Любовь. Инструкция по применению - Клэр Нейлор

Орландо фыркнул и наигранно женоподобно встряхнул головой.

Квартира была явно холостяцкая: кухня, надраенная до блеска, но неуютная — ни одной вазочки с цветами или оригинального коврика на горизонте. К дому прилегала крошечная веранда, которая выходила на микроскопический газончик. Это вам не Мэйфэр, подумала Эми. Она была глубоко убеждена, что актеры зарабатывают достаточно, чтобы позволить себе жить на северном берегу Темзы или, по крайней мере, в более респектабельном месте. Может быть, у него еще просто руки до этого не дошли после развода?

— Как уютно, — похвалила она. — Сам декорировал?

— Где там! Я здесь только полгода живу. Стараюсь по возможности никого сюда не приглашать — люди думают, что у меня роскошная хата со сверкающими полами и аморальными статуэтками обнаженных женщин.

— Черные шелковые простыни и водяная кровать… Эми присела на краешек крутящегося кресла и немедленно сделала оборот на триста шестьдесят градусов.

— О, у меня были такие. Я считаю — и это моя единственная крайность, — что не стоит экономить деньги в ущерб хорошему вкусу.

Он подал ей бокал красного вина.

Эми медленно перевела взгляд от его рук к его глазам. Черт. Облеченный в плоть и кровь, на нее смотрел Орландо Рок. Бог сцены и экрана во всей красе. Только кинжала не хватает. Она представила Орландо на публике — суперзвезда в окружении визжащих поклонниц. У нее свело желудок. Забирая у него из рук бокал, она чуть было не уронила его, и на какую-то долю секунды вино повисло в воздухе между ними.

— Как считаешь, нам судьбой предначертано вечно говорить о внутренней отделке дома? — ее голос прозвучал несколько странно.

— Боюсь, что да. Я заключил сделку с дьяволом: в обмен на славу и успех я навечно обречен говорить об обустройстве домов…

— Кошмар какой! Тогда я думаю, лучше пойду, а из курицы завтра сделаешь бутерброды. Я все равно не очень голодна, — Эми направилась к выходу, захватив на ходу куртку. Какая-то часть ее существа и правда испытывала желание уйти — ей нужно было время, чтобы привыкнуть к этому внезапному повороту в жизни.

— Постой, ты — моя единственная надежда! Мне нужна кровь прекрасной девственницы и глаз тритона, чтобы приготовить зелье. Только оно может снять с меня проклятие Сатаны!

— Боюсь, не выйдет. Глаз тритона ты наверняка раздобудешь где-нибудь в Азии, но что касается крови девственницы… Ты опоздал лет приблизительно на шесть…

— Черт! А ведь выглядишь такой невинной. Заметь, и Лили тоже.

Ее снова будто столкнули с обрыва в безжалостную действительность. «Нельзя позволить ему и дальше думать, что мы с Лили — пара! Это нечестно по отношению к нему», — подумала Эми, а подтекст был следующий: если вдруг он захочет меня поцеловать (что вряд ли), он должен знать, что я нормальной ориентации. Или хотя бы бисексуалка.

— Орландо?

— Эми, тебе вовсе не нужно смущаться. Ты и Лили — отличная пара, правда.

— Нет, видишь ли, ну, это у меня впервые было. С женщиной. Они меня никогда раньше на самом деле не привлекали, и я правда предпочитаю мужчин, но было хорошо, и…

— Все бывает в первый раз, — с оттенком сочувствия в голосе перебил Орландо, уже собираясь посоветовать своей симпатичной гостье «делать то, что нравится».

— Да нет же, я правда люблю мужчин. С Лили было чудесно, но все это скорее носило эротический характер. Это был своего рода протест по отношению к мужикам, которые ведут себя по-скотски.

Он кивнул и снова наполнил ее бокал.

— Ну, если это действительно так… Тогда, узнав эту новость, все мужское население страны дружно обрадуется!

Уфф! Играем дальше, подумала Эми. Лучше поздно, чем никогда.

Они проговорили до самого вечера. Он рассказал ей о своем недавнем разводе и о «трудностях профессии». Как ни удивительно, Орландо вовсе не был похож на актера. Он признался, что, по правде говоря, актрисы вообще не в его вкусе. Эми уже практически поверила в то, что ему безразлична черноволосая соблазнительница из «Возвращения домой», но позже, на минутку отлучившись в туалет, взвесила эту мысль относительно трезво. Это же просто пыль в глаза! Какой мужчина не влюбится в эту красотку?! Особенно когда она надевает свой иссиня-черный бархатный капор.

Эми заметила на стене ванной комнаты полотна Хогарта, и ее внезапно охватила паника. Утром девушка не смогла позавтракать на нервной почве, и теперь вино ударило ей в голову. Зачем обманывать себя? Он же не мог пригласить меня потому, что я привлекаю или хотя бы немного интересна ему как женщина! Он надеется, что я, как редактор журнала «Вог», напишу положительный отзыв на его следующую пьесу? Нет! Дело вот в чем: он ищет новую уборщицу! Здесь довольно грязно, и кто-то наверное намекнул ему, что мне нужны деньги. При этой мысли Эми чуть было не решила остаться в туалете на веки вечные. Ей не хотелось возвращаться к Орландо и быть церемониально униженной. Но осознав, что торчит в ванной неприлично долго, она стерла с губ бордовые пятнышки от вина и вышла.

Орландо полулежал на диване и, покачивая бокал на ладони, задумчиво наблюдал, как в нем колеблется жидкость. Когда Эми появилась в дверях, он поднял глаза и посмотрел на нее, не говоря ни слова.

— Чудесный у тебя Хогарт, — Эми осторожно заняла место на самом дальнем от Орландо стуле, чтобы он ненароком не подумал, что она неправильно истолковала мотивы его приглашения. Он все еще молча и неотрывно смотрел на нее.

— Я смогу справиться с пылью, — она жизнерадостно улыбнулась.

Это отвлекло Орландо от его глубоких раздумий и положительно сбило с толку. Его лицо медленно расплылось в улыбке.

— А я в этом и не сомневаюсь.

Эми скинула туфли и вытянула ноги перед собой. Алкоголь подействовал на них раскрепощающе, и они поспорили, кто съест больше картошки.

— Проигравший моет посуду, договорились? — предложил Орландо.

— И сушит, — Эми не сомневалась в том, что сможет уничтожить сколько угодно картошки. — Во мне же не просто так течет ирландская кровь, — предупредила она. — Все годы голода в Ирландии не прошли бесследно, они в моих генах. Стоит мне увидеть картошку — и я ее ем.

Так и вышло. Она съела девять картофелин, он — семь.

— Ты просто не позволил бы мне самой мыть посуду, ты же настоящий джентльмен.

— Наивная, тебе еще предстоит увидеть темную сторону моей души!

— О, я читала твое интервью в «Татлере», где тебя нарекли «дьявольски» одаренным актером. Еще тогда меня поразила твоя суровая, страшная натура. Я потрясена тем фактом, что ты, оказывается, можешь и курицу жареную на обед покушать. Там твои слова звучали так, словно ты съел Жака Дерриду на завтрак и Сартра на десерт. Так и было на самом деле?