Завеса - Хлоя Нейл

Лиам нахмурился.

— Так что ты предлагаешь?

— Лучше включить шумы, так чтобы это выглядело, как перебои с электричеством. Камеры подключены к обычной сети, а не к генераторам. У всех они случаются, но у обычной сети чаще. Это возможный сценарий.

— Давай, — сказал Лиам. — Лучше еще зацепить знак, если получится.

— Если получится, — пробормотал Моз.

Это отняло у него меньше минуты. Он скачал все три видео, пощелкал дополнительные кнопки на маленькой панели, пока изображения не пошли волнами на экране. Он заменил файлы и получил подтверждающий сигнал.

И вот так мое криминальное прошлое было стерто вместе с доказательствами того, что я применяла магию, что я не была нормальным человеком.

Я закрыла глаза, чувствуя, как напряжение отпускает плечи. Теперь я могу вернуться в магазин к работе. Жизнь снова станет нормальной. Настроение ощутимо улучшилось.

— Спасибо, Моз.

— Да ладно. Это было весело. Не стесняйся, обращайся, когда в будущем понадобиться что-нибудь взломать.

— Давай будем надеяться, что не понадобиться. Пошли, Клэр.

Лиам пошел к двери, но я остановилась и улыбнулась Мозесу.

— Можно тебе что-то сказать?

Мозес сузил глаза, и спиной я ощущала беспокойство Лиама. Он боялся, что я поступлю как дура и оскорблю человека, который только что помог мне.

— Давай, — осторожно сказал Моз.

— У тебя отличный магазин. Спасибо, что позволил сюда заглянуть.

Он расцвел от удовольствия, что сбивало с толку так же, как и его рога. Думаю, он не часто такое испытывал, потому что выглядел весьма неловко. Улыбка была кривоватой, демонстрировавшей слишком много зубов, глаза немного выпучены. Но он так сильно старался сделать хоть что-то, что понравился мне еще больше.

— Береги себя, Рыжуля.

Я кивнула, и мы предоставили Мозеса его электронике.

Глава 6

— Ты так хорошо справилась, — сказал Лиам, когда мы снова вышли на дорогу. — Я про магазин.

— Это правда. У него там много классных штучек. Насобирал в домах по округе?

— Что-то насобирал, что-то выменял. Здесь неплохо развита система обмена.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Тебе все равно, что он идет против Сдерживающих? Ну, делая то, что он делает? Взламывает их компьютеры, или что еще он там делает.

— Если бы он этого не сделал, ты бы не была в безопасности.

— Знаю. И это беспокоит меня. Просто… семь лет мне твердили, что Пара, все они, враги. У Паранормальных нет середины. Они не плохие и не хорошие. Они просто враги. И я точно не встречала Пара, которые бы сложили оружие и пытались помочь нам. Я потеряла друзей, почти весь свой город, семью. Они пытались уничтожить нас.

— Враги, которые только что помогли тебе.

— Вот и я о том же. И я не знаю, что с этим делать. Мозес сказал, что мы слишком глупы, чтобы отличать хороших парней от плохих. Что он имел в виду?

— Легче притворяться, что люди хорошие, а Пара плохие. Так проще справиться с угрозой. Так проще удерживать их. И так легче их убивать.

Это частично объясняло, зачем он привел меня на Остров Дьявола. Он не хотел, чтобы я разобралась с видео, он хотел, чтобы я встретилась с Мозесом. Увидела район. Почувствовала его и людей, которые тут живут. Он показал мне исключения? Конечно. С другой стороны…

— Это они напали на нас.

— Сегодня ночью ты увидела, что за этим стоит большее. Люди хорошие не потому, что они люди. И Пара плохие не потому, что они Пара.

— А Восприимчивые? — спросила я и посмотрела вверх на него. — Они какие?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Зависит от Восприимчивых. Дело в том, что выбор есть всегда.

Он больше ничего не сказал, и я поняла, что он устал быть экскурсоводом по Острову Дьявола, и настала моя очередь пожелать спокойной ночи.

— Спасибо, что помог с видео. Если покажешь мне, где ворота, я оставлю тебя.

— Ты не пойдешь никуда, пока мы не найдем кое-кого, кто поработает с тобой. Научит тебя.

Я едва не запнулась.

— Погоди, сегодня?

— Это серьезная магия, Клэр. Серьезная и потенциально опасная, для тебя и остальных.

Я едва смогла сдержать гнев.

— Я знаю, насколько это серьезно. Я живу и работаю во Французском квартале, в окружении мониторов, которые следят, чтобы я случайно не использовала магию, хотя я даже не знала, что она у меня есть. Которой вообще не должно было быть, — это был мой личный враг.

— И как ты сегодня себя чувствовала, когда разобралась с духами?

Из-за вопроса и напряжения в его глазах, я нервно задергалась. Но взгляд не отвела, и не собиралась.

— Я подзаправилась.

— Перекус не решает проблемы. В будущем ты будешь впитывать магию, и она уничтожит тебя. Это как рак, который растет у тебя внутри и все уничтожает. Отрицание тебе не поможет.

— Я не отрицаю. Мне просто… нужна минутка, — я потрясла головой, пытаясь очистить ее. Я чувствовала ошеломление, пытаясь изменить себя в мире, который перевернул все с ног на голову. — Все происходит слишком быстро.

Лиам остановился.

— Зачем ты помогла девушке, когда тебя могли заметить?

— У меня не было выбора. Она сбила меня с ног.

Лиам смотрел на меня и как бы беззвучно говорил, что не купился на мой ответ.

Я вздохнула.

— Потому что ей нужна была помощь.

— Так и было, и ты помогла ей. Сделала выбор. Теперь встречай последствия, — его голос стал мягче. — Думаешь, ты сможешь вернуться и жить в отрицании, после того, что видела этой ночью?

Я отвернулась от него, пытаясь собраться с силами, пытаясь найти опору. Я не была уверена, что видела этой ночью. И да, я хотела вернуться. Хотела забраться в постель, поспать десять или двенадцать часов, проснуться утром и прожить обычный день, беспокоясь лишь о торговле сухпайками.

Хотя торговля ими даже в лучшие дни не была интересной. Когда умер мой отец, моя жизнь почти во всех отношениях остановилась. Я продолжала содержать магазин. На нем я сосредоточилась, по крайней мере, пока не встретила Таджи и Гуннара. Они вытащили меня из раковины, но в Зоне все равно почти не было жизни. Кроме страха, по крайней мере сейчас.

Черт. Может, если я научусь справляться с магией, не стану духом и меня не запрут на Острове Дьявола, я больше не буду об этом волноваться.

Я оглянулась на Лиама.

— Что у тебя на уме?

— Пошли, — сказал он. — Я тебе кое-что покажу.

* * *

Мы тихо шли в глубину района, вниз по узкой улице, мимо покрытых пленкой домов, где в дверях жалкими кучками толпились жители. В этой части Марини было больше временных убежищ, вокруг ходило больше Пара с безучастными выражениями лиц или с чистой ненавистью в глазах. Мужчина с морщинистой серой кожей прислонился к стене, за его спиной были сложены маленькие грязные крылья, выглядывающие из грязной серой полушинели. Он настороженно наблюдал за тем, как мы идем, своими медными глазами со зрачками, как у змеи.