Грани страха - Григорий Шаргородский

Вроде все нормально, но в глаза сразу бросалось несоответствие баллона и гондолы. Первое должно быть больше, а второе — значительно меньше, особенно учитывая вес гондолы и защиту оболочки.

— Лакис, что не так с этим аппаратом? — внимательно осматривая дирижабль, обратился я к орку.

— Что не так? Вроде все нормально.

— Баллон с газом должен быть значительно больше. Там ведь не водород?

— Да заправлять дирижабли водородом у нас стал бы только самоубийца! Там магически усиленная смесь гелия и нирила, — с явной гордостью за свой мир улыбнулся орк. — Малыш, ты забыл, что у нас повсюду магия. Во-первых, эта смесь легче водорода, во-вторых, не боится огня.

— Тогда зачем такая защита?

— Ну, газ все-таки, и он должен находиться в баллоне, а не утекать через дыры.

— Ладно, допустим, — мотнул я головой, чтобы утрясти полученную информацию. — Тогда другой вопрос: на корме пропеллер питается от паровика. Это понятно. А те, что на баллоне и маневровые, тоже магические?

— Нет, все намного проще и дешевле. Они электрические. На грубые генераторы и электромоторы магическая энергия почти не действует.

— Тогда почему я не видел под землей электрического освещения?

— Зачем? — удивленно пожал плечам орк. — Освещение и обогрев работают напрямую от сырой энергии огня и практически ничего не стоят.

— Значит, для светильников и того же молниевика нужно кое-что другое? — спросил я, чувствуя, что затрагиваю скользкую тему.

Похоже, о том же подумал и орк. Видно было, как он что-то для себя решал, а потом все же ответил:

— Свет и тепло можно получать напрямую из окружающего мира. Именно поэтому на дирижаблях стоят паровые машины, а паромет дешевле молниевика. Все остальное, начиная с заряда для молниевика и заканчивая силами, которыми пользуются целители, нуждается в энергии, которую может выработать только живое и разумное существо. В общем, — лицо орка стало жестче, хотя, казалось бы, уже некуда, — если окажешься бесполезным, будешь приносить доход клану в качестве безмозглого преобразователя огненного эфира в чистую энергию.

Под взглядом орка мне стало неуютно, так что я сразу сменил тему, тем более другие вопросы меня тоже интересовали:

— А тот луч, с помощью которого ты наводил молниевик, работает от очищенной энергии?

— Нет, — вновь вернув на лицо благодушное выражение, ответил Лакис. — Там стоят световой кристалл и собирающая призма. Ты ведь хочешь использовать молниевик как прицельное устройство?

— Да, есть такая мысль.

— Интересная мысль, но глупая. Паромет вообще не прицельное оружие, на расстоянии больше пятидесяти метров шарик летит куда захочет. На больших дистанциях арбалет куда лучше, ну или, на крайний случай, стоит использовать средний паромет. Но как у вас говорят: хозяин — барин. Кстати, мы почти пришли.

Сказав это, орк свернул в улочку, и через пару минут мы подошли к массивному квадратному зданию. Над ведущей вниз лестницей висела доска с изображением скрещенных кинжала и пистоля-паромета.

Ну вот, теперь все правильно — за прилавком в полутемном помещении нас ждал низенький, бородатый и седой как лунь гном.

— Привет, Лакис, — явно обрадовался появлению орка гном.

— Привет, Гурум, — так же доброжелательно поздоровался орк. — Вот, привел к тебе одного затейника. Хочет превратить нормальный паромет непонятно во что.

— Очень хорошо, — еще больше оживился мастер. — И что требуется юному фантазеру от старого гнома?

Всеобщий язык явно был чужим для гнома, так что и он, и орк старались говорить просто и медленно, поэтому никаких проблем с пониманием у меня не возникло. Высказываться было сложнее.

— Вот, нужно прицепить это к паромету, — сказал я, вытягивая из карманов плаща паромет и молниевик.

Оба предмета вызвали интерес гнома. Сначала он взялся за паромет.

— Интересная конструкция. Закрученный шарик полетит лучше, но ненамного.

— А если остроносая пуля? — подтолкнул я гнома к правильному решению, причем использовал русское слово. Что самое странное, мастер сразу понял, в чем дело.

— Пуля? Вполне может быть. Хорошо, я сделаю. Сколько нужно пуль?

— Ну…

— Сотню, чтобы с запасом, — вмешался в разговор орк.

— Хорошо, — кивнул гном и взялся за молниевик. Минут пять он рассматривал артефакт, а затем хмыкнул: — Тоже нестандартная компоновка. Вы знаете, что он пробивает?

— Да, но я надеялся, что если закрепить его на паромете, то это не так страшно.

— В общем-то да, если залить рукоять соком рурха. Но как вы собираетесь стрелять из самого молниевика?

— Если честно… — замялся я, подбирая слова.

— Он хочет с его помощью целиться. Поэтому сделай крепление с настройками, — помог мне Лакис.

— Понятно, — кивнул гном и, казалось, напрочь забыл о нас, явно продумывая будущую конструкцию.

— Гурум, — позвал орк.

— А? Да, приходите завтра к вечеру.

— Нужно раньше, — не согласился Лакис. — Хотя бы к полудню.

— Хорошо, но это будет стоить на пять солей больше.

— Согласен. И еще сделай ему кобуру. — Повернувшись ко мне, орк спросил: — Куда тебе будет удобнее — на бедро или за спину?

Хотелось, конечно, наплечную, но, судя по длине оружия, орк прав, что даже не предложил этот вариант. Ладно, раз уж выбрал такой прикид, буду становиться настоящим ковбоем.

— На бедро.

— На бедро под правую руку, — уточнил орк для гнома. — Сколько за все?

— Три гульда и семь солей.

С местными деньгами и их названием я еще не был знаком, поэтому просто догадался, что это монеты разного номинала. В подтверждение моих размышлений орк по очереди выудил из кармана жилетки четыре крупные желтые, явно золотые монеты.

— На сдачу купи Тарику сладких луутов. Только проследи, чтобы съел сразу, а то опять устроит переполох на женской половине дома.

Оба старых знакомца засмеялись, явно имея в виду какую-то веселую историю.

А я вспомнил слова орка, сравнивающего взрывающихся после перехода через портал людей с плодами луута. Похоже, юный гном воспользовался этим свойством перезрелого плода в своих по-детски жестоких забавах.

Попрощавшись с мастером, мы вышли на улицу.

— Куда теперь? — спросил я по-русски, на что орк ответил на всеобщем:

— Обратно. Оружие мы подготовили, теперь займемся твоей психикой. — Увидев, как я напрягся, орк расхохотался. — Не переживай. Мы будем сбрасывать напряжение, чтобы завтра ты думал только о работе, а не о красивых бабах, которых на рауте будет очень много.