Расплавленный жемчуг Галактики - Константин Игнатов

Говорят, один ученый случайно испытал на себе действие этого наркотика. В результате он постиг необычайно глубокую истину. Однако когда пришел в себя, то все позабыл. На следующий раз заинтересованный исследователь уже специально погрузился в безумное состояние — в качестве эксперимента. Но перед этим положил перед собой ручку и синтетическую бумагу, чтобы успеть записать величайшее (как ему казалось) научное открытие текущей исторической эпохи. Каково же было удивление ученого, когда, очнувшись, он прочитал: «Чай в термосе остается горячим очень долго. А если вода кипит на плите, то она еще горячей»…

Глава 7

Катюша тяжело разомкнула веки. Она находилась, словно цыпленок внутри крупного яйца, в чреве медицинской автоячейки, окрашенной в приятный розоватый оттенок. Тесное, но уютное пространство освещал мягкий бестеневой свет, точно в операционной. На гладкой, почти зеркальной внутренней поверхности матового колпака лениво переливалось собственное отражение пациентки. Лицо в нем вытянулось, будто у лисицы, вдоль вогнутой крышки аппарата. Из-за отсутствия теней изображение странно разгладилось, как на плоской маске. Сначала Катя даже и не узнала себя.

Давящее ощущение тревоги напомнило, что Иван в беде. Гринчанка попробовала прогнать рассеянность, вызванную действием анестезирующих препаратов. Но сосредоточить свои мысли на чем-то конкретном не удалось. Тогда девушка, превозмогая себя и усыпляющее лекарство, набрала на пультике, расположенном под рукой, код стимулирующего средства. Благо прозрачная таблица с указателями лечебных воздействий «плавала» прямо перед глазами. Изображение предусмотрительно проецировалось автоматикой на внутреннюю поверхность колпака и как бы накладывалось на лисью физиономию. Почти сразу Катюша ощутила укол под лопаткой — автоячейка оперативно осуществила инъекцию заданного воздействия. Вскоре голова окончательно прояснилась.

Первым делом пациентка взглянула на электронные часы, слабо моргающие под самым потолком медкап-сулы. Если верить показаниям циферблата, то с начала восстановительного курса прошло всего лишь несколько минут. Значит, Катя все-таки сумела последним усилием воли нажать красную кнопку «Стоп», чтобы прервать процесс лечения. Однако сама об этом даже не помнила. «Тогда все не так уж плохо! События за столь короткий срок вряд ли успели приобрести необратимый характер», — подумала она. По мягким колебаниям корпуса Катюша определила, что типолет пока еще в воздухе. В медицинском отсеке, к счастью, уже никого не было — ни Ивана, ни гипера. Катя решительно отворила колпак и выскочила наружу.

Гиперы— убойная сила. Они способны выполнить самое сложное задание, которое нормальному человеку покажется заведомо нереальным. Но, пожалуй, единственный их недостаток заключается в слабости мышления и отсутствии здоровой инициативы. Безмозглым громилам необходимо «разжевать» их предстоящие действия до мелочей. По крайней мере, отрепетировать с ними все стандартные ситуации. Тогда трехметровые бойцы не подведут. Но будут придерживаться заранее выработанного плана даже в самой неблагоприятной обстановке, неоправданно рискуя собой и успехом предприятия в целом. Катя убедилась в этом еще раз. Глуповатый здоровяк даже не удосужился осмотреть медбокс, перепроверить, чем здесь занимался Иван. Обрадованный гипер сразу же потащил плененного Стрельцова в командную рубку, чтобы доложить начальству о своей добыче. Грозный импульсный пистолет, с которым гринчанка уже имела опыт общения, спокойно лежал на самом видном месте. Полированная рукоять удобно улеглась в девичью ладонь и прибавила с Кате уверенности. Как когда-то говорили американцы: бог создал людей сильными и слабыми, но пришел Кольт и всех уравнял…

Через киберпространство Катя попыталась связаться с Иваном. Однако он не отвечал. Ощущалось лишь слабое биение его аналоговой личности. Вероятно, Стрельцов был в «отключке» после знакомства с кулаками-ядрами гипера.

Взволнованная девушка легкой неслышной поступью двинулась к командному отсеку. Выставив вперед оружие, Катя осторожно заглянула в рулевую рубку.

Трехметровый верзила с литерой «Т» на ремнях наполеоновским жестом попирал ногой поверженного противника. Монстр победоносно возложил огромную ступню на спину Стрельцову, который беспомощно валялся на полу лицом вниз. Гигант переговаривался с кем-то по рации. Одновременно он медленно тыкал толстым пальцем в пульт управления. Видимо, руководствуясь радиокомандами опытного пилота, здоровяк пытался направить летательный аппарат к месту высадки диверсионной группы. Бросив взгляд в иллюминатор, гринчанка успела сообразить, что типолет по большому кругу — вдоль горизонта — возвращается к злополучной лощине.

Дабы не стрелять злодею в спину, Катя окликнула гипера:

— Эй, бегемот!

И эта игра в благородство чуть не стоила ей жизни. Диверсант с неожиданной легкостью, словно весил отнюдь не три с лишним центнера, мгновенно отпрыгнул в сторону. В прыжке он успел, целясь из-под мышки, выстрелить в Катерину. Все-таки в рефлексах гиперам не откажешь. Огненная дуга расплавила металлическую перегородку возле самого уха девушки. Гринчанку, по большому счету, спасло лишь то, что она не успела по-настоящему испугаться. Не ожидая первоначально от противника сопротивления. Катюша непрерывно нажимала и нажимала на курок пистолета, даже не увора-чиваясь от ответного огня. С точки зрения профессионала она вела себя просто глупо. В конце концов, мощный заряд импульсного оружия с шипением размозжил монстру череп. После завершающего выстрела индикатор энергообоймы упал практически до нуля. Если бы Катерина в последний момент все-таки не попала в тучную движущуюся мишень, то живо поменялась бы с гипером местами, обернувшись из стрелка в пушечное мясо… К счастью, громила по инерции въехал головой под пульт управления. Поэтому девушке не пришлось лицезреть его поджаренные мозги.

Победительница огненной дуэли торопливо вытащила из кармана гипера ключи, подошла к Ивану и расстегнула наручники. Затем она перевернула супруга на спину и встряхнула его несколько раз за плечи. Реакции никакой. Тогда гринчанка наградила своего ненаглядного несколькими ласковыми пощечинами и, для верности, ущипнула за шею. Ванька раскрыл глаза и удивленно уставился на жену. А Катерине в этот самый момент от лекарств, волнения, усталости, незаконченного лечения и неудобной внаклонку позы стало дурно. Кровь прилила к голове, и девушка неуклюже завалилась на грудь супругу. Нет, Катюша не потеряла сознание. Просто в глазах все помутилось.

Стрельцов бодро вскочил, будто проснулся, усадил боевую подругу в кресло, схватил импульсный пистолет И скользнул в коридор. Он решил провести еще один, контрольный, осмотр летающей тарелки. В прошлый раз молодой офицер БГБ допустил непростительную оплошность — не заглянул в кабинку туалета. Потому что на дверях светилась табличка «Свободно». И Ванька подумал, что там никого нет. Но гиперов, видимо, не очень-то волнуют такие условности, как необходимость закрываться, сидя в клозете. Своими детскими мозгами они, вероятно, рассуждают: а чего, собственно, стесняться? Ведь кругом все свои. Да и устроены, в общем-то, люди одинаково. Две руки, две ноги, и все прочее схоже… Животные, например, не придают этому никакого значения. И ничего. Живут себе свободно и привольно. Стрельцов же в данном случае, по не— опытности, рассчитывал, похоже, что экипаж типолета, помимо внутреннего распорядка, всерьез озабочен еще и требованиями этикета или хотя бы элементарной (в его понятии) культуры общежития. Справедливости ради, стоит отметить, что глупейшая наивность, конечно же, не свойственна Ивану. Скорее, это результат спешки (ох, сколько дел и жизней она сгубила). Очевидно, покинув клозет, гигантский боец Тарантула обнаружил на борту типолета чужака, осторожно подкрался сзади и оглушил Стрельцова крепким ударом по голове. Поэтому на сей раз Ванька подошел к осмотру «места событий» с гораздо большей ответственностью.

После тщательной проверки типолета гринчанин с облегчением возвратился в командный отсек. Теперь уже точно можно было не опасаться выстрела в спину. Катюша в кресле либо спала, либо «отключилась» —переняла эстафету у мужа.

Между тем летательный аппарат вплотную приблизился к месту предполагаемой посадки, где его ожидали боевики Тарантула. Иван быстро просканировал пилотажный комплекс типолета. Чтец, не меняя направления движения, плавно направил тарелку вдоль лощины, уменьшив скорость и высоту. Из рации доносились уверенные команды невидимого инструктора. Стрельцов делал вид, что неловко следует им, искусно имитируя неумелость гипера.

Когда диверсионная группа осталась позади, Иван махнул рукой на дальнейшую конспирацию, бережно поднял Катерину и понес ее в медбокс. Там, словно драгоценный экспонат в музее, он опять поместил супругу под колпак медкапсулы и задал режим лечения. Катюша вновь погрузилась в анестезирующий сон. В этот момент она показалась гринчанину красивой куклой в прозрачном футляре. Молодой человек еще не успел как следует налюбоваться милыми чертами, как типолет содрогнулся. В двигательном отсеке раздался мощный взрыв. Что-то сильно «чихнуло». Летательный аппарат затрясся и камнем рухнул на землю. Но поскольку высота полета не превышала двадцати метров, удар не представлял для корпуса тарелки никакой опасности. Людям тоже ничего не угрожало. Так как в момент аварии автоматически включилось защитное поле. Поэтому все предметы внутри типолета замерли на своих местах до полной остановки. Пока датчики не подтвердили, что летательный аппарат обрел после падения устойчивую неподвижность.