Гончая. Вынужденный отбор (СИ) - Белых Любовь

Вода всколыхнулась в купели, куда я решительно шагнула, и сомкнулась вокруг моего тела. Зажмурившись, я погрузилась в воду с головой, пытаясь остудить разгорячённый мозг, фонтанирующий бесчисленным количеством мыслей, от которых хотелось отгородиться. Ну или хотя бы получать их дозировано. Но прохладная вода плохо с этим справилась.

Устроив голову на бортике, я прикрыла глаза и потянулась к своему Храну, попутно впитывая встречающиеся отголоски чужой магии. Бус обнаружился в Бездне, и его пришлось силой "тащить" к себе. Это чудовище явно ко мне не стремилось.

Тихий рык и фырканье, оповестили о прибытии моего Храна, который, по идее, и отходить-то от меня не должен.

— Где ты шлялся, собака сутулая? — вздохнула я, поманив пса к себе. — Меня чуть не убили… а ты…

Наклонив вбок голову, Хран подошёл ко мне и ткнулся мордой в левую щеку.

— Что, стыдно? — пробурчала я, обняв это недоразумение за массивную шею. — Давай тогда, показывай. — насупившись, я заглянула в жёлтые глаза, смотрящие на меня с укором и неодобрением. Сознание скользнуло в темноту, прежде чем я увидела бой в Бездне.

Настоящий бой! Стражи сражались не только с Арахами, но и с Горгульями, и ещё парочкой непонятных монстров, оттесняя их от границ с Землёй. Силы были явно неравны. Накопители щёлкались, как семечки, а низшие все прибывали и прибывали. Бус носился, как угорелый, от одного демона к другому, сбивая общую картину боя. Бьёрн… Кажется, там был Бьёрн…

Ткнувшись в мой лоб своим, Хран укоризненно засопел, разрывая нашу связь.

— Прости, ты молодец! Самый большой молодец! — похвалила я его, скормив небольшой огненный шар. — А вот Бьёрн получит ата-та, — приговаривала я, поглаживая оранжевое пламя на его холке, — Чёрт-те что творится, а я не в курсе.

Хотя, чем бы я помогла? Сама такая, кто бы мне помог. Но мне ведь и помогли. А им?

Беспокойство царапнуло нутро, толкая прочь из воды, из ванной, с дворца. Лишь надевая очередное бесящее платье с воланами на рукавах, я обратила внимание на своё отражение. Точнее, на свою шею. Неужели я погорячилась со всемогуществом? Хватку Лилит я запомню надолго, это сложно забыть, не запомнить. Но шея была идеально чистой! Равномерного цвета, без малейшего намёка на синеву или кровоподтёк! Да и привычной слабости я не ощущала, как и упадка сил.

Не пойму, мне Свая поблагодарить за нанятого целителя? Либо же…

Сколько же я спала?!

Столь шокирующее открытие повергло меня в шок. Я выскочила в коридор, как ошпаренная, и в меня тут же устремились десятки глаз. Демоны! Демоны были повсюду и это вовсе не мой Совет!

Мамочки!

Как можно быстрее воспользовавшись эффектом неожиданности, я открыла портал и шагнула в него за мгновение до того, как один из демонов припал на колено.

Женихи пожаловали? Почему в коридоре?! Собрание у них там, что ли?!

Академия была пуста. Некоторое время я побродила по пустому зданию, прежде чем попытаться отыскать Бьёрна. Вокруг творилось нечто странное. И мои способности, кажется, тоже были не в порядке. Мне никак не удавалось отыскать блондинистого демона, хотя я ощущала, что он где-то недалеко. Пришлось оставить эту бесполезную затею и настроиться на Клео, забыв о командующем на время. А вот моя рогатая нашлась сразу. Тоже неподалёку, даже с конкретными координатами.

Оказавшись на полигоне, я удивилась. Не припомню, чтобы слышала что-то об экзаменах в середине учебного курса. Вокруг были сотни Стражей, все как один падающие на одно колено, завидев меня. Я шла мимо всех курсантов неуверенной походкой к тому, кто не преклонил колено, а стоял, возвышаясь над остальными и хмурил брови. Мощный торс был абсолютно голый. В предпоследнюю нашу встречу на нём был хоть лёгкий доспех, или что-то вроде него. В последнюю, да, я оценила развитую мускулатуру и литые мышцы, но я была на грани жизни и смерти, так что внутренний эстет не был удовлетворён в полной мере. Сейчас же… Честно, дух захватывало. Вот если не смотреть выше шеи, можно слюной весь полигон заляпать. А вот выше… Взгляд выражал открытую неприязнь. Серебро в его взгляде было колким и холодным, непривычным. Поджатые губы тоже не выражали радость моему прибытию.

Опять внутри что-то неприятно засосало. Вот почему он так ко мне относится?! Я же ничегошеньки ему не сделала плохого! Не сдохнет же он, если лицо попроще сделает хотя бы!

— Ваше Темнейшество, — наигранно весело протянул он, а сам скривился. — Чем обязаны?

— Что происходит? — накинув полог тишины, сразу же спросила я. — Что ты здесь делаешь? Где Бьёрн? Почему все Стражи здесь?

— Вам отбором заниматься не нужно?- усмехнулся демон, сложа руки на груди так, что мышцы заиграли и взбугрились ещё больше. Конечно, я немного подвисла на этом движении, но быстро взяла себя в руки.

— Похоже, что я в настроении шутить?

— Похоже, что ты слишком многое пропустила.

— Так расскажи мне! — разозлилась я, приблизившись к нему вплотную. — Хватит себя так вести… Ты… Ты бесишь!

— Бьёрн в стазисе. Он, скорее мёртв, чем жив. Имдания уничтожена. Люди ожидают снятия Печати с источника, чтобы напитать его своими душами. Ах да, Суккуб тоже ждёт этого часа. Парочку людишек мы упустили, но на следующий разлом мы обязательно их отыщем. Если понадобится, перевернём вверх дном всю Землю. Такой ответ тебя устроит?

Я впала в ступор, ещё заслышав имя Бьёрна. Дальнейшие же слова Сэма хлестали по мне, хуже пощёчин. Отыскав взглядом Клео, склонённую в приветствии, как и все остальные собравшиеся на полигоне, я смотрела только на неё, стараясь выровнять дыхание.

— На каком основании? — голос мой прозвучал сухо и тихо.

— Что?

— На каком основании всё это? — переспросила я, не сводя взгляда с Клео. Отчего-то её присутствие успокаивало, давало возможность немного отрешиться.

— Закон един для всех. — ухмыляясь, сообщил Сэм.

И всё. Я ждала, конечно, что сейчас он скажет что-то ещё, дополнит. Нельзя ведь не дополнить! Но он молчал. А я в очередной раз поняла, что с демонами так нельзя. Ну не привыкли они к хорошему отношению, к вежливым вопросам, к адекватности, в конце концов. Что же… Хотели Правителя… Видимо, одной демонстрации было мало.

— Ты не преклонил колено… — резко переводя взгляд с Клео на его лицо, задумчиво протянула я. Удивление на его лице задержалось не дольше секунды, уступив место привычной ухмылке.

— Давай ты со своими женихами в эти игры играть будешь, хорошо?

— Ты не преклонил колено. — повторила я, качая головой.

Хоть внутри всё и подрагивало от нервного напряжения, я чувствовала, что сейчас не должна уступать. Отступить и оставить всё так, как есть, будет означать моё согласие с поведением Сэма. А я не согласна! Я не заслужила этих усмешек, насмешек, злобных и презрительных взглядов!

И да, какая-то часть меня вносила ещё дополнительный грешок в карму демона - у его выходки и неподчинения слишком много свидетелей, чтобы с гордо поднятой головой молча удалиться и проглотить обиду.

— Послушай, — скрипнув зубами, демон с силой сжал мою руку, причиняя боль, и наклонился к моему лицу.

— Отошёл! — рыкнула я, упрямо встретив его взгляд. Браслет на запястье накалился докрасна и послушной змейкой материализовался в кнут. Палач взъярился в моей руке, опаляя жаром даже меня. — Отошёл, — повторила я.

Вокруг засуетились Стражи. С удивлением обнаружила, что никто не спешил на подмогу Сэму, а все попросту отворачивались. Все, кроме Клео. Моя рогатая смотрела на меня округлившимися глазами, а я поспешила отвести взгляд.

Где-то я уже подобное видела...

— Я отошёл. Чего ты хочешь? — отступив на пару шагов назад, демон замер, в напряжении поглядывая на спины курсантов и кураторов.

— Преклони колено. — как можно увереннее приказала я, вложив в приказ всю свою злость. — Для начала…

— Ты сдурела?

— Бездна не пошла тебе на пользу!

Кнут взметнулся в воздухе, хлестнув землю около ног Сэма, угрожающе свистя и потрескивая.