее можно будет отправлять. Весь функционал дарфона будет доступен.

Откровенно говоря, мысль была неплоха. Стоить, конечно, будет дорого. Но если прикинуть, что можно будет с комфортом изучать большие текстовые документы, а не рассматривать их на небольшом экране устройства, то свои плюсы у подобного устройства имелись. Не говоря уже о том, как будут выглядеть фотографии и видео, при их воспроизведении на подобном устройстве.

Будущий наместник Пусана понял моё молчание по-своему.

— У них вообще целая груда идей на этот счёт. Но нужно время и деньги на опытные разработки. А потом ещё больше денег на запуск в массовое производство, если всё пройдёт удачно.

Я посмотрел на пару арабов. Вернул взгляд на Измайлова. Подумал. И определился.

— Если считаешь, что они действительно смогут это сделать, а у тебя выйдет заработать на проекте, то занимайся. Мне кажется, в бюджете Пусана найдутся средства.

На момент тот впал в ступор, но потом кивнул. С одной стороны, он молодец, что нашёл этих арабов и догадавшись по их ломаным фразам, что речь идёт о чём-то интересном, озаботился переводчиком, чтобы полностью понять предложение. Но вот факт того, что юноша сразу ринулся ко мне за одобрением, вместо того, чтобы просто поставить в курс дела, не тратя моё время, несколько разочаровывал. Хотя, ради справедливости, опыта у него пока было маловато.

Последующий день слился в череду совещаний, переговоров и мелких задач, которые требовалось выполнить. Теперь, каждый из членов свиты, располагал своими собственными людьми. Но это отнюдь не означало, что они прекратили меня дёргать. Тем более, если вспомнить, какой объём работы на них свалился.

Помимо бывших рабов, они использовали городских клерков, которых набирали из профильных служб. Илва прихватила для себя десяток полицейских чиновников, Кристина притащила не меньше двадцати корейцев, что занимались социальными вопросами — оказалось в Пусане был и такой департамент. А Измайлов погрузился в общение с руководителями ведомств, старательно разбираясь, как управлять местной бюрократической системой.

Только Лера справлялась относительно самостоятельно — жрица сосредоточилась на работе с конструктами, переложив все второстепенные задачи на своих новоиспечённых соратников. Впрочем, каждый принёс ей завязанную на Дар клятву, так что откровенное предательство или саботаж были исключены. Для дополнительной страховки, она отправляла с ними конструктов, которые получили точные инструкции. И в случае необходимости, могли подать ей сигнал тревоги. После того, как закончил импровизированный смотр, девушка сообщила, что теперь ей доступен обмен разовыми командами с разумными конструктами. Расстояние пока невелико, но по мере роста её сил, должно увеличиться.

Вернее, оно точно вырастет. Уже этим вечером — сразу после того, как она поглотит кристалл Дурнгаала и нарастит свою мощь. После этого я намеревался привязать к ней змейку, что досталась от Асуки. Подобный боевой артефакт дорогого стоил в бою. Если добавить к этому Дар дракона, который получит Измайлов, я оставлю в Пусане двоих мощных бойцов, которых будет крайне сложно убить. Даже если кому-то в голову придёт настолько безумная идея…

Хотелось верить, что такого не произойдёт, но как показывал жизненный опыт, смертным редко нравится изменение старых порядков. И они тяжело переживают изменения управленческой парадигмы. Особенно, если старая обеспечивала им почёт и процветание, а в рамках новой, они оказались никому не нужны.

Три городских клана, которые фактически согласились организовать мятеж, будут уничтожены этой ночью. Умрут не только их лидеры — я предполагал перебить всех, кто относился к этим криминальным организациям. А заодно провести серию арестов в полиции и Корпусе охраны порядка. Возможно и вовсе распустить некоторые подразделения.

Сейчас, угроза бунта была сведена к минимуму — правитель Чосона признал право рода Афеевых на Пусан и даже обратился ко мне с просьбой помочь в поисках пропавшего сына. Мол, второй принц отправился на конную прогулку недалеко