Лесные Всадники - Андрей Ромашов

– О-о, о-о, о-о, послы не вернутся в племя… О-о, о-о, о-о, послы погибли в лесу. Великие боги шлют нам весть…

Осталась одна дорога – в булгарские степи, дорога позора. По ней трудно идти гордому и смелому народу. Ниже склонили головы воины, заплакали женщины, причитая:

Солнце уходит с неба,Утром приходит снова…Луна тает, как звезды,И ночью рождается снова…Человек уходит к предкамИ не приходит на землю…

Горит большой костер племени, мечет желтый огонь на застывших от горя воинов красные липучие искры, плачут женщины и сыплют песок на черные волосы, плачут дети. А от восточных ворот бегут к костру сторожевые воины, размахивая луками.

– Послы вернулись. Послы! – кричат они.

Весело горели родовые костры, ржали и били копытами запряженные кони. Племя всадников не пойдет дорогой позора, угры найдут новую родину.

Молодой вождь, певец и воин, поведет их. Но почему Илонка не свертывает красные родовые ковры, не собирает в кожаные мешки серебро, почему не высохли у нее слезы? Она ищет Оскора. Ночью певец ушел из племени, оставив у каменного очага медный подвесок – знак рода дзуров, быстрых, как ветер, степных козлов. Никто не узнает тайну Оскора, только старейшина черных орлов будет качать головой и рассказывать внукам о мудрой любви к родному народу. Внуки вырастут и расскажут своим внукам – и певец не умрет в памяти живущих…

Скатилось с синего неба горячее солнце, расползлись по родной земле запахи ночи. Сторожевые воины открыли ворота, привстал Шавершол в высоколуком седле, поглядел на город старого Кардаша и махнул рукой. Заскрипели степные телеги на высоких колесах, потянулись роды один за другим от могил предков в Страну Зеленых гор.

Опустел город угров, только пять старых воинов остались у родовых костров. Они носили живой огонь к сухим стенам деревянных юрт.

Ненасытный огонь долго лизал сучковатые стены и, набрав силу, вспыхнул пятью большими кострами. Посреди кругового огня стояла черная войлочная юрта маленького шамана. Старый Урбек стоял у дверей суровый и неподвижный, как деревянный идол, проклиная ленивых богов и упрямых людей. Он не думал о смерти, он думал о мести рабу Калмезу.

Когда рухнула первая крыша, рассыпая горячие искры, воины вскочили в седла и погнали коней за уходящими в ночь родами.

Красный свет поднимался к черному небу, освещая им путь.

ЭПИЛОГ

У Ласло праздник, чум его полон соседей. На почетном месте сидит Оскор, певец братьев, рядом с ним – важный Сопр. Манси прижались друг к другу, моргают покрасневшими веками и слушают, как звенят железные струны лебедя. Гость начинает петь.

Я начну рассказ, не песнюПочему я бросил племяИ зачем ушел из рода?Я не маленький теленок,Убегающий от стада.Разве птица бросит стаю,Западет в траву густую,Если коршуна увидит?Мой народ не знал покоя…Набегали с юга волны,Уносили не валежник,Не песок и не кореньяУгры воинов теряли,Племя Всадников слабело…Урбек помнил трав дыханье,Типчаковый сладкий запах,Звал народ в родные степи…Но старейшины боялисьУходить тропой позора,Отдавать народ свободныйВ рабство булгарским шаманам…Мы вернулись с мудрым словом,Принесли спасенье людям.Нас не встретил старый Кардаш,Вождь ушел в страну счастливых.Дочь вождя меня встречала,Чернокосая Илонка…Я певец – таким родился,Я подслушиваю песниУ реки быстробегущей,У тоскующей березы.Я ловлю напевы ветра,Песни птиц я собираю,Понимаю шепот листьев…Крепче камня наш обычай,Вековечнее железа:Муж Илонки – вождь народа.Мне вести родное племяНезнакомыми путями,Поднимать в пути уставших,Стариков бросать в дороге.Разве я мудрее старых,Разве я сильнее друга?Я Шавершолу оставилЧернокосую Илонку,Сна нежнее, тоньше ивы.У меня остался лебедь.У меня осталась песня,У народа – вождь и воин…

Оскор кончил петь. Братья тянули худые шеи к нему, их грязные лица блестели от пота и слез. По крыше чума стучал частый дождь и глушил печальную песню лебедя.

Оскор ударил по стонущим струнам рукой воина. Струны зазвенели песню победы; он запел о гордом и смелом народе, идущем звериными тропами в Страну Зеленых гор. Встают на пути лесных всадников мертвые леса и глухие болота. Ночью ест людей мелкий гнус, днем мучает жажда. Но они упрямо идут навстречу солнцу, теплу и свободной земле. Впереди, раздвигая плечами лес, шагает Шавершол…