Идеальный мужчина - Дженни Маркас

Тревога! Ревущая сигнализация! Вода, текущая прямо с потолка! Все посетители и служащие укрывают от нее голову. Эмми вбежала в банкетный зал и направила гостей к черному ходу, подальше от главного зала ресторана.

Удача!

Но Холли не могла оценить содеянное в полной мере. Она смотрела, как ее мама протискивается к выходу из ресторана с красным лифчиком, болтающимся у нее на шее. Холли взглянула на Бена, который суетился на кухне, стараясь уберечь свое оборудование от воды. И тут она почувствовала, как ее захлестнула волна разочарования.

Придя к Эмми, девочки высушились, использовав все бывшие в шкафу полотенца.

— Сработало! — обрадовалась Эмми. — Клянусь, нас должны взять на работу в ЦРУ. Никто никого не видел! Мы просто гении!

Холли рухнула на диван.

— Твой дядя разгадывает кроссворды ручкой, — довела она до сведения Эмми.

— Что? — изумленно посмотрела на подругу Эмми.

— И у него красивая кухня.

— И что? — Эмми понятия не имела, к чему она клонит.

— И пусть он ничего не сказал, — уверенно продолжала Холли, — но я знаю, он не считает Луну простым метеоритом.

Эмми отложила свое полотенце.

— О чем ты говоришь?

Холли вздохнула.

— Идеальный мужчина существует. И я знаю, кто он для моей мамы.

— И кто же? — спросила Эмми. Она до сих пор ничего не понимала.

— Твой дядя Бен.

— Что? — Эмми ушам своим не верила. Уж такого она точно не могла предвидеть.

— Но из-за моего дурацкого плана, — грустно добавила Холли, — они никогда не встретятся.

Эмми только стояла, покачивая головой.

— Я совсем запуталась, — призналась она.

Холли подняла глаза на подругу.

— Ты была права, — монотонно произнесла она. — Мне не следовало тогда покупать орхидею. Все оказалось одной большой ошибкой.

Глава 18

Холли понимала, что есть только один способ исправить ситуацию. Будет не очень хорошо, но это необходимо сделать.

Но только не ей.

На следующий день она подошла к Адаму в классе рисования, когда он развешивал еще не высохшие, выполненные на дереве гравюры. Он не сразу заметил подошедшую Холли.

— Я должна попросить тебя об огромном одолжении, — выпалила она, даже не поздоровавшись.

Адам обернулся и посмотрел на нее. Холли выглядела просто ужасно. Сказать, что она вся какая-то потерянная — еще мягко.

— И тебе привет, — откликнулся Адам.

Холли сразу перешла к делу.

— Я хочу, чтобы ты порвал с моей мамой, — сообщила она ему.

Адам удивленно приподнял одну бровь.

— А когда, интересно, я начал с ней встречаться?

— Не ты, — раздраженно пояснила Холли, — а идеальный мужчина, Бен.

Адам повернулся к своим гравюрам.

— Ни в коем случае.

Холли встала перед ним.

— Ну пожалуйста, — умоляла она. — Просто позвони ей сегодня в семь, постарайся сделать низкий голос и скажи, что все кончено.

Адам не сдавался.

— А в чем причина?

Холли пожала плечами.

— У мужчин никогда не бывает причин, они просто разрывают отношения.

Адама слегка шокировал ответ Холли.

— Почему бы тебе не порвать с ней по электронной почте? — спросил Адам, ему и впрямь не хотелось ввязываться в неприятное дело.

— Так будет слишком жестоко, — обронила Холли, — кроме того, я просто… я хочу, чтобы она услышала его голос. — Холли уже все обдумала, ну почему Адам сопротивляется?

— Но голос будет не его, — заметил Адам, — а мой. А его, вообще-то, и вовсе не существует.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — возмутилась Холли.

Адам задумался, Холли ждала.

— Пожалуйста, Адам, — наконец попросила она более мягким голосом. — Если я скажу ей, что все выдумка, она никогда не простит меня. А если он просто бросит ее, ну так к такому ей не привыкать.

В тот вечер, пока Джин занималась на кухне глазировкой торта, Холли не сводила глаз с часов в гостиной. Как только пробило семь, раздался телефонный звонок. Холли подлетела к аппарату.

— Алло? — произнесла она чуть дыша. — А кто ее спрашивает?

Закрыв трубку рукой, она позвала:

— Мам! — и протянула трубку Джин.

Джин вытерла руки полотенцем и взяла ее.

— Алло? — ответила она.

Холли проскользнула в свою комнату и осторожно подняла трубку, чтобы подслушать разговор. У нее сосало под ложечкой. Ей неприятно было думать, что будет чувствовать ее мама через пару минут. Но так только к лучшему.

— Привет, — отозвался Адам, изображавший Бена. Его голос звучал слишком высоко, поэтому он постарался говорить ниже. — Говорит Бен, — последнее слово он произнес настолько низко, насколько только мог.

— Бен? — удивилась Джин. — Тот самый Бен, да?

— Хм, — протянул Адам. — Наверное. У тебя много знакомых по имени Бен?

— Нет, никого, — Джин уточнила: — То есть только один. Ты. Мы ведь знакомы. — Она сделала паузу, чтобы вдохнуть и собраться с мыслями. — Ого! Привет! Как там в Китае?

Адам понятия не имел, как там в Китае.

— Очень… по-китайски, — наконец пробормотал он. — Здесь много китайцев. И китайской еды. — Уф, как неубедительно!

Но Джин, казалось, ничего не замечала.

— Ты такой забавный, — засмеялась она, выходя с телефоном на балкон. — И ты звонишь мне. С другого конца света! — Она слегка растерялась.

Адам решил, что лучше ему сразу перейти к делу.

— Да, ну, — обронил он, — я хотел сказать тебе кое-что…

Но Джин перебила его.

— Хорошо наконец-то услышать твой голос, — пролепетала она. Ее собственный голос слегка дрожал. Она смахнула слезу.

— Подожди… — заволновался Адам, — ты что, плачешь?

Холли в своей комнате упала на кровать. Все пошло не так, как намечалось.

— Нет, нет! — запротестовала Джин, хотя на самом деле плакала. — То есть… да. Но слезы от счастья. Думаю, благодаря тебе. Ты делаешь меня счастливой. Понимаешь, о чем я?

Адам в своей комнате посмотрел на свой компьютер, на котором в виде заставки он установил цифровую фотографию Холли, которую он сделал. Он смотрел на ее изображение.

— Э-э, думаю, да, — подтвердил он, — да, понимаю.

Холли в своей комнате могла только сидеть и хмуриться. Какая муха укусила Адама? Он не должен так говорить.

— Всю мою жизнь, — говорила Джин, — все происходило так ужасно. Но с тех пор как я узнала тебя, я не знаю, все стало как-то… — Джин пыталась подыскать нужное слово.

Адам все еще смотрел на фотографию Холли.

— Яснее? — предложил он.

— Точно! — обрадовалась Джин. — Ты понимаешь, что я хочу сказать!

Не веря тому, что она слышит, Холли замотала головой.

— Да, — согласился Адам, — понимаю.

— Ничего ты не понимаешь! — беззвучно проговорила Холли.

Адам окончательно вышел из-под контроля.

Но дальше хуже. Не отрывая взгляда от изображения Холли, Адам продолжал:

— Ты вдруг чувствуешь благодарность за все плохое, через что тебе пришлось пройти, все, что ты ненавидела — всем, кто разочаровывал тебя, за все, что шло не так, как тебе бы того хотелось, — потому что все это привело тебя к тому, что есть сейчас.

Холли просто пришла в ярость, она готова была убить Адама.

— Да, — чуть дыша прошептала Джин, — все именно так.

Адам не унимался:

— Наверное, именно такие чувства и возникают у тебя, когда… когда…

— Что? — не выдержала Джин.

— Тебе кто-то действительно нравится.

Довольно. Холли положила трубку и вышла в гостиную. Она встала на четвереньки за диваном, чтобы Джин, обернувшись, не заметила ее. Вдруг Зоуи запрыгнула ей на спину с криком: «Покатай меня!».

— Не сейчас, Зоуи! — сердито прошептала Холли, сажая Зоуи обратно на диван и вручая ей книжку. Она бросила взгляд на пол и заметила телефонный провод, тянувшийся на балкон, другой конец которого уходил в комнату Джин, где телефон подключался к сети.

Прислонившись к балконной двери, Джин мечтательно спросила:

— Так, значит, я тебе нравлюсь, да?

— Да, очень, — признался Адам. Он не мог оторвать глаз от фотографии Холли. Возможно, я даже, то есть я… э-э, возможно я…

— Возможно, ты что? — дрожащим голосом спросила Джин.

Холли не слышала, что там плел Адам, но по тому, что говорила Джин, она прекрасно могла себе представить. Настало время переходить к решительным действиям. Одним рывком она выдернула телефонный провод из сети.

— Возможно, я даже… люблю тебя, — проговорил в трубку Адам, не зная, что связь уже прервалась.

— Алло? — переспросила Джин. — Алло?

Глава 19

— Что на тебя нашло? — набросилась на Адама Холли на следующий день. Она подловила его возле его шкафчика прямо перед началом занятий. — Ведь я тебя просила о другом!

Адам изумленно посмотрел на нее.

— Меня… отвлекли, — тихо пояснил он.