Волнение - Ричард Лаймон

— Хорошо.

Когда Джойс припарковала свой «Линкольн Континенталь» на обочине Бульвара Пико, они вышли из машины.

Пен, понимая, что здесь нельзя переходить дорогу, вспомнила автомобиль, который пролетел мимо неё этим утром.

Порше. Спортивное авто.

Спортивный автомобиль сбил папу.

Тот же самый, который чуть не сбил меня?

Бред, — сказала она себе. — Просто совпадение. Постарайся не зацикливаться на этом.

Ночной воздух проникал под блузку. Дрожа, она сложила руки на груди и стиснула зубы.

Мелани сгорбившись, напряженной походкой шла впереди, прижавшись к Боди, обнимавшему её за талию. Наверное, это помогало.

В вестибюле больницы их ожидало приятное тепло.

Они вошли в лифт. Боди нажал кнопку. В кабине звучала оркестровая версия «Мост через беспокойную воду». Пен подумала, что музыка подобрана для иронии.

Когда они вышли, Джойс прошла в комнату медсестёр.

Одна из них провела их по коридору и открыла дверь в палату отца.

Тот вовсе не бодрствовал сидя на кровати, и дышал отнюдь не самостоятельно.

Выглядел он так же, как и прежде — казался мёртвым.

Глаза Пен метнулись к ЭКГ-монитору. Линия на экране скакала вниз-вверх с каждым ударом сердца. Каждый скачок линии сопровождался звуковым сигналом.

Джойс подошла к кровати и сжала его руку.

Частота сердечных сокращений не менялась.

Он даже не знает, что мы здесь, подумала Пен.

— Это Джойс. Ты слышишь меня? Ты меня понимаешь? — Джойс, как будто ждала ответа. — Твои дочери тоже здесь. Мелани приехала из Финикса, чтобы быть с тобой рядом. Мы все верим в тебя, Уит. Ты выздоровеешь. Все будет отлично. — Она помолчала некоторое время. Потом посмотрела на остальных. — Можно я останусь с ним наедине на несколько минут?

Они вышли в коридор, и Пен закрыла дверь.

— Почему она нас попросила? — Прошептала Мелани.

— Она его жена, — ответила Пен. — И хочет немного уединения с мужем.

— Но он в коме.

— Немного уединения с девчонкой вроде Джойс вполне может вытащить его из комы, — заявил Боди.

Мелани впилась в него взглядом.

— Извините, — пробормотала она. — За мой длинный язык.

— Не беспокойся об этом, — сказала Пен скорее сестре, чем Боди.

— Интересно, что она там делает.

— Наверное, разговаривает с ним, — предположила Пен. — О вещах, которые нас не касаются.

— А может, она говорит ему продолжать в том же духе и умереть. — Мелани, настолько аккуратная и старомодная, в колье, вычурной белой блузке и чёрной юбке, проговорила немыслимое и уставилась на Пен, будто та была идиоткой непонимающей очевидных вещей.

— Боже мой, Мел, — пробормотала она.

— Если папа умрет, она получит Харрисона, страховку и наследство…

— Ты с ума сошла?

— Она может отключить что-нибудь.

— Мы бы услышали сигнал, — прошептал Боди. Он нахмурился и покачал головой. — Думаю… устройства подключены к комнате медсестёр. Если-бы что-то подобное произошло…

— Она не сделала бы этого, — отрезала Пен.

— Не сделала бы?

— Господи, Мелани.

Мелани распахнула дверь.

Глядя через плечо сестры, Пен увидела Джойс в удивлении повернувшую голову. Она склонилась над кроватью, поправляя одеяло на плечах отца. Прижав руку к груди, она нервно улыбнулась. — Вы напугали меня.

— Извини, — сказала Пен. — Всё в порядке?

Всё хорошо. Я как раз собиралась вас позвать.

Они вошли в палату.

— Он… как-нибудь реагировал?

— Боюсь, что нет.

Пен двинулась вслед за Мелани ближе к кровати и натолкнулась на неё, когда та вдруг остановилась.

Мелани застонала.

Джойс выглядела сначала озадаченной, а затем встревоженной.

Мелани выгнула спину и внезапно затряслась. Она прижала кулаки к вискам.

— Что она делает? — испугалась Джойс. — Боже мой!

Рассудок Пен, казалось, оцепенел, в момент, когда она находилась позади трясущейся и стонущей сестры.

— Не волнуйтесь, — сказал Боди, хотя сам выглядел взволнованным. — Это, как в прошлый раз…

Мелани повалилась на Пен. Боди, стоявший позади, удержал их от падения. Пен напряглась и обхватила руками грудь Мелани. Всё тело девушки подскочило со спазматической дрожью. Пен отвернулась, чтобы избежать удара дёргающейся головы.

— Ты держишь её? — Выдохнул Боди.

— Да.

— Держишь? Не дай ей упасть.

— Я могу помочь? — Спросила Джойс.

— Нет. Это пройдет.

— Что с ней случилось?

Мелани откинула голову назад, ударив Пен в челюсть. Боль была ужасной. Она зажмурилась, но сестру не отпустила.

— Ты в порядке? — Спросил Боди.

Пен расслышала его сквозь звон в ухе.

— Опусти её. Попробуй её опустить.

Она почувствовала руки Боди, сжимающие её грудную клетку по бокам, чтобы прижать, когда она будет опускаться на корточки. Напряжение уменьшилось, когда зад Мелани коснулся пола.

Неожиданно её тело обмякло. Голова наклонилась вперед. Она глубоко вздохнула.

— Ты в порядке? — Спросила Пен.

Голова чуть покачнулась.

Боди убрал руки от Пен. Он шагнул вперёд и опустился на колени перед Мелани. — Как ты себя чувствуешь? — Спросил он тихим голосом.

— Думаю нормально.

— Ещё одно видение?

— Кажется… да.

Он помог ей подняться. Вставая, Пен потёрла пострадавшую челюсть. Она широко открыла рот, и это откликнулось болью в ухе.

— Что это было? — Спросил Боди.

— Не знаю.

Он погладил щёки Мелани.

— Не могу вспомнить. Но это было ужасно. Только, что именно, я не помню. Как когда просыпаешься от кошмара, и не можешь вспомнить о чём он.

— Сейчас она в порядке? — Спросила Джойс.

Пен удивило, что вопрос адресовался не Мелани — словно ей требовалось более авторитетное мнение.

Кивнув, Боди обнял Мелани. Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его шею. Одной рукой Боди неподвижно держал её за середину спины. Другой ее нежно похлопал.

Пен смотрела на них, двигая челюсть из стороны в сторону.

Затем, заметив отца, не обращавшего на всё это внимания. Она к нему подошла.

— Мне очень жаль, что я выкинула такое представление, — сказала Мелани, когда они вернулись в машину.

— Ты уверена, что всё в порядке? — Спросила Джойс.

— Да.

— С тобой это часто случается?

— Нет, очень редко.

— Это испугало меня до чёртиков.

— Мне жаль.

— Главное, что ты в порядке. — Джойс отъехала от тротуара. Она посмотрела на Пен. — Куда едем? — Хочешь вернуться с нами, или…?

— Мы неподалёку от моего дома.

— Для тебе всегда открыты двери, если решишь переночевать у нас.

— Почему бы тебе вернуться с нами? — Предложил Боди с заднего сиденья.

— Пен получила несколько непристойных звонков вчера вечером, — пояснила Мелани. — Она сильно напугана.

— Я не напугана, — настаивала Пен, желая, чтобы Мелани прекратила говорить об этом. Это было личным. Джойс не нужно об этом знать. — Они заставили меня немного понервничать, — сказала она, — но теперь я в порядке.

«Правда ли это?» — подумала она.

У неё не было никакого желания оставаться одной дома.

Впрочем, это также имело свои плюсы.

Долгая горячая ванна. Сон в своей постели.

Как смотришь на то, чтобы я оттрахал тебя так, что у тебя крышу снесёт?

Она почувствовала горячий прилив страха.

«Оставаться в другом месте», — подумала она, — «это не выход. Может это даже хуже».

— Можешь подбросить меня до дома? — Сказала она.

— Ты уверена?

— Это был всего лишь голос в трубке. Меня не запугать такой ерундой, как эта.

— Непристойные телефонные звонки, — сказала Мелани. — Каждый получал их. Я тоже несколько раз.

— И я, — сказала Джойс.

— Как ты отреагировала? — Спросила Мел.

— Просто повесила трубку, но признаю, понервничала какое-то время.

— Они ограничиваются только звонками, — продолжала Мелани. — Думаю, они получают наслаждение от разговоров по телефону потому, как боятся женщин. Телефон гарантирует безопасность и анонимность. Обычно они никогда не посещают своих жертв.

— Я бы не стал говорить «никогда», — сказал Боди. — Пару месяцев назад, в новостях была история о женщине, которая получала звонки вроде этих. Так вот, её убили и изнасиловали на следующий день после того, как она сменила номер. Видимо, смена номера заставила того парня почувствовать себя отвергнутым.

— Ну, спасибо Боди, — сказала Пен. — Это именно то, что я хотела сейчас услышать.

— Думаю, ты была права в своих опасениях. Мне совсем не нравится голос того парня.

— Все они одинаковые, — заключила Мелани.

— Звонки были записаны на автоответчик, — пояснила Пен Джойс.