(Не) судьба - Марианна Красовская

Яхо страдал. Ему хотелось сломать Стерлингу его аристократический нос. Но не успел - бедняга сам кубарем свалился с лестницы. Белла его потом лечила.

А Яхору лечение не понадобилось: на следующий же день горло болеть перестало. Лучше бы болело, и Белла лечила бы его, а не этого... длинного.

Столичная ловчая служба в лице Макса-младшего вежливо попросила Яхо и Бель сидеть в замке Нефф и не высовываться, а Стерлинга она ни о чем не просила, но тот настырно ухаживал за Беллой и никуда уезжать не собирался. Яхор от нечего делать наладил в замке все дверные механизмы, смастерил выдвижную лесенку в башне, починил музыкальную шкатулку леди Милославы, но от себя спрятаться так и не смог.

Если бы Белла хотя бы подала знак! Но она ни словом, ни взглядом не дала понять, что между ними может быть что-то большее, чем отношения брата и сестры. Что ж, Яхо навязываться не умел. Ему проще было отступить в тень и позволить Стерлингу банковать.

Только на душе было так погано, что он не выдержал - пошёл каяться к тому, кто никогда его не обманывал.

- Аяз-дэ, я люблю Изабеллу, - прямо сказал ненавидевший увертки и ложь Яхор. - Не как сестру.

- Я заметил, - спокойно ответил Аяз. - Я не против.

Яхо растерянно хлопнул глазами. Такого ответа он не ждал.

- А-а-а...

- Если она согласится - женись.

- Но я...

- Ты отличный инженер. Изобретатель. Джеральд теперь, после смерти отца, возьмёт на себя все его проекты. Поверь, твоя карьера будет стремительной.

Аяз успокаивающе улыбнулся сыну. Все складывалось так, как он и планировал. Яхор - лучший муж для его дочери. Как-никак, он сам его вырастил. Конечно, мальчику придётся нелегко: Белла своенравна, упряма и несколько избалованна. Не так упряма и своенравна, как ее старшая сестра, но тоже не нежный цветочек. Даже если кажется таковой. У Яхора два пути - приструнить ее или прогнуться. Оба варианта Аяза устраивали.

После такого разговора Яхору совсем не стало легче. Надо было как-то собираться с мужеством и попробовать оттеснить в сторону Стерлинга, но что он, по сути, сирота из нищего стана, может противопоставить аристократу? К тому же Яхор знал, что он не красавец. Это вон Аяза-дэ нравится женщинам. И дети его все красивы. А Яхо никакой.

***

Яхо сумрачно ковырялся в встроенном в стену держателе для факела. Ему хотелось вытащить его, а взамен вставить газовый светильник. Библиотека была логовом Максимилиана, а он вовсе не маг, и управлять маг-светильниками не может. А с газовым ему будет проще сделать свет ярче или слабее. Но древние мастера работали на совесть. Держатель не хотел "вымуровываться".

Максимилиан наблюдал за его потугами из большого кресла и посмеивался, а под конец предложил:

- А может, с другой стороны выдолбить?

- Как это? - удивился Яхор. - В смысле, из другой комнаты?

Макс тяжело поднялся и вдавил пару камней на камине. Стена бесшумно повернулась, открывая чёрный проход.

Яхо с укоризной поглядел на старика:

- А раньше нельзя было сказать?

- Интересно было, догадаешься ты или нет. Проход в башню же нашёл.

Яхор хмыкнул польщенно. Ему нравилось, что Оберлинг относился к нему, как к близкому человеку. Подшучивал, подкармливал, пытался уговорить с ним выпить. Зря он его вообще боялся. Мировой старик, даром что ему под сотню лет уже. Вот и сейчас, лукаво поблескивая очками, он заговорщицки шептал:

- Пошли поглядим, что в гостиной происходит? Там есть смотровая щель.

Яхор улыбнулся и кивнул. Ему тоже было любопытно посмотреть, куда ведёт проход. Не замок, а сыр какой-то! Весь в дырах!

Говорят, что любопытство сгубило кошку. Или мышку? Яхо не помнил. Но почувствовал всю суть детской поговорки на своей шкуре. Потому что в гостиной были двое: Изабелла и Стерлинг. И они были настолько близко друг к другу, что все было понятно без слов.

- Белла, ты знаешь, что я в тебя влюблен, - захлебывался словами Роберт. Он стоял на коленях возле ног девушки и преданно заглядывал ей в лицо. - Я и не скрывал этого никогда. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Умоляю, только не говори "нет"!

- Роберт, - девушка ласково гладит его по светлым волосам, а у Яхора ноет в груди. - Дай мне подумать, пожалуйста. Я не готова к такому разговору.

Вдох. Выдох. Она не дала согласия.

- Это ведь не отказ? - Стерлинг в мгновение ока оказывается на диване рядом с Беллой, хватая ее в объятья и привлекая к себе. Девушка не сопротивляется, зачарованно глядя ему в лицо.

Сердце у Яхора сжимается. Он больше не хочет это видеть. Не может.

Боги, Стерлинг целует ее! Яхо молча отворачивается и идёт наверх. Где-то за спиной сопит Оберлинг.

- Неловко вышло, да, - вздыхает он. - Но партия хорошая. Роберт неплохой мальчик.

Яхору страшно хочется заорать на него, но он сдерживается. Все же старших нужно уважать. Какую бы чушь они не несли. От злости (исключительно на себя - размечтался, идиот!) Яхор одним движением выдернул из стены металлический обод, но руки его не слушались.

- Я... возьму к себе в комнату и подумаю, что можно сделать, - сообщает он Максимилиану и позорно сбегает прочь.

Макс задумчиво кивает, глядя мальчику вслед. А Аяз был прав - влюблен. Но не судьба, не судьба.

За ужином Стерлинг сияет, словно медный подсвечник. Улыбается во все тридцать два зуба. Яхор в красках представляет, как Роберт врезается в косяк, споткнувшись. Или снова падает с лестницы.

- Господин Кимак, я счастлив сообщить, что влюблен в вашу дочь и просил её руки, - заявляет длинноносый гад. - И она согласилась.

У Аяза вытягивается лицо. В другое время Яхо бы это позабавило, но сейчас все его внутренние силы уходят на то, чтобы держать невозмутимый вид.

- Роберт, вы меня удивили, - признается лекарь, крутя в пальцах льняную салфетку. - И вас нисколько не смущает, что у Изабеллы целительский дар?

- Конечно, нет. Я вижу в этом только плюсы. Я довольно неуклюж. Жена будет меня лечить, разве это не прекрасно?

Если бы Яхор не наблюдал так пристально за пальцами Аяза, которые уже порвали салфетку в клочья, он бы заметил, как дрогнула верхняя губа у Беллы. Ей явно не понравились слова жениха.

- А больница?

- Что