Божественная семейка - Хелена Грин

какие они. Есть драгоценные камни, которые можно купить за деньги, пусть и сумма выйдет такая, что возможно среднее королевство купить. А есть такие, что передаются из поколения в поколение в древних семьях и несут в себе такую мощь, которая и не снилась современным магам.

Значения не имеет, в перстень вставлен такой камень или в серьгу, поблескивающую в свете магических светильников. То, что камень вообще есть — уже показатель высокого положения своего носителя.

И тут мы возвращаемся к первому вопросу: что этот вампир забыл в Бридвиле?

— Что такое, лэра? Выглядите расстроенной.

— Размышляю, куда катится моя жизнь, — снова пребывая в своих мыслях, ответила Инра.

Надо бы ей избавиться от дурной привычки говорить раньше, чем успеет подумать о смысле сказанного.

— Простите лэр, я мешаю вам пройти? — тут же надела на лицо маску вежливости Инра.

— Нет, что вы, — отстраненно произнес вампир, не очень довольный резкой сменой в поведении, но мгновение спустя улыбнулся: — Я просто решил поближе познакомиться со столь неординарным созданием.

На этот раз бровь подняла Инра.

Вежливое обращение. Даже слишком вежливое для вампира. Не то, чтобы они поголовно были грубиянами, нет… просто ни один человек не сравнится с вампиром ни в скорости, ни в силе, ни в долголетии. А представители этой расы не считали нужным распинаться перед тем, кто слабее и ниже по положению.

Навряд ли юная преподавательница академии магии может встать вровень с аристократом из древнего и могущественного рода. Вывод напрашивается сам собой.

Ему что-то нужно.

Эта мысль отозвалась напряжением где-то внутри.

С вампирами шутки плохи. Они живут долго — так долго, что кто-то из них наверняка видел вживую войну богов тысячу лет назад. А значит имеют множество шансом основательно испоганить жизнь тому, кто вызвал его неудовольствие. Причем, не только самому виновнику, но и его потомкам в пятом поколении (если таковые все же появятся).

Характер к тому же имеют прескверный — можно сказать, особенность воспитания. Попробуйте сами прожить в вечных сумерках, ведь солнечный свет они без специальных артефактов не переносят, среди коварных гадов, со скуки плетущих интриги и играющих в кровную вражду, и при этом остаться белым и пушистым.

Миссия сродни невыполнимой, потому что если такие тепличные цветочки каким-то чудом и выживают в детстве, то их свои же сжирают в более зрелом возрасте. Не буквально, разумеется. Но от этого не легче.

Есть, конечно, романтичные барышни, которые, начитавшись бульварных романов, считают такое даже привлекательным. Как же. Красноокие красавцы с обаятельной клыкастой ухмылкой, непростым прошлым и обязательно трагичной историей любви.

Единственная причина, по которой этот стереотип все еще существовал — он был выгоден самим вампирам. Во-первых, поднимал настроение вечно скучающих существ. Во-вторых, обеспечивал постоянным потоком совершенно добровольных доноров. И самому вампиру даже делать ничего особо не приходится. Стой себе, да улыбайся таинственно.

Так.

Погодите-ка…

Инра с подозрением взглянула на незнакомца. Он же не пытается ее сейчас… соблазнить?

Вампир перед ней мило улыбнулся, слегка прищурив глаза, но все еще внимательно наблюдая за женщиной. Инра в этот момент испытывала двойственные чувства.

С одной стороны, хотелось как можно быстрее покинуть книжную лавку (а желательно и город, и даже страну), схорониться где-нибудь и не высовываться минимум лет десять. Пока тот, кто способен мимо проходя основательно осложнить ей жизнь, не забудет о ее существовании в принципе.

С этим, правда, тоже проблема. Память у клыкастых на диво хорошая. Плюнешь такому в лицо, а он твою физиономию и спустя сотни лет будет до мельчайших деталей помнить.

С другой стороны, что-то внутри, что женщина уже мысленно окрестила интуицией, билось в истеричном хохоте. Причин такой странной реакции Инра понять не могла. Но почему-то казалось, что заводить отношения — любые отношения, даже шутки ради, даже, чтобы вампир поскорее получил, что нужно, и отстал — не лучшая идея. Просто отвратительная, если точнее.

Откуда-то пришло такое же неожиданное чувство дежавю.

— Лэр, а вы?.. — нерешительно начала было Инра, пытаясь облечь в вежливую формулировку выражение «шел бы ты куда подальше».

— Винсент, — еще раз улыбнулся вампир и церемонно поклонился. — Зовите меня Винсент, прекрасное создание.

— Инра, — кисло представилась женщина, потому что не ответить в данном случае было попросту нельзя, и тоскливо покосилась в сторону выхода.

Вот бы братец, как обычно, с очередным дурацким комментарием откуда-нибудь вылез и отвлек на себя внимание клыкастой проблемы. Сейчас ведь, словно назло, ни одной живой души рядом нет. Даже прогуливающиеся покупатели куда-то подевались! А этот вампир еще смотрит так… изучающе.

Неприятно.

— Лэ… м-м… Винсент, — после предупреждающего прищура исправилась Инра, — вы, случайно, не знаете, есть ли в этой лавке труды, подобные этому?

Для верности Инра даже подняла книгу.

Этот вопрос — лишь предлог, который должен показать, что женщина настроена на деловой лад и вести праздные разговоры не намерена. Собеседник ведь поймет тонкий намек? Правда же?

Винсент тем временем мельком глянул на название и задумался, поглядывая на нее из-под полуопущенных век. Инра терпеливо ждала, сама не зная, какой ответ хочет услышать больше. Отрицательный — тогда она купит эту книгу и со спокойной совестью покинет лавку, потому что ловить здесь больше нечего. Или положительный — тогда она отхватит неплохой куш и сможет лучше подготовиться к обучению студентов.

И тот, и другой вариант имел свои плюсы и минусы. Но определиться, какой же все-таки предпочтительнее, Инра не успела.

— В самом зале их нет, — наконец ответил Винсент. — Они хранятся в кабинете хозяина лавки. Могу проводить вас, если желаете.

Теперь уже задумалась Инра.

Идти куда-то с вампиром отчаянно не хотелось. Слышала она об этой братии. Сначала улыбочки расточают, окружающих бархатным голосом завораживают, потом приглашают прогуляться под луной… и — оп! — на следующее утро две дырочки на шее и легкое малокровие.

Приключение, конечно, интересное. Но ей оно зачем?

Вот только… Если Винсент не врет — а все долгоживующие очень трепетно относятся к словам — то тут можно найти еще несколько бесценных трудов. Упускать такой шанс? Еще чего!

— Если это возможно, — кивнула Инра, — я бы хотела на них взглянуть.

Винсент молча подал ей руку и проводил на второй этаж. Интересно… Инра не знала, что книжная лавка занимает целое здание. Обычно под торговлю отдают только первый этаж, на котором живут либо сами владельцы, либо арендаторы.

Определенно, хозяин книжной лавки непростой человек. Инра даже не представляла, сколько средств он вложил в это не самое удачное по расположению предприятие и зачем это сделал.

Когда Инру с