Тайны семейные и любовные - Сьюзен Кросби

Но она могла позвонить Джо.

Девушка схватила телефон и набрала его номер. Он ответил не сразу.

— Надеюсь, я не разбудила тебя, — сказала Арианна.

— Нет. Я рад, что ты позвонила. Не можешь заснуть?

— Я и не пыталась. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Я внимательно слушаю.

По телефону она не могла определить его настроение. На секунду задержав дыхание, Арианна решилась:

— Если мы решили работать вместе, то надо забыть о том, что сегодня произошло между нами.

— Правда?

— Да.

— Почему?

— Неужели это не очевидно?

— Это очевидно только для тебя, Арианна. Для меня — нет. Мы потянулись друг к другу, поцеловались, а потом занялись любовью. Нам было хорошо. Просто замечательно. Ну, разве это не так?

— Все это так, но…

— Никаких «но». Мы были нужны друг другу. Похоже, произнеся эти слова, он ничуть не смутился.

— Что ж, хорошо. — По крайней мере, она сделала попытку контролировать их отношения. — Давай договоримся, что не будем обсуждать это.

Последовала долгая пауза. Наконец Джо ответил:

— Ты можешь попробовать игнорировать это. Поступай, как хочешь. Но я не буду делать этого.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не собираюсь ни игнорировать, ни забывать этого. Наши отношения кое-что значат для меня. Неужели они ничего не значат для тебя?

Он прекрасно знал, как поставить ее в тупик. Ну и черт с ним.

— Значат. — Ради этих отношений я даже нарушила свои правила, подумала Арианна. — Но, Джо, я прошу тебя не напоминать мне об этом постоянно.

— Я не могу дать тебе такого обещания. — Судя по голосу, Джо улыбался. — Я никогда не испытывал более приятных ощущений и не могу просто взять и оставить это без внимания. Но, если тебе будет лучше от этого, я предоставлю следующий шаг тебе. — Теперь в голосе Джо звучали самодовольные нотки, как будто бы он знал, что Арианна не сможет устоять против него. — И кстати, если тебе интересно, то, что произошло между нами сегодня, — это только бег на короткую дистанцию.

Несколько секунд Арианна слушала гудки. Положив трубку, она поняла, что улыбается.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро Арианна пыталась отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на работе. У нее была запланирована встреча с новым клиентом. Этот, судя по фотографии, спокойный пятидесятилетний мужчина нуждался в личной охране при посещении благотворительного бала. Он превратился в объект нападок со стороны общества защиты животных. Эта организация слишком активно осуждала использование принадлежащей ему фармацевтической компанией лабораторных животных для апробирования медикаментов.

Вне зависимости от собственного мнения по этому вопросу Арианна полагала, что никто не должен становиться жертвой насилия из-за различий в системе ценностей. Если она возьмется за эту работу, то благодаря ее присутствию на благотворительном балу ее клиент не будет выглядеть озабоченным собственной безопасностью, он будет в безопасности.

Дверь кабинета приоткрылась, и к Арианне заглянул Сэм.

— Ты сегодня опоздала. Что у тебя случилось? — поинтересовался он.

— Ничего особенного, просто вчера был трудный день. — Собрав лежащие на столе бумаги, она встала.

Сэм внимательно, как и подобает опытному детективу, наблюдал за ней, его глаза были полны заботы.

— Это как-то связано с Джо Висентом? — мягко спросил он.

Арианна устало прислонилась к столу. Ей не хотелось вдаваться в подробности.

— Он готов помочь мне найти убийцу моего отца, — вкратце объяснила она. — Я просто обязана попытаться…

Сэм понимающе кивнул.

— Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать для тебя.

В дверном проеме появилась Джулия, ее секретарь.

— Арианна, Джо Висент на третьей линии. И еще, к вам пришла ваша мама. Она ждет в комнате для посетителей.

Мама? Здесь? За все время существования фирмы она заходила в офис своей дочери раза три.

— Спасибо, Джулия.

— Мне уйти? — вежливо спросил Сэм.

— Нет, Сэм. Подожди секундочку. — Она нажала кнопку третьей линии. — Доброе утро, детектив.

— Привет. Как тебе спалось?

— Спасибо, хорошо. Чем могу быть полезна?

— А-а, опять деловой тон. Ну ладно, как хочешь. Я тут просматривал материалы и подумал, что, может, ты начнешь поиск очевидца. У тебя сейчас больше способов сделать это, поскольку я не имею доступа к своему рабочему компьютеру.

— Прекрасная идея. Кого ищем?

— Ее зовут Мэри Бет Максвелл. Тогда ей было двадцать пять лет. — Джо сообщил ей адрес и дату рождения женщины.

— Спасибо. Есть что-нибудь еще, что мне было бы полезно знать?

— На данный момент нет. Увидимся вечером.

— Около шести, хорошо?

— Отлично. Пока.

Повесив трубку, Арианна сняла копию с записанной информации и отдала ее Сэму.

— Ты не мог бы проявить все свое волшебство и посмотреть что-нибудь по поводу этой женщины? Сейчас ей должно быть пятьдесят лет. Возможно, она вышла замуж. И еще, может быть, ее уже нет в живых. — Арианна вздохнула. Это было бы еще одним путем, ведущим в никуда.

— Запросто, — отозвался Сэм. — А что здесь делает Палома?

— Думаю, она забрела сюда из чистого любопытства.

— Она бы назвала это материнской заботой, — улыбнулся Сэм. — Я зайду в приемную, чтобы поздороваться с ней.

— Сэм, прерви меня каким-нибудь важным делом, требующим моего немедленного внимания, хорошо?

Сэм снова улыбнулся. «

— Вообще-то она хорошая мать.

— Это правда. Просто я сегодня не в настроении общаться с нею.

— Твоим детективом оказалось манипулировать сложнее, чем ты предполагала?

Арианна посмотрела на коллегу пронизывающим взглядом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мне всегда было интересно, как ты будешь реагировать, когда встретишь свою половину. Теперь я вижу как. Ты защищаешься и пытаешь игнорировать это.

— Ничего подобного. — Она криво усмехнулась и направилась в приемную.

— Мама! Какой приятный сюрприз! — Опустив бумаги на стол, Арианна обняла мать. — Что привело тебя сюда?

— Вчера ты не ответила на мой звонок.

— Но я вернулась домой слишком поздно.

— А сегодня утром? Полагаю, ты встала и уехала на работу слишком рано. — Палома села на диван. Суставы ее сжатых пальцев побелели.

— Так оно и было. — Сев рядом с ней, Арианна заметила напряжение и на ее лице.

— Ну, так ты встретилась с ним?

— Да.

— Что он сказал тебе?

— Ничего.

Палома сидела, опустив глаза.

— Я же говорила тебе, — сказала она.

— Мистер Висент не сообщил мне никакой информации не потому, что ему нечего было сообщить. У него болезнь Альцгеймера, мама. Он живет в специализированной лечебнице. Память изменяет ему, а минуты просветления настолько редки, что от него практически невозможно ничего добиться.