Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Ты еще скажи, что материк не замеряли! — возмутилась девушка.

— Кто будет это делать и зачем? — потрясенно взглянул на нее демон. — Мы же не люди.

— Очаровательно!

— Самая северная точка находится на сорока градусах северной широты. Материк протянулся, как и Южная Америка одной своей косой до шестидесяти градусов южной широты. Слева направо Нижний мир по протяженности восемьдесят градусов. От ста до ста восьмидесяти, — пояснил Лил, пока Эльен кипятился и играл на публику, выкрикивая что-то мало понятное. — Другое дело, что в отличие от других материков, Нижний мир имеет сложное очертание. Береговые полосы очень изрезаны. В некоторых местах сам материк переходит в островные государства. Например, человеческий остров Туамоту лежит рядом с островами, на которых живут русалки.

Андра опять споткнулась. Лил вздохнул, поймав ее за плечо.

— Да, русалки существуют. И оборотни тоже. И домовые. И лешие. И кикиморы. И пегасы. И единороги. И даже драконы!

Теперь уже девушка даже остановилась на месте, глядя на Лилиара широко раскрытыми глазами. Эльен, возмущенный тем, что его никто не слушает, вернулся обратно.

— Откуда?! — спросила девушка.

— Фантасты психованные ваши, — повернулся к ней Эльен, мгновенно уяснив, что происходит. — Человеческие, я имею в виду. Некоторые слои Земли с того времени остались «пустыми» слепками. И вот фантаст подключается к полю Земли. Оно же Астрал. И начинает творить свой шедевр. Или же шЫдЫвр. И в результате получается новый мир. Когда населенный, когда не очень. Проблема в творческих маньяках с комплексами Демиурга.

— Это еще что такое?

— А это когда у кого-то фантазии много, мозгов — мало. Вот они и придумывают не одну планету, а сразу всю вселенную. И тогда получается любопытный парадокс. Оживает не только одна планета, но и придуманная вселенная, ее содержащая… И всё повторяется заново.

— То есть, то есть… — в голосе девушки прозвучало неверие. — Вы смеетесь надо мной? Разве возможно, чтобы вокруг Земли было не просто полмиллиона планет, а еще и пара-тройка вселенных?

— Пара-тройка сотен тысяч вселенных, — педантично повторил Лилиар. А на потрясенный взгляд девушки насмешливо бросил. — Таких психов на земле за всё время ее жизни было много. Так чему ты удивляешься?

— Я уже ничему не удивляюсь, — слабо пробормотала девушка, делая пару шагов вперед. И клюнув носом, начала падать вниз.

— Андра, — Лилиар осторожно ее поднял. Поставил перед собой, внимательно разглядывая. — Скажи мне, пожалуйста, вот что. У тебя всегда асфальтная болезнь?

— Напоминаешь, что я не могу ровно стоять на месте и носом вниз клюю с частотой пьяного будильника? — заинтересовалась девушка.

— Почему будильника? — спросил уже Эльен.

— Потому что будильник у меня всегда летает в стену, когда пытается меня разбудить! — радостно ответила Андра. — А потом мне подарили такого тяжелого монстра, круглого, на металлических лапках. Он так мерзко жужжал, что я не выдержала! Я смазывала его маслом, я даже сало где-то выкопала. Где не помню! Ну, так вот, он у меня летал в стену! — вдохновленно продолжала девушка под округляющимися взглядами демонов. — Но даже в полете он продолжал мерзко верещать! Я злилась! Я топтала его ногами! Я отломила его ножки! Я топила его в туалете!

— В туалете почему? — озадачился Эльен, чувствуя, что его амплуа «шута», вот-вот будет побито какой-то несусветно рыжей девицей.

Андра радостно засмеялась.

— Потому что там труба прямая, сразу на первый этаж!

— И что?

— И мне его возвращали! — возмущенно крикнула девушка, топнув ногой и рухнув вниз. На этот раз ее ловил Эльен, неосмотрительно подошедший еще ближе.

— Мда. Раньше ты падала меньше.

— Раньше мне было очень страшно, — пояснила Андра, потом хотела продолжить, но ее перебил уже Лилиар.

— А сейчас что, не боишься?

— А надо? — внимательно взглянула на него девушка, пока Эльен всё так же придерживая ее за талию, не давал ей упасть.

Лилиар наклонил голову. Глаза рыженькой были очень внимательными. И ни следа той веселой шутовской истерики, которой она фонтанировала во все стороны мгновение назад. Кажется, всё было разыграно только ради одного вопроса. Этого.

— Меня тебе бояться не стоит, пока нас связывает контракт. То же самое касается и Эльена.

— А когда контракт будет выполнен?

— Тогда к этому вопросу мы и вернемся, — согласился демон. — А теперь, что там было дальше с твоим будильником?

— Мне его возвращали, — обиженно сказала девушка, когда ее поставили на ноги, и она двинулась вслед за Эльеном по тропинке. — Каждый раз он где-то застревал, его отмывали, смазывали, ремонтировали и возвращали мне. И он шел! Потом мне это надоело, и я налила в него водки.

— Хана будильнику, — подытожил Эльен.

— Нет, — Андра покачала головой. — Тут началось самое странное. Прозвенев утром, как только я просыпалась и пыталась его нашарить, чтобы заткнуть, он падал… и затыкался сам. В итоге всё, что от меня требовалось — это время от времени подливать ему водки…

Эльен и Лилиар переглянулись и коротко хмыкнули.

— Лярва.

— Что? — не поняла девушка.

— Лярва. Это твари, вселяющиеся в какой-то предмет и пьющие силу мага. После ночи рядом с таким будильником ты не чувствовала усталости? Не болела?

— Нет, — Андра пожала плечами. — Никогда.

— Удивительный ты человек, котенок, — пробормотал Лилиар. — Очень удивительный.

— Я не человек — раз! Не называй меня котенком два!

— Не шипи, — усмехнулся демон. — Котенок.

Девушка вспыхнула и замолчала. Эльен улыбнулся, покачав головой. И дальнейший путь прошел почти в полном молчании.

Вопреки ожиданиям блондинистого демона, девушка шла по лесу очень быстро и уверенно, не запыхалась, да и дыхание не сбивалось. Единственным ее недостатком было то, что она время от времени спотыкалась и пыталась упасть. Демоны ловили. В конце концов, это перешло в разряд рефлекса.

Если Андра клюнула носом, значит, протягивается рука, и девушка зависает в воздухе, пойманная за шиворот кем-то из мужчин.

Так дорога и прошла…

А домик ведьмы оказался совсем не таким, каким ожидали увидеть его Андра или демоны.

Хата-пятистенка, с двумя огромными террасками, одной открытой — второй закрытой. Большие окна со ставнями и широкими подоконниками. Окна были открыты, и сквозь них в дом забирался ветер, ласково качал светлые занавески, трогал зеленые листочки стоящих на подоконнике растений в горшках.

С первого взгляда Андра смогла опознать только алоэ, да золотой ус. Всё остальное осталось для нее неизвестным.

Вокруг дома простирался невысокий заборчик, планки разной высоты образовывали волны, что смотрелось очень мило и как-то по-домашнему. На некоторых штакетинах висели пустые банки, жаря свои бока на солнышке.

Толкнув калитку, Андра прошла во двор, демоны, подтянув поближе свое оружие, вошли вслед за ней.

На крыльце у дома дремал толстый кот. Вдоль перил в горшках цвели розы. Белые, красные, желтые. В широких колесах был разбит цветник. Чуть дальше от дома, из трубы поднимался дымок. Топилась банька. Рядом с ней был небольшой пруд, с другой стороны от которого стояли качели в яблоневом саду.

Место дышало уютом и тишиной.

Только демонам было здесь неспокойно.

— Странная магия. Насквозь человеческая, и в то же время… — Эльен покачал головой. — Страшное место.

— Согласен, — сквозь зубы процедил Лилиар, положив руку на рукоять меча.

Андра заглянула за дом, мимолетно почесала за ухом дымчатого зверя на крыльце, постучала в дверь. Но никто ей не ответил.

— Никого нет. Здесь вообще никого нет, — расслабился Эльен, опуская свой посох и убирая его обратно в специальные ножны на спине.

— Но… — Андра повернулась, опершись рукой на дверь.

Дверь качнулась, девушка с невнятным вскриком рухнула вниз.

— Опять! — на два голоса простонали демоны, двинувшись к крыльцу. А дальше было чудно. Потому что как они не пытались встать на крыльцо, никак не могли попасть на ступень.

— Здесь охранный заговор, — первым догадался Эльен. — Андра, ты как?

Девушка, сидя на пороге дома и потирая ушибленный лоб, покосилась с обидой на демона.

— Как, как? Больно!

— А на нас ты чего обижаешься, котенок?

— Не называй меня котенком!

Лилиар хмыкнул.

— В любом случае, впусти нас в дом.

— Как?!

— Ну, дом, кажется, признал тебя хозяйкой. Поэтому просто скажи, что разрешаешь нам подняться.

— Проходите в дом, гости дорогие! — не смогла не съязвить девушка.

— Пойдет, — Лилиар первым шагнул на крыльцо. Вслед за ним поднялся и Эльен.

Дремлющий кот неторопливо поменял свое местоположение. Калитка еще немного покачалась на ветру и закрылась сама собой.