Мёртвый лес - Павел Швецов

выдержал и рассмеялся. Таким счастливым он не был уже много дней. По непонятным причинам из всех соседских детей миссис Адамс больше всего не любила именно его.

— Что это ты смеёшься? — гаркнула она, подозрительно сощурив глаза.

— Да… просто… так, — сквозь смех едва смог выдавить из себя Мэтт, согнувшись пополам.

— Дурацкий мальчишка! — фыркнула миссис Адамс и зашагала к своему дому.

— У меня хотя бы рога на голове не растут! — хохотнул он, но женщина этого уже не услышала.

Дальше день складывался так же приятно, как и начался. После прогулки с братом, Кайл зашёл проведать Элишу, которую уже выписали из больницы. Она хоть и выглядела ещё довольно слабой, всё же явно шла на поправку и широко улыбнулась при виде Кайла.

А вот её отец напротив, смотрел на гостя с нескрываемым отвращением и злостью. Его щёки так раздувались, что порой казалось, будто они вот-вот лопнут. Однако помня о недавнем «разговоре по душам» с Кайлом, он вынужден был молчать.

Кайл ещё немного посидел с Элишей, обсудив все последние новости, и пошёл домой.

— До свидания, миссис Хейли, — сказал он на прощание. — И… мистер Хейли тоже.

Отец Эли буквально позеленел от злости и демонстративно отвернулся. На что Кайл лишь пожал плечами и ушёл.

Почти идеальный день, полный всевозможных сюрпризов… Но оказалось, что это было только начало.

На следующее утро Кайл проснулся от женского крика, донёсшегося с улицы. Он тут подскочил к окну. Кто на этот раз напал? Оборотень? Вампир?

Но никаких монстров поблизости не было. Шедшая по дороге девушка с ужасом осматривала себя. Вернее, свою одежду. На ней было надето платье, которое было в моде лет эдак пятьсот назад.

Как так получилось, что она заметила эту аномалию только сейчас, Кайл не знал. Может тому виной была её чрезмерная невнимательность и пристрастие к алкоголю, а может одежда изменилась прямо на ней.

Уже догадываясь, что он увидит, Кайл подошёл к шкафу и распахнул дверцы. Внутри оказалась средневековая одежда. Да и сама комната несколько изменилась. Кровати и стол приобрели более старомодный вид.

Кайл не стал будить брата. Немного посидев на кровати, он махнул рукой на все эти события, и снова заснул.

Второй раз его разбудил Мэтт. Судя по всему уже было довольно поздно. За окном, как и вчера, прекрасный тёплый день. Вот только лицо Мэтта было бледным, как мел.

— Кайл, у нас на кухне кто-то есть, — звенящим шёпотом сказал он. — Какая-то тварь. Видимо залезла через окно. Я хотел перекусить, а она… а она там. Звенит кастрюлей и… в общем я не знаю, что она там делает.

Кайл уже настолько привык к тому, что о приближении любых тёмных тварей его предупреждает внутреннее чутьё, что не сразу поверил словам брата. Однако Мэтт был всерьёз напуган и говорил вполне искренне. В конце концов это самое чутьё должно было когда-нибудь и подвести.

Схватив со стены топор, Кайл тихо, как мог только он, стал красться на кухню. Мэтт отстал от него на несколько шагов, но всё же тоже следовал на первый этаж.

Ещё на лестнице стали слышны негромкий звон посуды, шум текущей воды и чьё-то неразборчивое бормотание.

Кайл сделал знак брату, чтобы он пока не лез за ним и одним прыжком оказался на кухне. Пару секунд он никого не видел, а потом опустил глаза вниз.

На него смотрел маленький, не больше полуметра ростом, человечек одетый как садовый гном, разве что колпака на лысой голове не хватает. Он то и создавал весь этот шум. Кажется, человечек готовил завтрак…

— Доброе утро! — громко поздоровался он и помахал крошечной ручкой.

— Ты ещё что такое?! — взвизгнул Мэтт, который каким-то образом всё же оказался за спиной у брата.

Человечек устремил на него гневный взгляд из-под густейших чёрных бровей.

— Я не «что»! Я «кто»! Такой здоровяк, как ты должен отличать живое от мёртвого. Или ты слишком туп для этого?

Мэтт открыл рот от удивления, однако всё же сумел взять себя в руки и придал своему лицу суровое выражение.

— Ты мне эти шутки брось! Говори кто ты, или я… или Кайл продырявит тебя стрелой насквозь. Я видел, как он это делает. Поверь мне, тебе не понравится!

Человечек презрительно фыркнул.

— Только и умеешь, что за брата прятаться, а сам-то что ты можешь, а? Может сразимся? Один на один? Я дам тебе фору.

— Ну, хватит! — вмешался Кайл, и человечек неожиданно присмирел.

— Ладно, ладно… уж и пошутить нельзя, — угрюмо пробормотал он. — Не трону я эту неженку, не волнуйся. Вы хотели знать кто я? Неужели ещё сами не поняли? Эх, угораздило же меня попасть в дом к таким тугодумам… Домовой я! Зовут Редгихарт.

— Как? — переспросил Мэтт.

— Можно подумать, что Мэтью хорошее имя! — разозлился домовой.

— Хорошо, — быстро сказал Кайл. — А что ты тут делаешь?

— Живу. Помогаю по дому. Отвечаю на не самые умные вопросы.

— И с каких пор?

— А вот с сегодняшнего утра. Ладно, некогда мне с вами болтать. Завтрак ещё и на половину не готов! — с этими словами Редгихарт бросился к плите, на которой уже закипала кастрюля с чем-то похожим на суп.

Мэтт дёрнул Кайла за руку и жестом попросил выйти вместе с ним в гостиную.

— Это что за чудик у нас поселился? — тихо, чтобы не услышал домовой, спросил Мэтт. — А если я не хочу, чтобы у нас жил домовой? Меня ведь никто не спросил!

— Слушай, для меня это так же странно, как и для тебя, — ответил Кайл. — Не знаю, что с ним делать… Вообще получится ли его выгнать, он же всё-таки домовой? В любом случае, я не чувствую в нём угрозы. Так что пока подождём.

Мэтт обречённо застонал и поплёлся к себе в комнату. Домовой Редгихарт и правда приготовил завтрак. На первый взгляд это была какая-то не особо аппетитная похлёбка.

— Что было, из того и сварил, — объяснил он.

Мэтт