Как разбиваются сердца - Джессика Стил

Однако на пассажирском сиденье сумочки не было. Эллис проверила под сиденьем, посмотрела везде. Ее нигде не было. Изо всех сил она старалась не терять хладнокровия. Но это же будет ударом для Никки. Это же ее сокровище — единственный подарок Дэйва.

Возможно, она забыла сумочку в машине Сола. О Господи! Ей придется позвонить ему. Ей совершенно не хотелось делать этого, но… Вздохнув, она вернулась в квартиру, взяла телефон и пошла с ним в свою спальню.

Было еще рано. Воскресенье. Однако почему он должен был спать? Наверное, уже встал. Она позвонила — он не ответил. Ну какой приличный человек мог отсутствовать дома в такой час в воскресенье?

Злясь на себя, на Сола Пендлтона и страшно переживая по поводу того, что она потеряла сумочку Никки, Эллис вышла и поставила телефон на место. Луиз уже ушла к своему сыну, чтобы взять его на ланч. Виктория еще нежилась в постели и, скорее всего, не появится до полудня. Эллис наткнулась на Никки, потерянно слонявшуюся по квартире.

Эллис охватило одновременно чувство вины и сострадания.

— Хочешь поехать со мной, Никки? — предложила она. И когда увидела, что лицо подруги слегка посветлело, добавила: — Для поднятия настроения мы могли бы зайти в какое-нибудь кафе и заказать себе по яичнице с ветчиной.

Они так и сделали. Их прогулка длилась до начала четвертого. По возвращении Никки сразу же набрала номер справочной службы, чтобы выяснить, звонил ли Дэйв в их отсутствие. Оказалось, что последним к ним был звонок друга Виктории, еще вчера вечером.

Не успела она положить трубку, как Эллис взяла телефон и унесла его к себе в комнату. Эллис сейчас нервничала больше, чем Никки. Все время, что они провели вместе, она боялась, что Никки спросит о своей сумочке.

Эллис взглянула на часы. Двадцать минут четвертого. Ей не хотелось разговаривать с Солом. Очень не хотелось. Но если его не окажется сейчас дома, ей придется позвонить ему в двенадцать ночи… или явиться к нему лично.

Она набрала номер и стала ждать. Ждала так долго, что уже решила, что его нет дома. Вдруг гудки прекратились, и сердце ее странно екнуло, когда она услышала:

— Пендлтон.

— Я… очень… сожалею, что приходится вас беспокоить… — Она не подумала о том, что скажет ему, когда он ответит… если ответит. — Ой, это Эллис, — объяснила она, сообразив, что Сол, наверное, не догадывается, кто звонит.

На мгновение возникла пауза, и Эллис поняла, что он узнал ее еще до того, как она себя назвала. Потом голосом, в котором слышалась насмешка, он протянул:

— Как дела, Эллис? Я почему-то не рассчитывал услышать вас… так скоро.

— Дело в том, — быстро заговорила Эллис, — что я потеряла свою сумочку. Ту, с которой была прошлым вечером. На самом деле сумочка принадлежит не мне, а Никки, настоявшей на том, чтобы я ее взяла. Эта сумочка представляет огромную ценность для Никки и… — Эллис замолчала. Что же такое все-таки было в этом человеке? Она снова несла чушь. — Вы не видели сумочку? — спросила Эллис.

— Серо-зеленая?

— Да, — нетерпеливо ответила она. — Где же?..

— Сумочка здесь.

— О, слава Богу! — воскликнула Эллис с явным облегчением. Напряжение, которое она ощущала, сразу исчезло.

— Похоже, что это действительно важно для вас, — отозвался Сол. И тут же с насмешливой ноткой в голосе спросил: — Хотите, я завезу ее вам?

— Нет, я… — Она замолчала и перевела дух. Она могла посчитать его предложение за добрый жест. Но этот человек, насколько она знала, не забывал ничего. А ему было известно, что она не хочет, чтобы он и близко подходил к ее дому. — Не будете ли вы…

— Не буду ли я?.. — повторил он, когда она запнулась.

Она хотела спросить, не будет ли он так любезен отправить сумочку по почте. Нет, ее надо получить как можно скорее! Никки и так уже слишком долго удерживалась от того, чтобы не попросить ее назад.

— Я бы хотела забрать ее, если вы не возражаете. Как можно скорее, — поспешила добавить Эллис, боясь, что он назначит день недели через две.

— Вы сможете это сделать сегодня до семи, — предложил он. — Я должен уйти сегодня вечером.

Почему-то последняя фраза задела Эллис. Хотя какое ей дело до того, куда и с кем он ходит? И все же хотелось надеяться, что ту даму, с которой он собирался провести вечер, не ждет дома ничего не подозревающий муж. Но если подумать хорошенько, муж с двустволкой — совсем неплохо! Эллис заставила себя отключиться от столь приятной картины. Не дай Бог, Сол вообразит, что самым любимым ее занятием по вечерам является отгадывание кроссвордов.

— Представьте себе, я и сама очень занята сегодня, — холодно заявила она.

— У вас свидание?

Ничего особенного не было в этом вопросе. Но как он умудрился намекнуть, что считает, что она сидит по вечерам дома и вообще никогда не ходит на свидания?

— Я, слава Богу, нормальная женщина! — резко ответила Эллис.

— Конечно, — вроде бы примирительно сказал он. — Только почему ваши чувства все еще не разбужены?

— Да потому, что мне встречаются такие типы, как вы! — взорвалась она.

Услышав его легкий, но, похоже, победоносный смех, Эллис поняла, что до этого момента он еще сомневался в том, что она девственница. Теперь он это знал наверняка!

В бешенстве она прервала разговор.

Она так хотела унизить его словами «такие типы, как вы», а он только рассмеялся. Этот негодяй рассмеялся! Но если она хочет получить назад сумочку, ей придется встретиться с ним.

Она не собиралась снова звонить ему. Как же она не сообразила попросить, чтобы он отдал сумочку охраннику! Тогда бы ей осталось просто заехать и взять ее. А теперь надо встречаться с Солом. Лицом к лицу…

Эллис вдруг удивилась тому, куда ее завело воображение. Господи! Можно подумать, что она боится встретиться с ним. Какая чепуха! Убедившись только в том, что достаточно прилично выглядит в джинсах и футболке, чтобы нанести визит, она провела расческой по волосам и снова включила телефон. Она обратилась к Никки:

— Я на часок, если мама вдруг позвонит…

— Я прикрою тебя, — заверила ее Никки, хотя Эллис совсем не это имела в виду. Направляясь к своей машине, она вдруг подумала о том, как не похожи были ее отношения с матерью и отцом на те отношения с родителями, которые существовали у ее соседок по квартире.

Хотя так ли это? Стараясь не говорить откровенную ложь, то одна, то другая из них часто скрывали от своих родителей происходящее, чтобы их не волновать. Но до сих пор им не нужно было покрывать ее.

Дорожное происшествие все изменило. Ей приходилось быть уклончивой в разговорах с родителями. Еще совсем недавно Эллис подумывала о том, что, когда в следующий раз поедет в Девон и родители увидят вдавленный капот ее автомобиля, чтобы предупредить их подозрения, она лучше скажет им, что за рулем машины в момент аварии была Никки. Но о том, что осталась без автомобильной страховки и была должна огромную сумму другому водителю, говорить не будет.