Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Оно того стоит. Под катком старшие лоа распадаются на чистую магическую энергию. У старейших скалка-убивалка напрочь отбивает желание буйствовать, повреждая большую часть астрального тела. Беру однозначно!

   Атакующих заклятий, пожалуй, достаточно. А то Гвард, узрев опустошение стратегически важных запасов, на меня всё зверьё тролльих лесов натравит.

   Из защитных я выбрал Доспехи Алого Серафима. Универсальный барьер, меняющий характеристики по воле создателя во время использования. Может быть огнём наружу, может быть вовнутрь, испепеляя пойманного в него врага. Печка, одним словом. Требует немалых затрат и контроля энергии, на то и высокого класса заклятье.

   Надо бы чего попроще. Всё-таки у Гварда каток и печка самые дорогие свитки, использую их на крайний экстренный случай. А то предъявит счёт, и придётся долго расплачиваться. С учётом размера наград за гильдейские задания, лет эдак за двадцать долг погашу.

   Вот, Барьер Белого Лунного Света. Хорошее заклятье среднего класса, особенно по ночам, когда белая луна по небосводу плывёт. Маг-каллиграф, нанёсший его на свиток, гарантирует надёжность и крепость астрального барьера, пропускающего исключительно физические объекты.

   То есть, пущенный недругом камень не остановит. Зато от чар и попыток духа пробиться сквозь полупрозрачную стенку защитит. Буду уворачиваться. Длительность существования два часа в активном режиме. Сойдёт.

   Свитки я вложил в петлицы на поясе.

   - Пойдёмте, Алисия, - стеллаж бесшумно сдвинулся, скрыв тайник.

   Затарился по полной программе. По времени успеваю, сбор на пристани через пять минут.

   - Благодарю, Кьюзак, - на пороге дома я выразил признательность гоблину полупоклоном. - До встречи.

   Дворецкий важно кивнул и помахал на прощание короткопалой рукой, пожелав удачи.

   - Как удивительно, - проговорила аэромантка, идя на шаг позади меня. - Библиотека, слуга-гоблин, дом человеческого мага в племени троллей. Да и само племя необычно. Я жила здесь ещё девчонкой до поступления в академию. Тогда вместо дома на скале ютилась одинокая хижина, крытая сухим камышом и обмазанная глиной. О библиотеке я и не мечтала, а из оружия у отца имелись только зачарованный на остроту и прочность посох-меч и волнистый ритуальный кинжал.

   - Всё течёт, всё меняется, - вспомнил я изречение знаменитого философа.

   - Деревня синекожих поменьше была, они вечно с кем-то воевали. Отец меня оставлял на морлоков. Весёлое время...

   Ихтианы, как ни странно, отлично ладят с детьми. То ли внушают им чувство спокойствия телепатически, то ли по-настоящему интересны для ребёнка. Иной взрослый счёл бы внешность рыбоголовых поклонников Дагона отталкивающей, а дети с ними общаются с удовольствием.

   - Поторопимся, - ускорил я шаг.

   На пристани столпилось десятка два вооружённых до зубов троллей. Цвет мужского населения деревни. Рослые, мускулистые, с застывшими на лицах свирепыми гримасами. У большинства из них на шее ожерелья из зубов и когтей. Охотники и воины, состоящие на службе вождя. Из них набирается личная охранная дюжина Ран-Джакала.

   В сторонке перебирали костяшки, высыпанные на настил из корзины, Зерана и Лилька.

   Синькам что-то разъяснял Ариг, активно размахивая над головой копьём со стальным наконечником, позаимствованным у гарпуна. При нашем приближении он резко обернулся к нам.

   - Лучшие охотники пришли на зов, Кан-Джай. Выбирай, - рыкнул он.

   Выбрать есть из кого. Правда, рвения у собранных троллей я в упор не вижу. Синекожие инстинктивно боятся проявлений сверхъестественного, и страх этот не вытравить никакими оберегами и амулетами. Они храбро кидаются в сечу, не жалея жизни, и пятятся, столкнувшись с колдуном и его бесплотными прислужниками. У троллей укоренилось представление о духах, как о бессмертных существах, убить которых воину невозможно даже заговорённым оружием. Правильное, вообще-то, представление. Бой с духом заведомо считается проигранным, если нет помощи от шамана. И то, полностью быть уверенным в победе нельзя. Благосклонность покровителей-духов иногда не помогает.

   - Да пребудет на вас благословение предков, воины.

   Толпа отозвалась на моё приветствие нестройным хором. Разъяснять ситуацию не нужно, Ариг уже ознакомил синек с сутью предстоящего дела.

   - Все вы охотники, - я встал перед троллями, поставив пятку копья на настил. - И я охотник. Вчера мы вместе гуляли на моём посвящении. Вы знаете, зачем мы здесь? Чтобы поохотиться на знатного зверя, страшного и хитрого, как сотня болотных удавов. Кто не испугался, тот пойдёт со мной на охоту и, возможно, покроет себя славой, принеся домой его голову. Некоторые отправятся на Серые Пределы, ибо таков Закон Духов. Живое умирает, и нарушить закон, не вызвав гнева Незримых Владык, нельзя. Что скорбеть о неизбежном?

   Синьки внимательно слушали. Что ж, внимания я добился.

   - Можно продлить жизнь в песнях и сказаниях, прославившись. О тех, кто возвратится с охоты, сложат легенды. Их имена будут передаваться из уст в уста, о них будут говорить у костров совета ваши дети и дети ваших детей, когда плоть наша обратится в прах. Духи тех, кто возвратится с победой, воссядут на костяных престолах в чертогах предков. Мне нужны пятеро храбрецов.

   Формировать многочисленную группу значит лишать остров без значительной части охраны. Большим отрядом меня обеспечат улиточники. Мне же хватит пятерых надёжных бойцов. Да и охотиться на тварь крупными силами может оказаться не выгодно. Убийца засечёт армию неплохих охотников, шумящих в лесу. А вот нескольких следопытов экстра-класса, в охране вождя других нет, может прозевать. Морлоки и аэромантка отвечать будут за разведку и коммуникации.

   - Я спрашиваю вас, храбрейшие воины Водяных Крыс, кто хочет поохотиться на зверя и обрести славу до конца дней нашего мира?

   Тролли молча стояли, обдумывая перспективу. Слава-то, конечно, хорошо. Под вопросом само существование духов героев в посмертии. Вдруг убивающая шаманов тварь поглотит охотников? Некому станет сидеть с предками в их чертогах на Серых Пределах.

   - Охота не неведомого одержимого зверя, должно быть, весёлое занятие, - проговорил с мрачной ухмылкой здоровенный синекожий, носящий широкий пояс и многослойные наручи из змеиной кожи. Левое плечо и щёки у него покрывала сеточка шрамов от маленьких порезов, имитирующих чешую. - Я, Полг Змеиная Шкура, иду с тобой, Кан-Джай.