Сказки о чародеях и чудовищах - Сергей Неграш

Мария Петровна не обратила внимания на его слова. Куда больше ее интересовала дыра в полу, которая так и не исчезла. Похоже, ночная схватка только начало неприятностей. Нет, не бывать этому! Почтенная домохозяйка, от которой никто никогда не ожидал подвигов, прыгнула во тьму неизвестности.

Супруг, наблюдавший за ее действиями, промолвил:

- Мария, а как же завтрак?

- Позже, - крикнула она в ответ, летя в край, где ей предстояло пережить волнующие приключения. Она всегда мечтала стать героиней какой-нибудь истории. И вот ее желание сбылось. Главная же проблема заключалась в том, чтобы суметь выбраться из чудесной страны в серую повседневность.

Приземлившись, Мария Петровна оказалась в полутемной пещере, по стенам которой бегали не сулящие ничего хорошего блики. Женщине захотелось закричать от ужаса. Но она, скрипнув зубами, совладала с паникой.

- Жутко?! - услышала она чей-то возглас.

- Кто здесь?

- Я - демон Ада! Я несу смерть всем, кого встречу. Никто не уцелел из тех, кто узрел мое истинное обличье. Через несколько минут я предстану перед тобой, и тогда ты погибнешь. Пока же давай побеседуем, я напитаюсь вдоволь твоим страхом!

- Демон? - уточнила она, стараясь, чтобы ее голос дрожал не слишком сильно.

- Мое имя прославилось в легендах! - заявил он. - Я - Вельзевул, Повелитель Мух!

- Вот ты какой, - задумчиво произнесла она.

Перед ней кружилась жирная черная муха, не способная вселить ужас ни в кого. Хмыкнув, Мария Петровна ударила сковородой Вельзевула. Она убила его. Вот так печально завершилась жизнь Повелителя Мух, чьи останки были размазаны по одной из стен пещеры, прохода, ведущего в сокровенные глубины Ада.

- Ну и что ты наделала? - обратился к ней новый персонаж. Обернувшись, Мария Петровна увидела забавного крошечного, не больше трех дюймов чертика. - Зачем тебе потребовалось уничтожать Вельзевула? Это он на словах чудовище, а душа у него полна света и тепла. Эх, что уж теперь...

- Ты кто? - изумилась она.

- Я черт-отшельник, меня зовут Чертяка, - достав из кармана большой красной платок, он высморкался и продолжил тараторить: - За три тысячи лет, проведенных в одиночестве, я сумел познать все, ничто не укрылось от моего всевидящего ока!

- А я - Мария Петровна, - вежливо ответила она. Вообще-то, ей было неприятно общаться с нечистью, еще свежи были воспоминания о недавней потасовке. Но этот отшельник выглядел таким миленьким, что она сочла возможным спокойно побеседовать с ним. Избить его она всегда успеет.

- Не очень рад, - поклонился он. Ему было неведомо, от чего его только что уберегла вечная шутница судьба.

- Что?!

- Спать! - распорядился Чертяка, шепча магическую формулу. Хихикая, он наблюдал, как медленно Мария Петровна, выронив сковороду, погружается в сладкий сон.

Чертяка подозвал к себе двух здоровенных, похожих на собак чертей. Они волокли мимо тележку.

- Чего изволите, господин?! - хором грянули они.

- Тише, - недовольно поморщился он. Указав на женщину, он распорядился: - Тащите ее к горе Люцифера.

И они подчинились ему.

Мария Петровна медленно приходила в себя. Ей нелегко было поверить в то, что недавно произошло. Неужели она на самом деле покинула мир людей и оказалась в Преисподней? Раскрыв глаза, она покосилась на крутящихся поблизости рогатых существ и мрачные пейзажи. Да, это был не сон.

- Что это? - очнувшись, поинтересовалась женщина, глядя на клубящуюся над зловещей горой синюю дымку.

- Жилище Люцифера, - ответил Чертяка.

- Гм, ребята, - залепетала она, переживая утрату своего грозного оружия, - я, пожалуй, пойду. У вас здесь, конечно, хорошо, но дома, знаете ли, лучше...

- Э нет! - заявил громадный черт, появляясь рядом с ними из воздуха. Если похожие на собак черти были просто большими, то новоприбывший по сравнению с ними выглядел, как Гулливер среди лилипутов.

- О, великий! - поспешил бухнуться на колени отшельник.

- Я вижу, ты выполнил мое задание и схватил нарушительницу! - довольно произнес гигант, оказавшийся самим Люцифером. - Молодец! Вот бы все мои слуги были столь же хитры, как ты!

- Спасибо, повелитель!

- Предатель! - воскликнула Мария Петровна. - Я знала, что тебе нельзя доверять!

- Отправьте ее на съедение к Минотавру!

- Свободу! - в панике закричала она.

- Хозяин, что сделать, чтобы она так противно не орала? - поинтересовался Чертяка. - Мы, безусловно, любим, когда жертвы кричат. Но ведь всему есть предел!

- Идиот, - беззлобно буркнул Люцифер, - используй кляп.

- О, благодарствую за совет, - торопливо поклонился он.

- Не за что, - сказал Владыка Ада и исчез.

Мария Петровна затрепетала. Ее пугала перспектива познакомиться поближе с легендарным Минотавром, прославившимся своей жестокостью. Она понимала, что ей с ним не справиться. Обычная женщина не способна одолеть чудовище! Ведь так?

- Скоро ты с ним встретишься, - усмехнулся Чертяка, засовывая ей в рот какую-то грязную тряпку.

Женщина попыталась сопротивляться, но куда там! Подчиненные отшельника быстро скрутили ее. Связав ей руки, они бросили ее в тележку. Они поволокли ее к видневшейся вдалеке огненной речке. Как нетрудно догадаться, это был Стикс.

- Эй, Харон, старый алкоголик, куда ты подевался?! - воскликнул Чертяка.

- Мы сейчас его найдем, хозяин, - отозвались подчиненные, оставляя в покое Марию Петровну, решившуюся на активные действия. Страх и неверие в происходящее отступили. Теперь она воспринимала реальность такой, какой видела. Напав на отшельника, она придавила его своим телом.

- Помогите, спасите, - с трудом просипел он. - Люцифер тебе отомстит. Мало того, что ты погубила Вельзевула, так еще и на меня посмела руку поднять.

Она его не отпустила.

- Харон! - завопил Чертяка.

- Кто звал Харона, то есть меня? - икая и покачиваясь, поинтересовался старый, облезлый пес. Разглядев валяющихся на телеге Марию Петровну, прижимающую своим весом к дну отшельника, он покраснел и смущенно произнес: - Гм, я вижу, вам и вдвоем хорошо.

- Кретин! - взвыл Чертяка. - Спаси меня!

- Нельзя отказывать даме, - глубокомысленно изрек он. Немного подумав, развязал женщину. - Все это новомодные штучки с наручниками не по мне. Это извращение!

- Спасибо, - поблагодарила его Мария Петрова. Освободившись от пут, она зашвырнула едва не сбежавшего Чертяку в реку. Там ему было самое место. Распавшись с ним, она осмотрелась. Вот-вот должны были вернуться его подчиненные. Не увидев босса, они рассвирепеют. А это не сулило ей ничего хорошего.

- А... о... - пробормотал Харон, доставая неведомо откуда небольшую флягу.

- Что это?

- Не иссякающий источник, - отозвался он, делая глоток. Зажмурившись, он вновь икнул. Он был смешон. И женщина, не удержавшись, расхохоталась. Разве может быть на свете что-нибудь более фантастичное, чем говорящий пес-пьяница?