Тайна старого туннеля - Энид Блайтон

куда указывал Джок. По ту сторону железки возле депо действительно маячил слабый жёлтый свет.

Ребята оробели.

– А, я понял, что это, – сказал наконец Дик. – Там же находится сторожка. Наверное, это свеча Сэма Деревянная Нога. Что скажешь, Джу?

– Думаю, ты прав. Давайте потихоньку подберёмся поближе и проверим, на месте ли Сэм. После этого где-нибудь заляжем и будем ждать поезда-призрака.

Ребята спустились вниз. Глаза уже привыкли к темноте, пусть и подсвеченной звёздами, и можно было всё хорошенько разглядеть. На территории депо под ногами громко хрустел шлак, и пришлось остановиться.

– Если мы будем так шуметь, кто-нибудь услышит, – прошептал Джулиан.

– Да кто услышит? – сказал Дик. – Вокруг ни души, один только Сэм.

– Откуда мы можем знать, есть тут кто-нибудь или нет? – прошипел Джулиан. – Джок, прекрати топтаться – ты топаешь как медведь.

Ребята стояли, решая, как поступить.

– Можно обойти депо с краю, – предложил Джулиан. – Насколько я помню, там растёт трава.

Так и поступили – неслышно прошли по траве прямо к сторожке Сэма, из которой лился тусклый свет.

Маленькое окно было расположено довольно высоко, и пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть в него.

Сэм Деревянная Нога сидел в домике на стуле, попыхивая трубкой. В руках у него была газета, на которую он подслеповато щурился. Старик так и не смог починить свои очки. На соседнем стуле лежала отстёгнутая деревянная нога.

– Значит, на сегодня поезда-призраки не запланированы, – прошептал Дик.

На столе потрескивала, мигая, свеча, отбрасывая по комнате прыгающие тени. Это было убогое, грязное и бедно обставленное жилище.

Перед Сэмом стояла чашка с отбитой ручкой, на ржавой плитке кипел алюминиевый чайник.

Сэм отложил газету и протёр глаза, что-то бормоча. Ребята не слышали слов, но, наверное, старик сетовал, что остался без очков.

Джоку надоело смотреть в окно – он же пришёл сюда не за этим.

– А сколько в депо веток? И куда они ведут?

– Метрах в восьмистах отсюда расположен туннель, – пояснил Джулиан, указывая в сторону туннеля. – Из него выходит одна колея, а здесь она разветвляется для маневровых паровозов и прочее. Только теперь этим никто не пользуется.

– Тогда пошли туда по рельсам, – сказал Джок. – Пошли, больше нам тут делать нечего.

– Хорошо, – кивнул Джулиан. – Только и там мы вряд ли что увидим, потому что поезда-призраки – всего лишь старческая выдумка Сэма.

Оставив позади сторожку с одиноко горящей свечой, ребята пошли по той ветке, что вела в туннель. Под ногами хрустел шлак, но ребята всё равно старались разговаривать шёпотом.

И вдруг началось такое! Перед ними зиял чёрный зев туннеля, и оттуда послышалось приглушённое грохотанье. Первым отреагировал Джулиан. Он остановился и схватил Дика за локоть:

– Эй, ты слышишь?

Ребята прислушались.

– Это всего лишь поезд, идущий сквозь подземный туннель, а эхо вылетает отсюда, – предположил Дик.

– Нет, поезд идёт по этому туннелю, – сказал Джулиан.

И действительно: грохот и металлическое клацанье становились всё отчётливее. Мальчики сошли с рельсов и присели в стороне, затаив дыхание.

Неужели всё-таки… Ребята ждали, что вот сейчас темноту прорежет ослепительный луч от паровозной фары, словно туннель открыл свой один-единственный светящийся глаз. Но туннель оставался тёмным, а грохот приближался. Как такое может быть, если поезда не видно? Сердце у Джулиана билось как сумасшедшее, а Дик с Джоком от страха инстинктивно вцепились друг в друга.

И тут из туннеля выехало что-то длинное, тёмное: из его головы (или как там оно называется) сочился приглушённый свет. С ужасающим грохотом (таким, что у ребят заложило уши), это нечто промчалось мимо, и земля содрогалась под ним.

– Вот вам, пожалуйста, и поезд-призрак. Ни тебе огонька, ни свистка паровоза, – сказал Джулиан дрожащим голосом. – И куда он поехал? Может, в депо?

– Пошли посмотрим? – предложил Дик. – Мне показалось, что в топке горел огонь, но в кабине паровоза никого не было. Как такое возможно? Кто-то же должен управлять составом! Непонятно. Судя по грохоту, поезд вполне реальный.

– Пошли в депо, – сказал Джок, который пришёл в себя раньше остальных.

Мальчики повернули назад и стали медленно возвращаться, и вдруг Дик вскрикнул от боли:

– Ой, подождите, я подвернул ногу!

Мальчик опустился на землю. Скорее всего это был не вывих, а растяжение, но несколько минут Дик стонал от боли. Джулиан опустился перед братом на колени и предложил помассировать лодыжку, но Дик не позволил ему даже прикоснуться к ней. Джок стоял рядом, расстроенно переминаясь с ноги на ногу.

Прошло минут двадцать, прежде чем боль утихла. Ребята помогли Дику подняться, и он попробовал встать на ноги.

– Терпимо, я смогу идти, но только медленно. Пошли в депо.

Но пока Дик ковылял, а мальчики не могли оставить его одного, со стороны депо послышался приближающийся шум: бум-бум, клац-клац!

– Он возвращается, – сказал Джулиан. – Сейчас снова войдёт в туннель.

Ребята остановились как вкопанные. Грохот снова нарастал, и снова в кабине паровоза можно было разглядеть предположительно горящую топку. Поезд промчался мимо, нырнув в черноту туннеля, и ещё долго можно было слышать вылетающее оттуда эхо.

– Что ж, перед нами был поезд-призрак! – с нервным смешком произнёс Джулиан. – Он взялся неизвестно откуда и уехал непонятно куда. Мы его видели и слышали, но всё равно – жуть!

Глава 11 Страшная месть Джока

От страха ребята придвинулись ближе друг к другу. Они никак не могли прийти в себя: то, во что не верилось, оказалось правдой. Что же это за поезд, который самым мистическим образом вылетел из туннеля, недолго постоял в депо и снова уехал?

– Если б я не вывихнул лодыжку, мы бы проследили его до самого депо и всё хорошенько рассмотрели, – ругал себя Дик. – Какой же я дурак – всё испортил в самый решающий момент!

– Ты же не виноват, что так случилось, – успокоил его Джок. – Слушайте, просто не верится, что мы увидели настоящий поезд-призрак! Неужели он ехал сам, без помощи машиниста? Мистика какая-то!

– Судя по грохоту, это самый что ни на есть реальный поезд. И паровоз пыхал дымом – нам же не привиделось, – сказал Джулиан. – Но всё равно за этим кроется какая-то загадка. Мне даже не по себе.

– Пошли проверим, как там Сэм, – предложил Дик. – Наверное, под кровать залез от страха.

Ребята направились в сторону депо. Дик всё ещё хромал, но передвигался уже быстрее. Когда ребята подошли к сторожке, света в окне уже не было.

– Говорю же – задул свечу и забрался под кровать, – повторил Дик. – Бедняга