Хранитель-2 - Александр Гончаров

- Конечно, - ответил тот, положив руку парню на плечо. – Они обе будут рады тебя видеть.

- А можно и мне? – спросила вдруг Вейлениа. – Мы, эльфы, очень чувствительны к растениям и животным, и мне интересно посмотреть на оберег разголанов.

- Это не диковинка какая-то, чтобы ее разглядывать, - сухо сказал Ратмир. – Я спрошу у Старшей Матери дозволения, и, когда она…

- Будет тебе, воевода, - улыбнулся Гверн, - пусть сходит и познакомится с Буданой. Вдруг это как-то нам потом поможет.

- Как?

- Ну, не знаю. Дружба Буданы с Лоттаном помогла же, а никто и не предполагал такого. Вот и сейчас никто не знает.

- Хорошо, - чуть подумав, ответил Ратмир, - но все-равно, прежде, чем зайти, испрошу позволения.

Вейлениа согласно кивнула, и ребята пошли за воеводой к берлоге оберега разголанов Белого города. Возле ворот на двор, где обитала Будана, как обычно, несли дозор огромные воины. Завидев идущих, они подобрались, но, когда в свете факелов стали видны лица визитеров, воины расслабились и убрали щиты, перегораживающие вход. Во дворе горели костры и факела. Вход в пещеру, где располагалась берлога медведицы, завешивали толстые тканные шторы-ковры. Ратмир сказал, когда они подошли ко входу:

- Подождите пока здесь. Я попрошу жриц дозволения войти.

- Не нужно, - сказала вышедшая из пещеры Яролика. – Будана знала, что Лоттан идет к ней и велела пропустить его. Ты тоже можешь войти, - обратилась она к Вейлении. – Давно наши обереги не видели эльфов.

Эльфийка улыбнулась и пошла вслед за Лоттаном. На стенах пещеры горело множество факелов. Тут же стояла кадка с медом, ведра с водой и сушеными фруктами. Сама медведица лежала на охапке пахучего сена, и ее шерсть вычесывала одна из жриц. Когда все вошли, Будана подняла голову и пристально посмотрела в глаза Лоттана.

«Я рада, что ты пришел, мой брат, - раздалось в голове Лоттана. – Не устану благодарить тебя. Ты опять спас мой народ. Да и мне позволил отдохнуть. С магистром и Агной вы взяли на себя все бремя последнего боя. Я слегка помогала моим детям, но это ничто по сравнению с вашим подвигом».

«Я так понимаю, что это теперь моя обязанность Хранителя стоять на защите народов, чья кровь льется по вине огров или вампиров», - так же мысленно ответил парень, походя к хозяйке пещеры и обнимая ее большую голову.

«Если ты берешься за этот труд, значит это твоя обязанность. Мы ведь сами выбираем, на чьей нам стороне быть».

«А ты разве можешь поступить иначе?»

В голове Лоттана заурчало, залаяло и заскрипело. По оскалу Буданы он понял, что медведица так смеется.

«Я – неотъемлемая часть этих земель, и этого народа. Обереги были созданы и поставлены здесь так давно, что никто не помнит кем, и для чего. Только я, да мои родичи бережем крупицы этих знаний. Огры еще не знали, с какой стороны браться за дубинку, чтобы убить ящера себе для еды, а обереги уже жили здесь и несли свою службу».

«Почему ты только огров вспомнила? А как же вампиры, эльфы, гномы, люди, в конце концов?»

«Все они появились позже. Больше того, перед тем, как разголанов дали нам в услужение, наши создатели хотели для этого использовать эльфов. Они лучше были приспособлены для этого. Но остроухий народ был очень… непредсказуемым, и рисковать не стали. Хорошо, что дочь этого народа сейчас здесь. Хочу с ней поговорить».

«А у нее получится?»

«Если я позволю, то получится».

Будана повернула голову к Вейлении и встретилась с ней глазами. Эльфика, которая до этого просто с интересом смотрела на медведицу и обнимающего ее Лоттана, вдруг замерла, ее зрачки расширились, а дыхание сильно замедлилось.

- Она хочет поговорить с Вейленией, - пояснил Лоттан, хоть всем и так было понятно.

Ратмир с небольшой завистью посмотрел на эльфийку. Ему не выпадала честь такого общения, хоть он и был воеводой-ведуном города. Но Будана сама решала, с кем ей вести разговоры, а с кем нет.

Диалог медведицы и эльфийки был недолог. Выйдя из оцепенения, Вейлениа поклонилась Будане и отошла к двери, рассматривая Лоттана с еще большим интересом. Парню от этого взгляда стало как-то даже неловко.

- Будана благодарит вас всех, друзья мои, - сказала вдруг Яролика. – Воевода, твои ведуны сотворили невозможное, учитывая то, что сам Рэзз незримо участвовал в атаке. Но ваши усилия пропали бы, если бы не наши друзья. Низкий вам поклон.

И Старшая Мать действительно поклонилась до земли, черканув рукавом по полу. От этого у жриц и у воеводы глаза полезли из орбит.

- Плохо, что не могу это сказать всем твои товарищам, Лоттан, но надеюсь, что вскорости скажу. А пока мне нужно быть рядом с нашим оберегом. Будана думает, что огры пока угомонятся до утра, поэтому и нам всем хорошо бы отдохнуть.

Лоттан и Вейлениа поняли, что их просят покинуть берлогу, эльфийка поклонилась и направилась выходу, парень же порывисто обнял медведицу за голову, а та в ответ лизнула его в нос.

Проходя мимо стражей, Ратмир сказал с легкими нотками зависти;

- Да, паря, такого я давненько не видел, чтобы Буданушка кого-нибудь лизала.

- Так и потрясений в ваших землях подобных нынешним давно не было, - ответила за Лоттана Вейлениа. – Лет пятьсот мелких стычек на границе я не считаю.

- Уж больно ты хорошо осведомлена для эльфа, который больше семисот лет носа со своего леса не казал, - огрызнулся воевода. – Дорогу в покои, надеюсь, найдете? Мне еще посты нужно проверить, раненых навестить. Обязанностей моих никто не отменял.

- Найдем, - ответил за двоих Лоттан, придерживая Вейлению за локоть. Она хотела ответить что-то дерзкое, судя по лицу, но парень сдержал ее.

- Ну и чудесно, - ответил Ратмир, стукнув себя в грудь кулаком, отдавая честь гостям.

Проводив скрывшегося в тени воеводу, Лоттан потянул эльфийку в сторону дома, где им предстояло ночевать. Он хорошо ориентировался уже в Белом городе, поэтому уверенно шел по улице.

- Можно вопрос? – спросила Вейлениа, и, не дожидаясь ответа, спросила. – Это ты с помощью своего дара позволил мне приблизиться к уровню Старшего мастера-мечника, когда мы огров со стены сбросили?

- Я не знаю, что означает уровень Старшего мастера-мечника. Я просто с помощью своего дара ускорил тебя,