Не та планета - Айнур Галин

– Не знаю. Вроде, и на человека похож, но больно страшный.

– Ну да, как будто после Чернобыля, – вспомнив радиоактивных мутантов согласился Сапожников.

– Мужики! Что там у вас? – вновь из соседнего помещения раздался голос Сергея.

– Да ничего, местный приходил, страшный, как моя жизнь, – ответил Сапожников ещё раз мысленно переживая встречу.

– Да тебе-то какая разница, страшный он или нет, ты же не жениться на нём собрался. Что хотели? – Сидящий в неведении Шляхтович разрывался от любопытства и пытался выяснить ситуацию.

– С ним рядом сидеть даже жутко, – сказал Евгений, и сразу после его слов вновь послышался топот ног. К ним приближались уже несколько существ. – Может, это кроты такие? Ты зубы видел, они как будто бесцветные, а кожа? – Сапожников всматривался в темноту, пытаясь разглядеть приближающихся.

Мягкий свет, источником которого являлась веточка, вновь вспыхнул, когда подземное существо её потрясло. Теперь их было трое. Они поочерёдно рассматривали людей, переговариваясь между собой. Отчётливо можно было расслышать, что в разговоре они употребляют раздельные слова, складывая их в предложения. В речи так же присутствовала интонация, но звуки были совершенно не знакомы слуху людей, и воспринимались как щёлканье языком и кряхтение.

– Они к нам на экскурсии будут ходить? – Женя смотрел как затухают светящиеся ветки на полу после ухода существ.

– Женя, оружие оставили при нас, значит, они или не знают, что это оружие, или же не боятся этого типа оружия. В любом случае, при первой же возможности не дёргайся. Если мы с ними вступим в контакт, они смогут нас сориентировать, и возможно, помочь. – Денис не торопился с выводами, но некоторые напрашивались сами.

– А ты не думал, что это они и есть? Калу, как молодой говорит. – Евгений перешёл на шёпот.

– Эти маленькие, ниже человека, и не смогут на себе даже одного унести, не говоря уже о сотнях.

– Да, я заметил, что потолки низкие. Что делать-то будем?

– Серёга, слышишь меня? – Денис повысил голос и услышав ответ Шляхтовича продолжил: – В конце концов, дойдёт до того, что попытаются с нами говорить. Хотели бы убить, давно убили бы. А эти проявляют любопытство, так что, давайте без лишних движений, все действия только по команде, но оружие держать наготове.

– Принял! – крикнул Сергей.

– Денис, у тебя всё под контролем, да? – спросил Сапожников.

– Да, – ответил Архипов, прислушиваясь к посторонним звукам.

Не успела очередная партия посетителей уйти, как вновь нагрянула делегация. Архипов и Сапожников ожидали традиционного уже рассматривания их лиц, но грубые руки начали освобождать их запястья от кандалов. А чтоб люди особо не дёргались, каждого ощутимо больно ткнули в шею чем-то острым.

Встать в полный рост не было возможности, так как голова сразу упиралась в потолок. Пришлось идти на полусогнутых. Конвоиры не били, но движения их были грубы. Они могли дёрнуть в сторону или наступить на ногу, но в скором времени каждый из людей почувствовал, что земля под ногами стала более ровной и твёрдой, а низкий потолок, о который успели не по одному разу приложиться головой, исчез. Короткие перешёптывания конвоиров эхом разносились по сторонам, но светлее от всей этой суеты не становилось. Люди шли медленно, и их периодически подталкивали. Шляхтович на очередной толчок попытался выразить недовольство, но тут же получил увесистый удар по ногам, который услышали все, и более попыток не было.

Их остановили. Дорога заняла не больше пяти минут, и за всё это время острый предмет на шее ни на миллиметр не сдвинулся. Люди услышали шуршание и металлический лязг, за которым последовал длинный протяжный скрип. Мягкий тусклый свет осветил проход, прикрытый тяжёлым шлюзом. Конвоиры открыли его лишь на четверть, и людей подтолкнули внутрь.

В отличие от пещеры, где они до этого находились, тут можно было хоть что-то увидеть. Ровные стены и пол, полукруглый свод потолка, под которым висели трубы. На них росли неизвестные растения, от которых и исходил мягкий свет.

Человекоподобные существа оказались ростом не выше плеч, они неуклюже шевелили руками при ходьбе и не спускали с людей глаз. Одежда на них больше походила на обноски с вшитыми элементами из кожи на плечах и локтях. Обуви не было, длинные ногти иногда цокали по каменному полу. Штаны, как смог рассмотреть Денис, были сшиты полностью из кожи. Люди на фоне конвоиров выглядели великанами, и каждый из них думал, что при желании легко сможет разделаться со своим. Только Архипов ждал того, кто с ними вступит в диалог. Возможно, не совсем такой, каким видится на Земле, но местные явно настроены на контакт, и ведут их сейчас в место, более подходящее для полноценного общения.

Коридор вывел в более широкий тоннель, где светящаяся растительность расползлась по стенам, а посередине прохода во всю длину протянулся невысокий пьедестал, уходящий далеко вперёд. Тоннель был таких размеров, что туда легко мог бы поместиться грузовик. Они свернули к узкой двери с ржавыми петлями. Проём оказался низкий, поэтому людям пришлось наклоняться, дабы пройти внутрь. Их провели по узким коридорам и завели в помещение, где находился стол, во главе которого сидело такое же человекообразное существо. Оно стучало пальцами по столу, явно кого-то ожидая. Рядом с ним сидели ещё трое. Эти отличались от конвоиров более опрятной одеждой, а на головах у них были шлемы, наподобие кожаных шлемофонов у лётчиков.

– Наши вещи, – тихо проговорил Сапожников, увидев на столешнице свой выпотрошеный рюкзак.

– Тихо, Женя, – Денис шагнул вперёд, чтобы стоять напротив стола.

– Шорубо! – громко произнёс сидящий за столом, и медленно поднявшись с места подошёл поближе. Он проводил носом, шумно понюхал воздух, взял со стола выпавший из магазина патрон и попробовал его на вкус. Всё происходило в тишине, люди с любопытством смотрели на происходящее. Спокойствие Архипова внушало всем чувство безопасности, а автоматы, висящие нетронутыми на плечах, придавали уверенность.

– Я Денис! – медленно приложив руку к груди произнёс Архипов, но его жест остался без внимания.

– Может, этот гном слепой? – прошептал Женя.

– Башку тебе сейчас откусит, – Серёга встал в полоборота по левую руку от Дениса, чтоб в случае чего открыть стрельбу по своему флангу. Сапожников, заметив манёвры друга, встал справа, заняв своё место