Сероглазый ангел - Оксана Головина

— И он не будет ждать, мой дорогой друг! Он никогда не мог ждать! — ухмыльнулся Хью.

— Отступаем?

— Отступаем! Оставь своих наблюдателей. Сделаем как обычно…

Мчась с сумасшедшей скоростью, они достигли границ Тендервиля. До замка оставалось совсем немного, им предстояло лишь пересечь холмы, которые несколько замедлили их путь.

Благо удалось немного срезать в лесу, воспользовавшись заброшенной дорогой, но всадники опасались сломать животным ноги, несясь по едва пригодной дороге. Когда показался знакомый мост, перекинутый через сверкавшую речушку, Райан ощутил, как предательски заколотилось сердце.

Друг же его, напротив, обогнал, соскочл на землю, и во все глаза глядел на открывшиеся их взглядам строения. Их воины спешивались, придерживая уставших лошадей, оставаясь позади своих предводителей. Райан остановился посреди широкого моста, устало вздохнул и понял — этот день так просто не закончится…

Вейн стоял, приоткрыв рот. Он поворачивал голову то вправо, то влево. Некоторое время воин не двигался, затем его громкий хохот взорвал тишину у стен. Согнувшись пополам, молодой человек не мог вымолвить и слова, лишь указывая трясущимся пальцем на серые камни.

— Угомонись! — велел Райан.

Его друг видел одно — он другое. Трава у стен замка была истоптана копытами и не одной парой сапог. Каменные перила моста с одной стороны были разбиты, он даже сейчас, склоняясь и глядя в прозрачную воду, мог видеть куски камня, обрушенные после боя.

— Прости… прости, друг… — Вейн вдохнул поглубже, успокаиваясь.

Он зажал рот, прижимая рукав к губам, и содрогался от беззвучной истерики. Стараясь не глядеть лишний раз на крепостные стены, воин огляделся вокруг.

— Мы осмотримся. Должен быть другой ход. Как думаешь, она знала? — Вейн не унимаясь, кивнул на заложенный камнями вход.

Райан молчал, он остановился и пытался вновь обрести самообладание.

— Хьюберт натолкнулся на эту же преграду. Значит, она в безопасности сейчас. Это всё, что мне нужно знать Вейн!

— Мы осмотрим окрестности, — произнёс молодой человек, — обожди нас на мосту, ты так и не дал обработать твои раны. Я не желаю тащить тебя на своей спине, Райан! Ты меня слышишь? Мы позаботимся обо всём.

Нормандец не ответил, опираясь на потрескавшиеся перила, он опустил тяжёлую голову. Вейн не стал дожидаться его ответа, или возражений, принимаясь отдавать распоряжения. Воспользовавшись молчанием друга, он разослал людей, направляясь за своим помощником.

Наконец оставаясь один, Райан стащил свой шлем. Волосы облепили разбитый лоб, и засохшая кровь отвратительно стягивала кожу, не давая толком моргнуть. Молодой человек спустился к воде, опустился на колени, и привычно окунул голову в холодный речной поток. Поднимаясь обратно, он вытер рукавом лицо, стряхнул лишнюю влагу с волос, и услышал знакомый звук. Тихий шёпот снова преследовал его. Барон резко подхватился, оглядывая берег.

Едва различимая тень показалась у деревьев. Маленькая рука махнула, увлекая за собой. Райан, нахмурил тёмные брови, смиряясь опустил руки, и направился за низкорослым незнакомцем в капюшоне. Одному Богу было известно, как хотелось сорвать его в этот миг. Мужчина стерпел, следуя за «гномом» ведущим его, в самую гущу шумевшей рощи.

— Сюда, мой господин! — звонкий голосок зазвучал неожиданно, привлекая его внимание.

Видя растерянность воина, человечек подбежал к нему и, осмелев, ухватился за его огромную ладонь. Он попытался потянуть барона к высоким, цветущим желтоватыми крупными соцветиями кустам.

— Пригнитесь, вам сразу станет видно! — человечек и сам присел, призывая мужчину следовать его примеру.

При этом, капюшон его соскользнул с гладких, коротких волос, заигравших медью на солнце.

Ребёнок… Райан усмехнулся собственным мыслям и присел. Кого он ожидал увидеть? Дорогой Господь…

Мальчик, от силы лет десяти, указал испачканной рукой на старую, покрытую ржавчиной решётку, укрытую от любопытных глаз колючими кустами.

— Мой господин, ею давно не пользовались, но уверен, ваших сил хватит, чтобы сорвать её. К другому ходу слишком долго добираться. Не сочтёте ли вы недостойным для себя, воспользоваться столь жалким способом, чтобы возвратиться в свой дом?

— Благодарю за помощь, друг.

Мальчик заискрился улыбкой. Райан моментом припомнил ту, что с таким же обожанием улыбалась, глядя на него столько лет назад.

Увидит ли он эту улыбку ещё раз? «Когда ты вернёшься, я обязательно встречу тебя у входа!». Он запомнил эти слова, словно они были сказаны вчера. Сдержишь ли ты своё слово, Даниэль?

Райан взялся обеими руками за прутья, и потянул, прикладывая все оставшиеся силы. Их не хватило. Немного поддавшись, решётка всё же прочно оставалась в стене. Отдышавшись, мужчина проговорил:

— Я должен оповестить своих людей. Оставайся здесь. Мы вернёмся вскоре.

Он поднялся идти, но ребёнок, не отставая, побежал за ним.

— Я же велел тебе ждать!

Мальчик энергично помотал головой.

— А вдруг, вы снова исчезните? Так будет верней!

Глава 15

Лошадей пришлось оставить. Они по очереди протискивались через узкий лаз, обдирая плечи. Доспехи им также пришлось скинуть, волоча их за собой, связав узлом в накидках. Поднимаясь, воины выходили, появляясь из сада, и оказываясь в просторном внешнем дворе. Райан пошёл последним, затолкивая непослушного мальчишку, который наотрез отказывался оставлять его, пока они не окажутся в стенах замка.

Барон ступил на вымощенную камнем дорожку, стряхивая землю с одежды, и только тогда почуял нечто необычное. Тишина. Всё смолкло. Он поднял голову и увидел их. Люди вышли встречать его, вставая по обе стороны от дороги. Все, кто был в замке. Значит, они были предупреждены. Райан припомнил лесную братию и понял, кто доложил о них. Чёрт, ему сейчас меньше всего хотелось идти через этот строй.

Люди склонили головы, украдкой наблюдая за ним, и пытаясь рассмотреть получше. Райан, молчал, только коротко кивнул, ускоряя шаг, и оставляя для объяснений говорливого Вейна. Гая не было среди приветствующих, и оставалось только гадать, жив ли поганец, или просто не был в стенах в этот час. Или же не соизволил выйти?

Райан остановился перед дверьми, положил на них обе ладони, но толкнуть их почему-то не мог. Замешательство, паника, неожиданно нахлынули на него, не давая сдвинуться с места. За него решил Вейн, попросту толкая его, распахивая двери. И вот он снова здесь. Знакомый нижний зал, окутал давно забытым теплом и уютом. Молодой человек кинул взгляд на камин, в котором потрескивали, и искрились поленья.