Боевой маг при эстелийском дворе - Екатерина Сергеевна Бакулина

незаметно, а близко сильных магов не подпускать. Убийство короля повлечёт за собой волнения, а так все можно сделать незаметно. Мёртвый король подпишет отречение и тихо удалится куда-то  уединенно доживать свой век. А потом про него забудут.

И для этого позвали меня?

– Вы думаете, я на такое способна?

Айва пожал плечами.

– Хотите сказать, что нет? – чуть иронии снова, он во мне не сомневался.

Технически… Спокойно… Если просто подумать, могла бы я технически сделать это? Поднять мертвого? Хорошо так поднять, чтобы он сохранил речь и выглядел как живой… по крайней мере какой-то время, до отречения. Не знаю… Но не могу сказать, что однозначно нет. Поднять смогла бы. Вопрос лишь в том, насколько качественно это бы вышло.

– Я бы не стала этого делать.

Айва засмеялся, откупорил бутылку, налил немного вина себе и мне. Протянул бокал.

– Эвора может быть очень убедителен, поверьте. В вашем случае, он, думаю, будет действовать через вашего мужа. Спровоцировать его на какую-нибудь дурь, вспышку гнева… возможно для начала против меня, но все это очень легко перенести и на короля. А это измена. И либо вашего мужа за измену казнят, либо вы сделаете все как надо.

Сделаю…

Ради Леса. Да… я готова поверить, что все устроят так.

– И что вы предлагаете? – спросила я. – Какой у вас план?

– Вы должны стать моей любовницей, – сказал Айва. Очень по-деловому сказал. – Это упростит нам дело.

Нет, я думала, что ко всему готова, но оказалось не ко всему. Он наблюдал за мной внимательно и, прежде чем я успела возразить, пояснил сам.

– Не пугайтесь, я не пытаюсь тянуть к вам руки, я имею ввиду только формальный статус, вас должны считать моей любовницей. Вернее, формально мы предложим вам должность консультанта. Но все будут понимать, что я просто положил на вас глаз.

– И я согласилась? Вот так просто?

Айва хмыкнул.

– Я недостаточно хорош для вас?

Он красив и, я уверена, нравится женщинам. Возможно, при других обстоятельствах, он мог бы даже понравиться мне. Возможно, будь я моложе и свободнее, мне бы очень захотелось несчастного мальчика спасти. Но сейчас я никакого желания не испытываю, он сильный и опытный игрок, разберётся сам.

– Я люблю своего мужа.

Айва улыбнулся с пониманием.

– А если мы скажем, что я угрожал вам? – чуть дернул бровью. И вышло так неоднозначно… вроде бы и игра, неправда, но пробрало до костей. – Если вы откажетесь от моего общества, ваш муж умрет. Его не так уж  сложно спровоцировать или подставить, обвинить и казнить по этим обвинениям.

И все похолодело. Потому что границ блефа мне не понять. Если так и будет?

– А если он на провокации не поведётся?

– Сеньора… все проще, чем кажется. Пригласить вас с мужем на ужин к королю. И там король при всех попытается, скажем, вас поцеловать. Все знают, что Альберто всегда отличался некоторой эксцентричностью. Что сделает ваш муж? Вряд ли будет стоять и смотреть. Но что бы он не сделал, это можно расценить как нарушение присяги. Как действие против короля. И казнить за это.

Айва смотрел мне в глаза. Очень спокойно, прямо, чуть заметная ухмылка в уголках губ.

Мне не по себе от такого.

Это серьезно?

Да, если так, Лес однозначно терпеть не будет. Он не посмотрит – король или нет…

– Зачем королю делать такое?

– Потому что мы с Альберто играем на одной стороне. Тут дело не в доверии и преданности, мы связаны и хотим выжить. Чем дольше проживу я, тем дольше может прожить Альберто. Свои силы он почти исчерпал, остался мой резерв на двоих, а найти мне замену сейчас невозможно.

– Почему?

О чем-то я не о том спрашиваю.

– Сейчас нет ни одного мага, которому я готов доверять достаточно, и который мог бы провести такой ритуал. Это непросто. И чем ты старше, чем сильнее вгрызлось проклятие, тем сложнее. Слишком резкий перепад, слишком большая тяга… Из меня проклятие тоже силы тянет, но это уже привычно за столько лет, сформировалась внутренняя защита, организм приспособился, перестроилась энергетика. Но случайный человек, если ударить вдруг, такое не выдержит. Пока Мануэль был жив, проклятие, по большей части, тянуло силы из него, не трогая сына. Мануэль был крепкий и у него была отличная защита. А вот Альберто изначально был слаб. Он не должен был родиться. И… я не могу сказать наверняка, но по слухам Ребекка, его мать, заплатила за его жизнь своей жизнью. Потом к Альберто привели меня… Мне и пяти лет не было. Мы с ним ровесники. Но в таком возрасте слияние происходит легче, ребёнок легче принимает влияние извне, он более гибкий, можно вязать узлы и сращивать как угодно. А взрослого такое, скорее всего, убьёт.

Его постепенно убивает тоже. Поэтому, надо полагать, Айва ни перед чем не остановится.

“Можно вязать узлы как угодно…”

– Значит, у меня нет выбора?

Айва вздохнул… как-то очень устало.

– Я не хочу угрожать вам, сеньора. Не хочу ни к чему принуждать. Но раз уж вы здесь, вам придётся выбрать на какой вы стороне. Если сейчас вы откажетесь играть за меня, Эвора вам предложит свой вариант. Он в любом случае предложит. Вопрос лишь в том, что вы выберете. Если его сторону, то вы мой враг, и я приму меры. Собственно, идея с платьем, полагаю, его, как-то  провели через Кардосу. И, полагаю, Эвора ожидает, что мое внимание вам не понравится, возникнет конфликт. И тогда он вернее сможет завербовать вас. Возможно, попытается убедить вас воспользоваться случаем и втереться ко мне в доверие… ко мне и Альберто, конечно. Подойти достаточно близко, чтобы иметь возможность ударить в нужный момент.

Как можно жить, если постоянно ожидаешь удара?

– А если он уже предложил? – спросила я.  – Если я уже согласилась на него работать? Как вы можете знать?

Айва покачал головой.

– Альберто хороший менталист, – и чуть развёл руками, словно извиняясь. – А вы плохо умеете закрываться. Ваш муж, к слову, умеет отлично, его почти невозможно считать, только по косвенным реакциям, но это не надежно. Простите, если сегодня вышло резко и грубо, но нам нужно было понять… К слову сказать, Гуэрра тоже менталист, это родовой дар. Так что с ним вам нужно быть очень осторожной.

Король видит меня насквозь? Признаться, даже как-то неуютно стало. Да, Леса, учитывая его родню и Гринбей, закрываться от сканирования менталиста безусловно учили. Хорошо учили. Мне такое никогда не было нужно… хотя учили тоже, это входит