Мужчины с золотыми наручниками (ЛП) - Блейк Лекси

— Эм, на какой этаж едем? — спросил Джейк.

Это ведь было вежливо, да?

Адам фыркнул, зато Серена улыбнулась. На ее лице расцвела широченная улыбка.

— Вроде бы пятнадцатый этаж. Впрочем, это ты здесь работаешь, так что тебе наверняка лучше знать.

Господи, какой же он болван. Ему в тысячу раз было легче просто кого-нибудь убить, чем блеснуть красноречием. Джейк нажал кнопку своего этажа.

— Прости, — вымолвил он.

Серена поправила очки. Из-за них она была похожа на супермилую библиотекаршу.

— Все в порядке. Я сама все время что-то забываю. И мне жаль, что я устроила настоящую древнегреческую трагедию из-за машины. Знаю, все это можно починить. К тому же, в прошлом эта машина уже довела мою задницу до беды. Отчасти из-за нее Дойл и решил подать на меня в суд.

Лифт начал подниматься. Джейк чувствовал запах ее шампуня. Цитрусовый. Этот аромат сводил его с ума. Он и не подозревал, как сильно любит запах цитрусовых.

— Каким образом она довела тебя до беды? — поинтересовался Джейк.

Сияющий Адам послал в его сторону одобрительную родительскую улыбку, как будто друг был карапузом, который только что научился говорить «пожалуйста». Джейк собирался позже надрать ему задницу.

Наморщив нос, Серена начала свою исповедь.

— Бывало, мы с Бриджит садились в машину и прямо со стоянки мчались к дому моего бывшего. Мы могли остановиться перед почтовым ящиком, когда Дойл там стоял, разговаривая с кем-нибудь из своих чопорных друзей по колледжу, и я показывала ему средний палец, крича, что он совершил огромную ошибку.

Джейк не смог сдержать улыбки. Он полностью понимал этот порыв. Кругом было полным-полно засранцев, которых он тоже с удовольствием бы послал в пешее эротическое путешествие.

— Скорее всего, он никогда бы не догадался, что я прилично зарабатываю, если бы я просто оставила его в покое. Не нужно было испытывать судьбу. Я как бы тыкала его носом в то, что он — последний дурак, раз отошел от игрового автомата как раз перед тем, как тот выдал выигрыш.

— Да, тебе, пожалуй, стоило уйти по-тихому, — сказал Адам хмурясь.

Но некоторые вещи того стоили. Джейк понимал это.

— Держу пари, это было приятно.

Ее лицо озарила улыбка, от которой кровь Джейка воспламенилась. Эта женщина уже сумела забраться ему под кожу.

— Да, приятно. И я бы сделала это снова. Невзирая на то, во что это может вылиться.

— Это может вылиться в потерю половины заработанных тобою денег, — проворчал Адам.

Она сразу как-то сникла.

— Этого не произойдет. Мой адвокат говорит, что это просто уловка. Дойл так достает меня в надежде, что я заплачу ему, лишь бы он отвязался. Мой адвокат не думает, что у него есть на что опереться в суде.

Джейк подумывал влепить Адаму подзатыльник. На ее лице была улыбка, а теперь Серена снова замкнулась. Он бросил на своего напарника полный гнева взгляд. Глаза Адама вспыхнули. Джейк наклонил голову.

«Что?», — молча спросил Адам.

Глядя в эти широко распахнутые глаза, Джейк понял, что его друг опять решил прикинуться дурачком.

«Прекращай на хрен все портить!», — молча ответил он.

— Вот это да! Вы двое ведете целый немой разговор, общаясь с помощью едва уловимых жестов, взглядов. Чрезвычайно интересно, — сказала Серена, наблюдая за ними с округлившимися от изумления глазами.

Адам качнул головой, прекращая их маленький спор.

— Все, Джейк, проехали. Иначе мы закончим как персонажи одной из ее книг. Объясни-ка мне вот что, сладкая, как в твоих историях героиня выбирает мужчину, с которым она в конце остается?

Джейк моментально воспрял духом. Он знал то, чего не знал его напарник, ведь тот еще не прочитал ни одной ее книги. Адам думал, что истории, которые она писала, сплошь состояли из постельных сцен, а потом завершались обычной, традиционной концовкой. Однако Джейк начинал понимать, что Серену Брукс едва ли можно было назвать обычной.

Серена повернулась к Адаму. Ее брови сошлись в растерянном недоумении.

— Что ты имеешь в виду?

Адам пожал плечами, как будто ответ ровным счетом ничего не значил.

— В смысле, как она выбирает между мужчинами? Сегодня утром я прочитал аннотации к некоторым твоим книгам, и должен признать, меня они заинтриговали. Мне еще ни разу не встречалась книга с подобным сюжетом. Просто интересно, как твои героини в итоге решают, за кого выйти замуж. Кого они как правило выбирают — тупоголового альфа-самца или чертовски умного метросексуального красавчика?

«Козлина», — выругался про себя Джейк.

На этот раз он сделал именно то, что само напрашивалось. Джейк наградил своего лучшего друга подзатыльником.

— Я не тупоголовый. А вот ты точно метросексуальная бестолочь. Серена пишет любовные романы, идиота кусок.

В то время как Адам отсиживался в спальне Серены, Джейк сидел за ее компьютером. Он полистал ее веб-сайт, просмотрел отзывы на книги, погуглил ее псевдоним. Эмбер Роуз славилась тем, что всегда создавала для своих главных героев концовку «И жили они потом вместе долго и счастливо». Для всех троих.

— И что под этим подразумевается? — спросил Адам.

По напряженной линии челюсти друга Джейк понял: тот знает, что попал в немилость.

Серена напряглась всем телом, как будто только и ждала, что кто-нибудь ее сейчас пнет.

— Я пишу эротические романы. Речь идет о любви, а не о сексе. Хотя секса там и правда довольно много. Мои истории о постоянных менаж-отношениях, поэтому я бы никогда не заставила свою героиню выбирать. Это расстроило бы моих читателей.

Двери лифта открылись, и Серена вышла, не потрудившись оглянуться.

— Дружище, откуда мне было знать? — Адам вскинул руки.

Джейк почувствовал, как по его лицу расползается самодовольная улыбка. Очко в пользу тупоголового альфа-самца.

— Наверное, я все-таки умнее тебя.

Они вышли. Джейк увидел, что Серену поймала Грейс и что-то оживленно ей говорила. Жену Шона буквально трясло от восторга. Джейк был рад ее видеть. Она вернет Серене уверенность в себе. По словам Грейс, Эмбер Роуз — самое лучшее, что появилось в мире, после нарезанного хлеба на полках магазинов (прим.: популярное выражение «Величайшая вещь после нарезанного хлеба» родилось в 1930 г., когда в американских магазинах появилась первая марка хлеба в нарезке, который стал пользоваться бешенным спросом).

Адам остановил его, прежде чем они двинулись в сторону кабинета.

— Ты серьезно хочешь сказать, что эта женщина пишет про тот уклад жизни, о котором мы мечтаем?

Это было слишком уж хорошо, чтобы быть правдой. Какая-то неуловимая часть его хорошего настроения испарилась. Вещи, которые казались слишком хороши, чтобы быть правдой, обычно таковыми и не были. Написать можно все, что угодно, но если Серена сама не вела такой образ жизни, то она понятия не имела, как это бывает на самом деле.

— Да, Адам. Я пока прочитал только одну ее книгу. Мне очень понравилось.

Джейк и сам удивился тому, насколько сильно его зацепил сюжет. Мужчина ожидал, что его пробьет на смех и он отбросит книгу в сторону, но не тут-то было. Он как-то незаметно увлекся. История женщины, вернувшейся в свой маленький городок после долгих лет скитаний, оказалась по-настоящему захватывающей.

— Что ж, тогда и мне нужно прочитать парочку, согласен? — сказал Адам, после чего пошел к кабинету.

Джейк последовал за ним, не сводя глаз с Серены. Грейс крепко обняла ее. Когда Серена повернулась к нему лицом, она снова улыбалась.

Бл*ть! Он уже по уши втрескался в нее.

***

Адам вынужден был отдать должное Джейку. Когда его напарник решался что-то сделать, то обычно делал это с упорством собаки, вцепившейся в сочную мозговую косточку. Если бы они боролись за расположение Серены, во втором раунде победа досталась бы Джейку.

К счастью, это был командный матч, и их единственным противником была симпатичная шатенка, которая понятия не имела, как он заводится от этих ее чертовых очков. Она думала, что сможет прикрыться бесформенной блузкой, но он видел ее грудь. Адам наблюдал за тем, как эти соблазнительные полушария покачивались. Он ни капли не сомневался, что ее грудь как раз поместится в его ладонях. Ему хотелось одеть ее в обтягивающий пуловер. V-образный вырез подчеркивал бы ее бюст и давал к нему легкий доступ, что было бы весьма кстати, если бы они остались наедине.