Земля дьявола - Кеннет Робсон

Вдруг индейцы, сидевшие на корточках по краям площадки, нестройными голосами затянули какую-то песню. Оранг обратил внимание на то, что они передают по кругу бутылки с какой-то прозрачной жидкостью, по очереди прикладываясь к ним. На лбу химика выступила испарина. Он вспомнил о той бессмысленной резне, которой прославились белые завоеватели дикого Запада в начале освоения американского континента и в которой чаще всего была повинна именно "огненная вода". Похоже, история повторялась, только на этот раз участники должны были поменяться ролями.

Время от времени краснокожие посматривали на пленников и издавали недоброжелательные гортанные восклицания. Вдруг на середину площадки, залитой светом костров, быстро вышел Пол П. Кивис. Он с презрением посмотрел на Айрис, пристально оглядел Шпига и Оранга.

Ренни он почему-то оставил без внимания.

- Вы двое знали о том, что должны уйти, - сказал индеец по-английски. - Вам был предоставлен выбор, и вы его сделали. Готовьтесь к пытке огнем.

От группы танцоров, кружившихся вокруг соседнего костра, отделился высокий воин в головном уборе из перьев. Он обратился к своим соплеменникам на языке оджибвеев, а потом повторил свой призыв на языках чиппевов и тахкваменонов.

- Белые люди с рудника Дип Кат - вот кто действительно должен покинуть землю наших предков, - торжественно провозгласил индеец. - Идемте на рудник! Мы потребуем, чтобы они ушли, ушли навсегда. Барабаны Мичабу имели в виду именно их.

Оратор замолчал и снова начал танцевать. Некоторые индейцы одобрительно зашушукались и закивали головами.

- Мы, потомки трех великих племен, должны изгнать белых захватчиков, гремел голос танцора. - Если мы не сделаем этого, гнев Томагавков Дьявола падет на нас самих!

В ответ среди индейцев послышались испуганные возгласы и крики одобрения. Оранг пристально вглядывался в размалеванные лица краснокожих. Он различал отдельные реплики, которыми воины обменивались между собой. Из них химик понял, что индейцы и в самом деле чего-то боятся!

Они боялись Томагавков Дьявола! Боялись гнева Мичабу - повелителя всего потустороннего мира!

По спине Оранга пробежал холодок. До сих пор химик не сомневался в том, что раскрыть загадки Томагавков Дьявола совсем несложно. Какой там потусторонний мир и злые духи! Химик был уверен в том, что на самом деле все объясняется гораздо проще.

При виде этих испуганных лиц вся его уверенность мигом улетучилась. Оранг очень удивился бы, узнав, что через некоторое время в распоряжении команды Сэвиджа окажутся самые веские и убедительные доказательства того, что сверхъестественные силы не имеют к Томагавкам Дьявола никакого отношения!

Рослые индейцы бросились к Айрис, отвязали ее от столба и потащили по направлению к руднику Дип Кат. Во главе процессии шли Пол П. Кивис и тот высокий воин, что произносил речь. Возле Оранга, Шпига и Ренвика остался только один коренастый индеец.

- На помощь! - завопил Оранг. - Кажется, он принялся за меня. Эй, ты, огнепоклонник! Отпусти меня сейчас же!

Дело в том, что индеец, оставшийся охранять троих помощников Дока, решил отвязать химика от столба и грубо схватил его за руку.

- Давай-ка пойти туда, - залопотал краснокожий. - Ты быть заложник.

Оранг осыпал его градом ругательств на языке оджибвеев, да так, что у удивленного индейца отвисла челюсть. Очевидно, ему еще никогда не приходилось слышать такой отборной брани на своем собственном языке. Придя в себя, индеец злобно оскалился и заговорил на своем языке, указав при этом на Шпига.

Оранг ухмыльнулся.

- Он говорит, что если я буду плохо себя вести, сегодня вечером они сварят тебя на ужин, - добродушно подмигнул химик своему приятелю, - или побреют тебя своими томагавками.

Последняя фраза показалась слишком обидной даже самому Орангу. При мысли о том, что индеец, по всей видимости, не шутит, химик невольно содрогнулся от ужаса и его охватило раскаяние.

- Э... - сказал он виновато. - Я не имел этого в виду. Я сделаю все, что он скажет.

- Не волнуйся на мой счет, - резко оборвал его Шпиг. - Позаботься о самом себе. Вдруг эти ребята предпочитают жаркое из обезьяны.

Индеец потащил Оранга сквозь кусты по направлению к руднику. Высоко в небе слышались глухие раскаты барабанного боя. Казалось, само небо превратилось в огромный гулкий барабан.

ГЛАВА IX СНИСХОДИТЕЛЬНЫЕ ТОМАГАВКИ

В конторке на руднике горел яркий свет. Внутри, похоже, шло совещание.

За огромным столом Короля Чугуна сидел Маркетт Хеллер. Его приятное смуглое лицо было напряженным.

Натан Натаниэльсон устроился на диване. Труп из комнаты вынесли, пол был вымыт.

Лицо перебинтованного с головы до ног Натана казалось безмятежным и умиротворенным. Очевидно, Томагавки Дьявола не успели нанести юристу глубоких ран или просто на этот раз проявили снисходительность - видимо, для разнообразия.

Оранг наблюдал за ним через окно. Химику подумалось, что для человека, только что избегнувшего мучительной смерти, Натан Натаниэльсон ведет себя несколько странно. Юрист небрежно чиркнул спичкой, затянулся сигаретой и стал задумчиво разглядывать ее горящий кончик.

Высокий светловолосый Игор Лаконнен не переставая расхаживал по комнате, возбужденно сжимая и разжимая кулаки. От его громоподобного голоса в рамах дребезжали стекла. В тот момент, когда Пол П. Кивис неслышно отворил входную дверь, Лаконнен как раз обратился к Маркетту с настоятельной просьбой.

- Вы отчасти индеец, - произнес финн с акцентом. - Вы знаете свой народ. Остановите их, Маркетт. Иначе всех нас ждет гибель!

Хеллер закусил губу. Его глаза бегали, точно он боялся встретиться взглядом с Лаконненом. На лице племянника Короля Чугуна отражались следы внутренней борьбы. Когда он наконец заговорил, голос его звучал малоубедительно.

- Я не понимаю, что происходит, Игор, - сказал молодой метис. - Я ничего не понимаю...

В этот момент дверь хлопнула и в комнату ворвался Пол П. Кивис в сопровождении высокого индейца-оратора. Между ними тут же протиснулась Айрис Хеллер, но стоило ей увидеть Маркетта, как желание защитить его от расправы сразу угасло, и взгляд ее голубых глаз снова стал холодным.

- Ты лжешь, Маркетт, - захлебываясь начала она. - Ты прекрасно понимаешь, что такое Томагавки Дьявола. Ведь именно ты впервые рассказал мне о них и добавил, что веришь в их существование. Не выкручивайся, ты все прекрасно понимаешь...

Кивис схватил девушку за руку и швырнул ее в руки индейцев, столпившихся за его спиной. Его глаза горели, на лице застыло выражение благоговейного ужаса.

- Белая девушка не смеет говорить о Томагавках Дьявола, - выкрикнул Кивис. - Это может разгневать их!