После света (ЛП) - Кренц Джейн Энн

Лидия взглянула на обложку «Каденс Таттлер» и замерла. Большая зернистая фотография Тамары Уайатт и Эммета, вместе входящих в Мемориальную больницу Каденса, занимала большую часть свободного места.

Заголовки кричали, что новый Босс Гильдии замешан в любовном треугольнике? Шрифт был не меньше дюйма.

— Дай мне посмотреть. — Лидия выхватила таблоид из рук Мелани.

— Да пожалуйста, — ответила Мелани.

Лидия пробежалась по статье, все внутри холодело с каждой секундой.

Эммет Лондон, недавно назначенный главой Гильдии Каденса, ранее был помолвлен с Тамарой Макинтайр (теперь миссис Мерсер Уайатт) в «Браке по Завету» в Резонанс-Сити. Согласно анонимным источникам, свадьба была внезапно отменена после того, как будущую невесту представили Боссу Гильдии Каденса Мерсеру Уайатту на помолвочном балу.

В интервью журналу в прошлом месяце миссис Уайатт утверждала, что энергичный Уайатт «покорил ее, с первого взгляда» и что они намереваются в ближайшем будущем преобразовать свой нынешний «Брак по расчету» в полноценный «Брак по Завету».

Представитель Гильдии Резонанса заверил репортера, что помолвка между Лондоном и Тамарой Уайатт была аннулирована мирно. Но другие источники, намекнули, что Лондон был в ярости из-за разрыва и поклялся отомстить.

«Месть?» — Лидия с ужасом перечитала последнюю строчку статьи. — «Этот идиот-репортер намекает, что Эммет хотел отомстить, потому что Мерсер Уайатт украл его невесту».

«Что за бред.»

— О боже. — Лидия тяжело села на стул. — «Это ужасно.»

«Ты заметила, что в статье на прямую не говориться, что Лондон мог быть организатором покушения», — сухо сказала Мелани. — «Но между строк прослеживается».

«Это невозможно пропустить». — Холод в желудке Лидии сменился еще более неприятным ощущением пустоты. — «Это может обернуться катастрофой».

«Забудь об этом. Перейдем к интересному. Что-нибудь из этого правда? Была ли когда-то прелестная миссис Тамара Уайатт, невестой Лондона?

Лидия откашлялась. — «Ну да.»

Глаза Мелани округлились. — О боже.

«Но помолвка расторглась, не потому что Мерсер Уайатт покорил Тамару». — Лидия с отвращением хлопнула по обложке таблоида. — «Боже мой, он на сорок лет старше нее».

— Хотя, как я слышала, все еще в отличной форме, — весело сказала Мелани. — По крайней мере, был до вчерашнего дня. Почему помолвку расторгли?»

«Эммет сообщил ей прямо перед помолвкой, что он выполнил свои задачи по реорганизации Гильдии «Резонанса» и планирует уйти в отставку. Он хотел заняться частным консультированием. Тамару это не устраивало. У нее были другие цели».

«Хотела быть Миссис Босс Гильдии, да?»

«Она точно знала. Так случилось, что старый Мерсер Уайатт недавно овдовел и, по-видимому, искал себе новую невесту». — Лидия повернула одну руку ладонью вверх. — «И Тамара расторгла помолвку».

Мелани подтянула голое колено и обхватила его руками. Это движение задрало ее кружевную юбочку неприлично высоко на бедрах. — «Что Эммет чувствовал, когда его бросили?»

«У него было не много вариантов, и он это знает».

«В газете написано, что они планировали «Брак по завету». После принесения клятв, было бы юридически и финансово весьма проблематично выбраться из этого». — Мелани покачала головой. — «Интересно, почему они сначала не пошли на стандартный Брак по Расчету?»

Лидия откинулась на спинку скрипучего стула и слегка повернулась из стороны в сторону. — «Эммет — Хороший стратег и планировщик, один из тех, кто ставит цели, а затем делает все возможное для их достижения. Вероятно, он применил управленческий подход, когда собирался жениться на Тамаре».

«Ну, ты должна признать, что она идеальная жена Босса Гильдии. Она не только красивая, она стильная и умная. Черт возьми, она хороший управленец. Посмотри, как активна она была в советах директоров всех этих благотворительных организаций и социальных клубах в прошлом году. Она сделала больше для продвижения имиджа Гильдии Каденса в прошлом году, чем кто-либо другой после того, как Джерретт Нокс победил Винсента Ли Вэнса».

«Я знаю.» — Лидия барабанила пальцами по столу. Ей не нужно было напоминать о длинном списке личных достоинств и достижений Тамары Уайатт. — «Я встречалась с ней. Она впечатляет, но она была бы неподходящей женщиной для Эммета. Я почти уверена, что теперь он это знает.»

— Конечно, знает, — преданно сказала Мелани. — Очевидно же, что ты — подходящая женщина для него.

Они обе некоторое время думали об этом.

Мелани откашлялась. — «Итак, где был Эммет Лондон рано утром, когда Мерсеру Уайатту стреляли в спину?»

«Лидер отряда охотников-разведчиков Зейна Хойта попросил его помочь присмотреть за мальчиками в походе. Вернулись около двух часов ночи. К тому времени, когда Эммет закончил развозить детей по домам и добрался до своего дома, было уже три часа. Уайатт только что прибыл в отделение неотложной помощи».

«В газете написано, что Уайатта стреляли где-то между двумя и тремя», — заметила Мелани.

«Ага.»

«Похоже, у Эммета могут быть небольшие проблемы со временем между доставкой последнего охотника-скаута и ответом на телефонный звонок из больницы».

Лидия указала на нее пальцем. — Даже не думай, Мэл. Самое большее, что мы имеем двадцать минут.

Мелани поджала губы, но воздержалась от замечания, что двадцати минут вполне достаточно, чтобы кого-то убить.

Лидия вздохнула. — «К счастью, детектив Мартинес, казалось, была удовлетворена тем, что Эммет не был подозреваемым. В конце концов, сам Уайатт назначил Эммета исполняющим обязанности. Он бы этого не сделал, если бы думал, что Эммет пытался его убить.»

Мелани пару раз покачала ногой взад-вперед. — «Но согласно документам, Уайатт был ранен в спину и не видел человека, который пытался его убить. Кроме того, готова поспорить, что Мартинес не знала об этом любовном треугольнике, когда допрашивала вас с Эмметом. Ее взгляд на ситуацию может измениться, когда она узнает, что у этих троих было запутанное прошлое.»

Лидия еще глубже опустилась в кресло.

— С другой стороны, — продолжила Мелани на более радостной ноте, — это дело Гильдии, и все знают, что Гильдия сама решает свои проблемы. — Она спрыгнула со стола. — «Ну, мне надо бежать. Дела, которые необходимо сделать. Кстати, я хотела сказать тебе, что Шримп очень доволен тобой».

«Почему?»

«Он получил предложение от частного коллекционера на саркофаг Мадда. Парень, по-видимому, видел его в Крыле гробниц на прошлой неделе и очень хочет его, потому что он хорошо впишется в его коллекцию. Он готов заплатить намного больше, чем он того стоит. Шримп в восторге, как ты можешь себе представить. Он говорит, что ты можешь использовать прибыль, чтобы прикупить более интересный гроб». — Она закатила глаза. — «Как звучит, а? Интересный гроб».

«Спасибо за предупреждение».

«Клиент хочет забрать его в пятницу в пять. Шримп хочет, чтобы ты проследила за укладкой и упаковкой и, чтобы он благополучно вышел за дверь со всеми документами».

— Я сделаю заметку. — Лидия пододвинула к себе настольный календарь и перелистнула страницы, выбрав пятницу.

«Кроме того, чтобы ты знала, сегодня я ускользну отсюда немного пораньше. У меня сегодня свидание с Джеком».

Джек Броуди, как знала Лидия, был еще одним в длинной череде охотников за привидениями у Мелани.

— Не говори мне, дай мне угадать, — сказала Лидия. — Вы вдвоем собираетесь провести вечер где-нибудь в Старом квартале.

Мелани шевельнула бровями. — «Джек пообещал мне, что вызовет парочку маленьких призраков, чтобы сжечь их, прежде чем мы вернемся ко мне».

— Повеселись, — пробормотала Лидия.

«О, я уверена, что так и будет. Знаешь, как говорят, нет ничего лучше охотника в постели после того, как он сжег призрака. Это горячо, горячо, горячо». — Мелани ухмыльнулась с порога. — Но ты уже знаешь это, не так ли? В конце концов, ты встречаешься с лучшим охотником.