Выбор Клэр - Хэдер Эллисон

— Они на меня смотрят.

— Вы им понравились.

— Перестаньте так со мной говорить.

Сет засмеялся.

— Не знаю, наверное, их что-то в вас заинтересовало.

Клэр предпочла бы, чтобы что-то в ней заинтересовало его. Она со вздохом собралась ответить, когда один из страусов молниеносно подскочил и попытался клюнуть ее в щеку.

Клэр отчаянно взвизгнула и бросилась к Сету. Его руки обхватили ее, защищая, и он повернулся спиной к птицам.

— Он на меня напал! — Ее сердце так бешено колотилось, что она едва могла говорить. Судорожно глотая воздух, Клэр вцепилась в Сета.

— Все в порядке, — сказал он, гладя ее по спине.

Постепенно успокаиваясь, Клэр почувствовала смущение за свой испуг.

Но не из-за того, что находится в его объятиях. Какие у него сильные руки и широкая грудь! Ставший для нее знакомым запах его кожи смешивался со слабым запахом крахмальной рубашки.

Сет гладил ее волосы, что-то шепча, словно она была пугливым жеребенком.

Клэр вздрогнула. Ей не хотелось высвобождаться из его рук. Они из разных миров, и частью его мира она пробудет совсем недолго, всего год, но сейчас Клэр не думала об этом. Она думала о том, как ей покойно с Сетом. С ним она чувствовала себя слабой и женственной. И даже… близкой к нему. Это было внове для нее, и, наверное, нужно время, чтобы разобраться в своих ощущениях.

Но не сейчас, пока она в его объятиях.

— Все в порядке? — услышала она вдруг его вопрос.

Кивнув, Клэр отстранилась от него.

— Мне ужасно стыдно, что я так испугалась. — Но я ничуть не жалею, мысленно добавила она.

— Ничего страшного. Вполне понятно, вы ведь не привыкли к животным. — Он держался от нее на расстоянии вытянутой руки. — А теперь давайте посмотрим, что нужно было старине Финеасу, — он быстро осмотрел ее. — А, ваши серьги.

В ушах Клэр блестели сережки из австрийского хрусталя, из магазина Одри.

— Но зачем ему мои серьги? Он что, носить их собирается?

Сет улыбнулся.

— Страусы любят блестящие вещицы. Вы еще в этом убедитесь. Я слышал, они интересуются всем. — Он осторожно коснулся ее уха, отчего по шее Клэр словно прошел электрический ток. — Он мог порвать вам мочку уха.

— Ой, — Клэр схватилась за ухо и посмотрела на Финеаса. — Ну, по крайней мере у тебя неплохой вкус.

Сет со смехом приобнял ее за плечи, и они вместе направились в сторону его пикапа.

— Мне пора. Я постараюсь вернуться позднее, хотя не уверен, что получится.

Он хочет вернуться! Значит, можно надеяться, что он больше на нее не сердится. Но лучше не показывать ему свою радость.

— Чуть не забыла, у меня есть к вам несколько вопросов.

Сет посмотрел на часы.

— Лучше задать их поскорее.

Его нетерпение задело Клэр, но она постаралась этого не показать. Порывшись в кармане джинсов, она извлекла свой список.

— Где здесь находится старый пикап?

Сет, казалось, слегка смутился.

— У меня в гостиной целая куча пустых коробок и всякого хлама, — объяснила она.

— И вы хотите выбросить вполне пригодные коробки? А во что вы уложите вещи для переезда в Париж?

— Я… — Клэр думала, что купит новые. — Они занимают столько места…

— Так сложите их и уберите.

Ясно, что у него никогда ничего не пропадет даром.

— Хорошо, так и сделаю. Я не очень-то привыкла к переездам и всему, что с ними связано. Слишком уж долго жила в одной и той же квартире. Но если мне понадобится вывезти мусор, то как это сделать?

— Мы сами здесь вывозим мусор. Это не проблема.

Клэр прикусила губу.

— А куда вы его вывозите?

— На свалку. Рассказать, где это?

— Далеко?

— Вам, наверное, покажется далеко, но вряд ли вы станете вывозить хлам чаще, чем один раз в месяц, — объяснил Сет.

— Раз в месяц? — Чудесно. — Отбросы загниют.

— Загниют? — он удивленно посмотрел на нее. — Надеюсь, вы не бросали кухонные отбросы в бак?

— Увы.

Сет покачал головой.

— Для них есть компостная яма. Туда выбрасываются отходы, затем они перерабатываются в удобрение, которое можно использовать в огороде.

Клэр совершенно забыла о том, что у нее есть огород.

— О Господи!

— Что-то еще?

— Подождите секунду, я принесу противень вашей матери, заберете его с собой. — Клэр помчалась в дом и тут же вернулась обратно. Сет уже сидел в своем пикапе.

Клэр протянула ему через окно противень.

— Кстати, вы не могли бы сказать мне, когда в следующий раз поедете за продуктами в город? Я бы тоже хотела с вами съездить.

Сет улыбнулся и завел мотор.

— Обычно я не езжу в город только за продуктами, но, как только туда соберусь, дам вам знать. Хотя и не могу сказать точно, когда это будет.

Чудесно. И сколько еще придется ждать латук?

— Что-то не так? Зачем вам меня дожидаться? Или пикап Бо не работает?

— Не знаю. — Клэр почувствовала раздражение. — Если бы и работал, я все равно не смогла бы на нем ездить.

Он уставился на нее и выключил мотор.

— Вы не умеете ездить по нашим дорогам или вообще не умеете?

— Вообще не умею водить.

— Совсем не умеете?

Клэр покачала головой.

— Мне это было ни к чему.

Судя по его лицу, Сет с трудом смог переварить эту новость.

— Почему же вы ничего не сказали? — наконец спросил он.

Видя его недовольство, Клэр тоже разозлилась.

— А разве у меня была такая возможность? Я здесь уже неделю, и, кроме вашей мамы, передавшей мне ужин, никто на меня вообще не обращает внимания, не звонит, не приезжает! И если бы сегодня я не зашла в сарай, вы бы опять просто уехали домой, как и раньше!

— Я не хотел отвлекать вас от… работы, — сказал неуверенно Сет.

Да он просто издевается над ней. Немедленно вспомнились все обиды, и Клэр вскипела.

— Вы упросили меня бросить все ради вас и, как только этого добились, тут же забыли про меня! Я тут совсем одна! Я могу заболеть или сломать себе руку, или еще что-нибудь, и никто даже не узнает! — Тут она сказала то, чего не должна была говорить: — А может, и с моим дедушкой было то же самое? Вы уговорили его переделать ранчо под страусиный питомник, а потом тоже забыли о нем?

Сет побелел как полотно, а потом выскочил из пикапа и схватил ее за плечи.

— Вы обвиняете меня в том, что я забыл про вашего деда! Вы прохлаждались себе в городе, пока он тут работал, и ни разу даже не потрудились приехать повидаться с ним.

— Бо тоже ни разу не приезжал ко мне!

— Может быть, он не думал, что ему будут рады.

— Или, может быть, ненавидел Нью-Йорк.

— Как вы ненавидите ранчо? — Он смотрел на нее в упор.