Собрание тьмы (ЛП) - Морган Родес

- Изменения требуют времени, - наконец-то ответила Люция.

- Конечно, ты права, - промолвила Клео.

Возможно, это не было утешительным ответом для Клео.

Они шагали дальше, привлекая внимание людей, мимо которых они проходили. Некоторые останавливались и шептали, словно радуясь и находясь в приподнятом настроении, не в состоянии удержать взгляд, отвести его от Клео, что вновь была на своей волне и дарила всем улыбки.

Тем не менее, выражения их лиц менялись, когда они видели Люцию. Многие не узнавали её, но некоторые знали, что она – дочь Короля. И их лица становились настороженными, осторожными. Испуганными.

Или, возможно, Люция придумала себе это.

Везде, где они бродили, было что-то новое и красивое, и они вечно попадались людям на глаза, и Клео весело комментировала всё, что они проходили – таверны, магазины, парки, сады. Один сад напомнил лабиринты в Лимеросе, что подарили Люции год назад на день рождения. Только этот сад был зелёным и пышным, а не белым и ледяным, как её лабиринт. Птицы всех цветов летали вокруг, усаживались на гигантские фруктовые деревья, прекрасные плакучие ивы, и бабочки порхали по ветру.

Это было так красиво.

Но это не её дом.

- Клео! – услышала Люция громкий крик и, обернувшись, увидела троих незнакомок, что бежали к ним. Стражники насторожились, но Люция взмахом руки остановила их. Когда девушки приблизились, Люция одарила их любопытным взглядом.

Одна из них, хитроватая блондинка, сразу обняла Клео.

- Я никогда не думала, что вновь смогу тебя обнять! Ты так красива!

- Спасибо, - улыбаясь, отозвалась Клео.

- Твоя сестра… - прошептала темноволосая девушка, что носила круглые очки, и на её глаза навернулись слёзы. – Мне так жаль… Эмилия, и твой отец… О, Клео, это так ужасно!

Третья девушка, которая обладала тёмно-каштановыми волосами и лицом с россыпью веснушек, стояла перед своей подругой.

- Да, это ужасно! Я не думала, что тебя выпустят из этого замка, бедняжка! Ходят слухи, что король держит тебя под замком в башне!

- О, это абсурд! Я в порядке, всё хорошо, - голос Клео прозвучал неуверенно. – И спасибо за соболезнования, Мария. Я скучаю по своей семье больше, чем это можно выразить словами, - она натянуто улыбнулась и взяла Люцию за руку. – Девочки, познакомьтесь, это принцесса Люция Дамора. Люция, это Дана, Ада и Мария, три мои лучшие подруги!

Девушки с тревогой переглянулись и сделали реверанс.

Люция не показывала ничего, но это заставило её чувствовать себя неудобно. Она была лишней, незваным гостем, что разрушил внутренний круг.

Это плохо, но… Ведь её отец был хозяином этого города сейчас, всё царство, всё, что тут есть.

Им следует научиться уважению.

- Это большая честь для нас, Ваше Высочество, - веснушчатая Ада вновь сделала реверанс. – Надеюсь, мы не обидели вас.

- Вовсе нет, - ответила Люция.

Это была, конечно же, ложь. Независимо от того, что её отец считает, будто бы держит всех этих людей, она знала, что все не забудут произошедшее так просто. И пусть многие не знали об этом, Люция играла во время штурма главную роль. И она использовала свои элементали, чтобы прорвать границу на дворцовых вратах, через которые вышли они с Клео.

Этот момент изменил всё.

Сделала ли бы она так же, если бы знала, чем всё это закончится?

Если бы она не совершила подобного, её отец проиграл бы. Они с Магнусом погибли бы. Она бы столько потеряла…

"Да", - мысленно кивнула она. Она будет совершать это снова и снова, если надо будет, потому что это означало спасение её близких.

И, честно говоря, этим девчонкам повезло выжить. И они должны быть благодарны.

- Это так прекрасно, увидеть вас! – поспешила промолвить Клео, понимая, что Люция хотела бы поскорее закончить эту встречу. – Надеюсь, увижу вас ещё.

Девушки пробормотали слова прощания, когда Люция и Клео направились куда-то вперёд вновь. Люция гордо смотрела на них, пока те не отвернулись, опустив глаза.

"Так-то лучше".

- Извини, если они были грубы, - промолвила Клео. – Они – это лишь малая часть людей, с которыми я общалась… может быть, они испуганы и в замешательстве, потому что так долго не получали приглашения во дворец.

"Будут ли они там снова?" – подумала Люция.

- Ты была близка с ними?

- Можем ли мы иметь друзья за границами дворца, можем по-настоящему доверять?

Нет, у них не было на это права. У Люции не было подруг в Лимеросе, потому что отец защищал её от ненужного общения. Вместо этого она общалась с преподавателями и потенциальными женихами из благородных семей, что она встречала на банкетах и официальных мероприятиях. И с Магнусом, конечно.

В горле Люции вновь образовался комок. Она смотрела на Магнуса не только как на старшего брата, а и как на самого лучшего друга. И его холодность ранила её.

- Люция? – Клео сжала её руку. – Всё в порядке?

Каким-то образом прикосновение принцессы помогло отогнать тьму.

- Да. Только тут слишком тепло, и это гнетёт.

- О, да, слишком жарко. Давай остановимся, - улыбнулась Клео, - Я знаю, где тут можно отдохнуть.

Она свернула на узкую мощёную улицу, заполненную магазинами, потом направилась вдоль аллеи. Это позволило им покинуть торговый район и вернуться к аллеям, что росли вдоль поляны. Травянистое поле казалось размером с дворцовый двор и было как минимум сто шагов в диаметре, и вокруг здесь было много скамеек в тени листовых деревьев.

- Мы с моими друзьями часто бывали тут, - пояснила Клео. – Тут достаточно неплохо, должна сказать.

Вокруг поляны находилось как минимум два десятка красивых юношей, что фехтовали на деревянных шпагах. Была выделена ещё одна область, где они дрались врукопашную, большинство смеялись, и их лица были преисполнены гордости, они играли мускулами и бегали друг за другом.

- Они без рубашек, - с удивлением отметила Люция.

- Да, без рубашек, - улыбнулась ей Клео.

- И мы должны на это смотреть? – спросила она.

- Почему нет? Поверь, им нравится, когда за ними наблюдают, это заставляет их сражаться.

Вокруг действительно собралась заинтересованная толпа.

- Стража! Принесите нам что-то прохладное, - приказала Клео. – Там таверна в конце переулка, где есть клубника и моё любимое вино!

Стражник посмотрел на Люцию, и она одобрительно кивнула. Клубника казалась отличной идеей.

- Беги.

- Да, ваше высочество! – моментально сорвался с места стражник.

- И что ты думаешь? – поинтересовалась Клео.

Люция лишь последовала её примеру и присела на краешке поля под высоким дубом, глядя вперёд. Мысль о том, что отец будет недоволен, забавляла её. Это было лишь предлогом показать, что лимерийцы плохо относятся к суете.