Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

называют ключевой большинство биологов. Высокая температура тела помогает бороться со множеством инфекций. Тепло эффективно побеждает множество грибковых заболеваний, страшно опасных для холоднокровных животных. Лишь небольшое количество грибов способно выдержать температуру тела теплокровных животных. А вот насекомые, рептилии и амфибии сильно страдают от грибковых инфекций. И наши грибки на стопах – полная ерунда по сравнению с тем, как грибки косят холоднокровных животных. Поэтому у млекопитающих и нет этого ограничителя бурного роста популяции.

Вершина успеха в эволюции

Эволюция – это постоянная гонка на выживание. Ты должен оставить как можно больше потомства, которое, в свою очередь, оставит еще больше потомства и т. п. Выглядит несложной задачей. Но слишком много конкурентов. Если ты хищник – еще сложнее, ведь добыча просто так в лапы не дается. Поэтому популяции хищников в природе, как правило, не слишком велики.

Но есть два интереснейших исключения. Победители эволюционной гонки среди зверей – это домашние кошка и собака. Как вы думаете, кого в мире больше – домашних собак или кошек? Победили в этой гонке – собаки. Примерные оценки: 900 миллионов собак против 700 миллионов кошек. Есть разничия по странам. В США, Великобритании, Японии и Франции предпочитают собак. В России, Канаде и Северной Европе с большим отрывом побеждают кошки.

Однако, если речь заходит о домашних питомцах, ситуация несколько иная. Основная часть в популяциях – это бездомные животные. 220 миллионов домашних и 480 миллионов бездомных кошек. Среди собак домашних всего 180 миллионов. Остальные либо бездомные, либо являются общественной собственностью (например, охранники складов и т. п.). Подавляющее большинство бездомных собак и кошек живут в небогатых странах.

Как с помощью милоты взломать код эволюции

Представьте, это животное занимало когда-то весьма скромную нишу. А теперь является одним из самых распространенных млекопитающих на планете! Все тебя любят. А работать, в отличие от собак, никто не заставляет. Идеально!

И дело вовсе не в ловле мышей. Это ограниченный и в наши дни не самый востребованный функционал. Люди полюбили кошек за «милоту». Пропорции головы, ушей и глаз у них напоминают человеческих малышей. И такие пропорции по умолчанию воспринимаются нами с умилением. Давайте пройдемся по необычным фактам, связанным с этими животными.

Кошки не чувствуют сладкого вкуса

У людей на языке 9 тысяч рецепторов, а у котов лишь 473. Наши питомцы различают вкусы, но их палитра не такая яркая, как у человека, без возможности выделять вкусовые «полутона». Для кота несколько вариаций острого или кислого будут неразличимы. Единственный вкус, который кошка совершенно не чувствует, – сладкий. Любой десерт для кота будет безвкусным.

Некоторые кошки любят арбузы, но не из-за сладости. Даже если ваш любимец иногда не против отведать кусочек арбуза, банана или груши – это лишь возможность похрустеть чем-то необычным и удовлетворить свое любопытство. Зато все кошки без исключения ощущают вкус, который называется «умами». В Японии, Китае и некоторых других восточных странах он выделяется как отдельный, самостоятельный вкус. По сути, он близок к соевому соусу и глутамату натрия, которые подчеркивают вкус мяса.

Что такое «молочный шаг»

Наверняка вы замечали, что иногда кот начинает топтать своего хозяина, другого кота (кошку) или игрушку лапками, закрыв глаза и громко мурлыча. В чем смысл такого поведения? Это связано с «младенческим» опытом общения малыша с мамой, который закрепляется у кота во взрослой жизни в виде рефлекса. Таким движением котята стимулируют выделение молока из сосков матери при кормлении. Поэтому явление получило название «молочного шага».

Уникальность рисунка на носу

Кошек можно отличать друг от друга так же, как и людей. Только не по отпечаткам пальцев, а по поверхности носа. В мире не существует двух котов, у которых отпечатки носа будут одинаковыми. Чаще всего цвет носика совпадает с цветом шерсти или близок к нему.

Кошки почти не потеют

У кошек в 10 раз меньше сальных желез, чем у человека, поэтому они редко потеют. У мурчащих любимцев основная часть потовых желез располагается между пальцами лап. Возможно, летом вы замечали мокрые кошачьи следы – это как раз и выделяется пот из подушечек. Причина такого явления в том, что коты редко бегают подолгу, ведь в природе они чаще подстерегают свою жертву, а не догоняют. К тому же обильное потоотделение помешало бы им в охоте. Если котам нужно снизить температуру тела, они стараются лечь на холодную поверхность, использовать изменение частоты и глубины дыхания, смочить свою шерстку слюной, что усиливает теплоотдачу.

Жуткий хищник

Черноногая кошка из Африки невзирая на милый внешний вид – дикая особь. Хотя местные жители и научились ее приручать. Она очень эффективный охотник, достигает успеха в 60 % случаев, в то время как в среднем у кошачьих в дикой природе этот показатель не превышает 20 %.

Одна из самых маленьких кошек в природе – вес едва достигает полутора килограммов. Но, несмотря на малый вес, довольно прожорлива. За ночь убивает в среднем 14 мелких животных. Во время ночной охоты может пройти расстояние в 16 километров. В основном охотится на грызунов (самая любимая еда – мышь-песчанка), мелких рептилий. Иногда нападает на кроликов и даже детенышей антилопы. За ночь съедает до 300 граммов добычи. Это 20 % от ее собственного веса! Если поймает крупную добычу, то закапывает ее и ест понемногу. Черноногая кошка способна в полете поймать птицу – для этого может совершить прыжок до полутора метров в высоту. Жилье сама не строит, а облюбовывает норы кроликов и дикобразов, а также термитники, из-за чего ее даже прозвали «муравьиный тигр». Захватив чужое жилье, кошка дорабатывает его под себя – активно копает, расширяет новый дом. Хорошо адаптирована для жизни в пустынных районах – у кошки крайне малые потребности в воде. У черноногой кошки большие глаза, из-за чего даже взрослые особи выглядят как котята. Черноногая кошка – одна из самых древних представителей кошачьих. Анализ ДНК показал, что черноногая кошка выделилась в отдельный вид более 2,16 миллиона лет назад. Общий предок всех кошачьих появился в Азии примерно 14 миллионов лет назад. Первым видом, который обособился, стал камышовый кот. А вторым – черноногая кошка. Когда-то ее предки добрались из Азии в Африку и заняли здесь свою экологическую нишу.

Интересный факт

Почему в ходе эволюции появились большие кошки, а не большие собаки? Разница между телами кошки и собаки такая же, как между телами штангиста и боксера. По мнению ученых, дело в принципе охоты. Кошки, как известно, одиночки – нападают, сбивают добычу с ног и наносят удары когтями. Здесь главное – мгновенная сила!

Волки охотятся стаями. Они могут много дней преследовать и изматывать добычу. Раненый зверь сам устанет и рухнет от истощения. С большим телом долго не побегаешь. На первое место здесь выходит выносливость. И, как следствие, компактное тело.

Однако кошки не единственные, кто выиграл эволюционную гонку с помощью человека. С ними первую строчку делят собаки! Именно собаки и кошки считаются самыми популярными животными-компаньонами. Они живут рядом с человеком, чтобы дарить позитивные эмоции!

Как с помощью пользы и дружбы взломать код эволюции

Человек одомашнил собак раньше кошек. Ведь кошки стали играть важную роль, когда нужно было защищать запасы зерна от грызунов. То есть в период развитого сельского хозяйства. С собакой же дружба у человека началась задолго до этого. Первые собаки стали лучшими сторожами и помощниками охотников. Интересно, что дружба была обоюдной. Не только человек пытался завести дружбу с предками собак – волками. Но и волки стали приходить и интересоваться жизнью древнего человека, приспосабливаться. Причем, скорее всего, у собак не было