Прощай — прости - Кэти Келли

«Восхитительно! Я чувствую себя так, словно только что выбралась из бетономешалки, а выгляжу великолепно. Тем, кто делает лосьоны для лица, нужно научиться это разливать по бутылочкам». Она вспомнила, как писала статью о материнстве и специальные репортажи про моду для периода «цветущей беременности». Она хихикала, думая о женщинах в положении, которые будут читать эту бессмыслицу. «Ваша кожа будет цвести, подобно веточке сакуры, а волосы заблестят, как шелк. Ни одна процедура в салоне не сможет подарить вам тот же эффект», — наобум писала она и оказалась права.

«Что ж, нужно пользоваться случаем», — решила Джо и отправила в рот последний кусочек печенья. Приняв душ, уложив волосы и сделав макияж, Джо критически осмотрела себя в зеркало. Все должно быть идеально. Долгожданное приложение, над которым работал Майкл Моран, несомненно, будет иметь успех. Сегодня, чтобы отпраздновать победу Майкла, соберется много влиятельных издателей и журналистов. А еще, как стало известно Джо, вечеринку намеревались посетить боссы нескольких модельных агентств, которые обязательно приведут с собой красивых девочек. Джо не хотела проиграть женщинам, которым платили только за то, что они красивы. А еще там будет Ричард. Он станет бродить вокруг с «Никоном» на шее в поисках хороших кадров, и Джо просто не могла позволить себе выглядеть менее привлекательно, чем эти профессиональные красотки.

Кроме того, ей не хотелось быть уставшей и бледной, когда она сообщит ему их замечательную новость. Определенно, нужно надеть что-нибудь сексуальное.

Она открыла дверцы шкафа и отпрянула назад, потому что на нее выпали черные замшевые туфли, пушистые розовые тапочки и проволочная вешалка. Она рылась среди множества жакетов, платьев, юбок и брюк, подыскивая идеальный вариант. И наконец нашла нечто совершенное — элегантное вечернее платье голубого цвета, которое выглядело обманчиво простым, но стоило огромных денег. Глядя на это чудо, Джо подумала, что только гениальный модельер мог придумать настолько прекрасное платье с косым вырезом. Джо покрутилась перед зеркалом, рассматривая свою фигуру со всех сторон. Она прекрасно выглядела. Нитка блестящих бус, маленькие жемчужные серьги и туфли на высоком каблуке завершили ее образ. Волнистые каштановые волосы непослушным каскадом падали на плечи, темные глаза, слегка подведенные серебристыми тенями, и платье, струящееся по фигуре. Она чувствовала себя словно кинозвезда тридцатых годов. «Кэтрин Хепберн, например», — подумала Джо, вспомнив дождливые воскресенья, проведенные ею за просмотром старых фильмов.

Она надушила шею и запястья. Вперед, Джо, покажи им всем!

Глава четвертая

Согласно часам на приборной панели, было ровно восемь. Пора войти и взглянуть в лицо мужу и этим ребятам из «Ньюз», которые определенно в курсе того, что творится с ее браком. «Или разводом, в зависимости от обстоятельств», — хмуро подумала Эшлин.

По ее расчетам вечеринка началась как минимум час назад. Но все это время она просидела в машине, нервно теребя ключи и прикидывая, как бы проскользнуть внутрь, оставшись незамеченной.

Должно быть, Джо уже там, напомнила она себе. И слава Богу. Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как они с Джо, тогда энергичной журналисткой-стажером, делили крошечную комнатку на Ратмайнс, но они до сих пор оставались подругами.

Эшлин знала, что в основном благодаря настойчивости Джо они регулярно виделись в течение этих лет. Когда их дороги разошлись, — одна вела к карьерной лестнице, другая — к ступеням прачечной, — Эшлин стала беспокоиться, захочет ли человек такого высокого полета, как Джо, поддерживать с ней контакт.

Вопрос отпал сам собой, когда нагрузка на работе перестала позволять Джо иметь какие бы то ни было «лишние» связи с общественностью. Эшлин в свою очередь обнаружила, что два очаровательных мальчика отнимают сил вдвое больше, чем один. Поглощенная любовью к малышам, она забыла свою былую жизнь и вспомнила о ней, только когда дети пошли в школу.

Встречаясь с Нуалой, подругой с прежней работы, Эшлин поняла, насколько изменился ее мир, контрастируя с постоянством мира Нуалы, которая все так же увлеченно говорила о гибком графике и сокращении штата брокеров, постоянно действующих ей на нервы. Эшлин казалась себе невыносимо скучной, заурядной мамашей с бесконечными рассказами об очаровательных детках.

И совсем не удивилась, когда Нуала не перезвонила насчет очередного совместного ланча. Логично было предположить, что Джо однажды поступит так же, будучи слишком занятой, чтобы размениваться на сэндвич с человеком из прошлой жизни. Люди менялись и двигались вперед.

Тем приятнее было ошибиться. Джо намеревалась поддерживать связь. Всегда была на телефоне или приходила к обеду, если оказывалась поблизости. Неважно, как долго они не виделись, их дружба оставалась прежней, с общими поводами для смеха и воспоминаниями о тех днях, когда у них не хватало денег на оплату газа и они смотрели крошечный портативный телевизор, закутавшись в одеяла.

— Меня до сих пор преследует этот кошмар: у нас нет денег, чтобы заплатить за комнату, и мы, вернувшись, находим наши вещи выброшенными на улицу, — сказала Эшлин однажды морозным декабрьским утром, когда Джо заскочила с рождественскими подарками для мальчиков и красивой перламутровой брошью для подруги. — Я просыпаюсь с мыслью, что наш домовладелец колотит в дверь, и испытываю несказанное облегчение, когда понимаю, что это только сон.

— Знакомое чувство. — Джо зябко ежилась, несмотря на то что они сидели в гостиной прямо у камина. — Боже, это было ужасно, когда не хватало денег и приходилось вечно экономить. Я на днях купила этот шикарный красный жакет и уже на кассе с чековой книжкой в руках вдруг поняла, что он стоит больше двухмесячной арендной платы на Маунт Плизанд Авеню! Кошмар! — Джо глотнула кофе. — Я чуть не вернула его. Представляешь, плата за два месяца! Моя мать ужаснулась бы, если бы увидела, сколько я трачу на тряпки.

— Думаю, она догадывается, что у тебя вкус к дорогим вещам, — рассмеялась Эшлин, окинув красноречивым взглядом кремовый брючный костюм Джо. — Вряд ли кто-нибудь подумает, что эти туфли — уцененка из «Пенни»[23].

— Ну да… — Джо взглянула на свои мягкие кожаные лодочки. — Это в самом деле безумие — те деньги, которые я трачу на одежду. Но это проблема всех обозревателей моды, — пожаловалась она. — Если бы я завалилась на фэшн-шоу в старых леггинсах и растянутой футболке, все бы, конечно, описались от восторга, но я ведь не могу доставить им такого удовольствия.