Анонимное искушение - Карен Бут

- Я говорю о работе. Знаешь, если, например, еще один из моих клиентов попадет в беду?

- Правда? Потому что это не прозвучало так, как будто ты спрашивал разрешения сделать звонок по делу. Скорее, ты надеялся на повторение прошлой ночи.

- А если и то и другое?

- Я действительно не думаю, что это хорошая идея, особенно после сообщений сегодня утром. И это возвращает меня к моей первоначальной точке зрения. Моя мать отреклась бы от меня, если бы знала, что произошло между тобой и мной. Я думаю, мы оба избавим себя от душевных страданий, если забудем то, что было.

- А что это было на самом деле?

- Именно то, что ты и сказал. Просто секс.

Паркер уже ненавидел себя за эти слова.

- Да, я так сказал.

Насколько я понимаю, нам обоим нужно двигаться дальше. Разойтись в противоположных направлениях, как только вернемся в город, и продолжать в том же духе.

Паркер не собирался так легко мириться с поражением.

- Не знаю, Хлоя. Мы с тобой вращаемся в одинаковых кругах. Мы обязательно столкнемся друг с другом в тот или иной момент.

- Мы не встречались друг с другом до того дня, когда я приехала в дом твоего отца на Лонг-Айленде. Думаю, мне удастся держать дистанцию.

- Почему ты так упорно отказываешься от продолжения? Настоящая жизнь не так однозначна, Хлоя. Не все черно-белое. Тебе нужно увидеть и оттенки серого.

- Разве я не могу распоряжаться своей жизнью так, как захочу?

- Ты хочешь сказать, что я не могу тебе звонить? Она оттянула нижнюю губу. Он был безжалостен, а она так плохо контролировала себя, когда дело касалось его.

- Давай просто договоримся, что я позвоню тебе сама.

Глава 7

Возвращение Паркера в Нью-Йорк не было похоже на его обычное возвращение после рабочей поездки. Он чувствовал удивительную и незнакомую пустоту в душе. Это чувство возникло еще в самолете из Майами, когда Хлоя ясно дала понять, что именно она контролирует ситуацию. Секса с ним было недостаточно, чтобы она захотела нарушить свои жизненные правила. Что было очень плохо, потому что секс был фантастическим.

Он встал рано утром в субботу и отправился на долгую пробежку на беговой дорожке. Ему нравился домашний спортзал в его квартире с большими окнами, из-за которых казалось, что он делает большие шаги над городом. Но сегодня он не почувствовал эйфории от вида на реку Гудзон. Это точно был не гостевой дом в Майами, с его теплым солнцем, тропической листвой и красивой, сексуальной Хлоей в бассейне. От одной только мысли об их свидании у него подкашивались ноги. Потрясающий вид на город перед ним, казалось, исчез, сменившись видениями Хлои и ее рыжих волос, лежащих на его груди…

Паркер нажал кнопку остановки на беговой дорожке и спрыгнул, схватив полотенце, чтобы вытереть пот с лица. Почему он отправился в страну фантазий? Он никогда не витал в облаках, и он никогда не был так близко к отчаянию. Но в его силах это изменить. В его телефоне много номеров разных женщин. Ему нужно было сделать один или два звонка, чтобы отвлечься от одной женщины, которой позвонить не мог.

Паркер схватил свой телефон, но как раз в этот момент ему поступил видеозвонок от отца. Он ответил на вызов, схватил бутылку с водой и пошел на кухню.

- Привет, пап. Как дела?

- Я вижу, ты вернулся из Майами. Ты думаешь, что вам удалось покончить с этой некрасивой историей?

Паркер кивнул и сел на один из барных стульев. - Определенно. Как только эти статьи будут опубликованы, мир увидит, что Маркус умный, талантливый и красивый молодой человек, который владеет удивительным особняком в Майами и находится в невероятно хорошей форме.

- Я хотел спросить, кого вы наняли для рекламы Маркуса? Трудно найти хороший антикризисный пиар.

Паркер удивился. Его отец редко интересовался подробностями. В первую очередь он был человеком, который хотел знать, что все вопросы улажены, и обычно на этом разговор заканчивался.

- На самом деле это забавная ситуация. Я думаю, тебе это понравится. - Он вздохнул, надеясь, что это окажется правдой. - Я нанял Хлою Бернетт.

Какое-то время отец Паркера просто смотрел в камеру своего телефона. Постепенно уголки его рта начали изгибаться в улыбке.

- Ты шутишь.

- Я не шучу. Я встретил ее в тот день, когда она приехала в дом на Лонг-Айленде за вещами своей матери. Мы несколько минут болтали о работе, она рассказала мне, чем занимается, и на этом все. Но через несколько часов всплыла история Маркуса. Хлоя произвела на меня впечатление, поэтому я позвонил ей, а остальное уже история. - Паркер с трудом сдерживал улыбку, когда вспомнил о Майами.

- И ты остался доволен ее работой?

- На сто процентов. Но это не проблема для тебя? Ты ведь только что развелся с ее матерью?

- На самом деле это может помочь мне. Если ты наймешь Хлою, ты заставишь Элизу ненавидеть меня немного меньше. В конце концов, дела обстоят не очень хорошо. - Отец вздохнул и на мгновение отвернулся. - С другой стороны, проблемы всегда бывают, когда брак разваливается.

- У тебя все в порядке?

- Да. Так лучше. Поверь мне.

Паркер очень редко разговаривал по душам со своим отцом, но не мог не чувствовать, что сейчас самое время попробовать. Как бы его ни раздражали эгоизм и холодность его отца, он восхищался, с каким азартом отец каждый раз бросался в водоворот романтических переживаний.

- Я знаю, что ты не любишь говорить об этом, но, может быть, тебе стоит на некоторое время сделать перерыв в отношениях.

- Ты даешь мне советы о моей личной жизни?

- Не считай это советом, а скорее предложением твоего благонамеренного сына.

- Паркер, тебе тридцать четыре, и я не помню, когда в последний раз встречался с кем-то. Ты тасуешь женщин как карты в колоде. Я не уверен, что у тебя правильный подход. По крайней мере, я хотя бы беру на себя обязательства.

Паркер был другого мнения.

- Жениться на каждой женщине, с которой ты спал более двух раз, тоже не особенно правильно, не так ли? Ты обещаешь им целый мир, а потом тебе становится скучно. - Он удержался от того, чтобы сказать, что